ฟอร์มสุดร้อนแรงของ พาล์เมอร์ จุดประกายความฝัน เชลซี คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก
โคล พาล์เมอร์ กองหน้าของเชลซี ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าทีมของเขากำลังแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก
นักเตะตรงไปตรงมาคนนี้ไม่ได้พูดอ้อมค้อมเมื่อพูดถึงหัวข้อนี้หลังจากที่เชลซีเอาชนะ แอสตัน วิลล่า อย่างสบายๆ ด้วยสกอร์ 3-0 เมื่อวันอาทิตย์ พาล์เมอร์ ปิดท้ายชัยชนะด้วยประตูที่สาม โดยรับบอลใกล้เขตโทษและโค้งบอลอย่างรุนแรงเข้าประตู ผ่านการเอื้อมมือของ โรบิน โอลเซ่น ผู้รักษาประตูสำรอง
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้เชลซีอยู่ในอันดับที่สามของตารางพรีเมียร์ลีก เท่ากับอาร์เซนอลที่อยู่อันดับสองทั้งคะแนนและประตูได้เสีย ในขณะที่อาร์เซนอลพูดถึงความทะเยอทะยานที่จะไล่ตาม ลิเวอร์พูล จ่าฝูงอย่างเปิดเผย เชลซียังคงยืนยันว่าไม่มีความหวังในการชิงแชมป์
ด้วยสีหน้าที่ผสมผสานระหว่างความสับสนและความหงุดหงิด พาล์เมอร์ รีบปิดการพูดคุยเรื่องแชมป์ในการให้สัมภาษณ์หลังการแข่งขัน "มันเร็วเกินไป" เขากล่าวอย่างหนักแน่น
"ถ้าเรายังชนะต่อไป เราก็จะอยู่ใกล้ท็อปโฟร์ แต่อย่างที่ผู้จัดการทีมบอก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ลิเวอร์พูล และอาร์เซนอล อยู่ด้วยกันมากกว่าห้าปีแล้ว ในขณะที่เราเพิ่งอยู่ด้วยกันแค่ฤดูกาลเดียว เราแค่มุ่งเน้นที่จะรักษาสถิติชนะของเราไว้"
ตามที่ พาล์เมอร์ บอกใบ้ เอนโซ่ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมเชลซีได้ระมัดระวังในการลดทอนโอกาสของทีมในการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีก "ผมเชื่อว่าเรายังไม่พร้อมที่จะแข่งขันกับ ลิเวอร์พูล อาร์เซนอล และซิตี้ ด้วยเหตุผลหลายประการ และชัยชนะวันนี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนมุมมองของผม" โค้ชชาวอิตาเลียนกล่าวอย่างหนักแน่นเมื่อวันอาทิตย์
เชลซีแพ้ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้เพียงสองนัดเท่านั้น โดยแพ้ให้กับ ลิเวอร์พูล จ่าฝูง และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์เก่า หลังจากการเริ่มต้นฤดูกาลที่ยากลำบาก ตอนนี้ทีมสิงห์บลูส์กำลังเผชิญกับตารางการแข่งขันที่ดูเหมือนจะเอื้อประโยชน์ในช่วงเทศกาลวันหยุด
ทีมของ มาเรสก้า จะไม่ได้เจอกับทีมที่อยู่ในอันดับท็อปซิกส์ของพรีเมียร์ลีกจนกว่าจะไปเยือนสนามเอทิฮัด ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในวันที่ 25 มกราคม ก่อนหน้านั้น เชลซีจะได้เล่นกับห้าทีมจากหกทีมสุดท้ายของตาราง เริ่มต้นด้วยการเยือน เซาแธมป์ตัน ทีมอันดับสุดท้าย ในคืนวันพุธนี้
หากทีมจากลอนดอนตะวันตกยังคงเก็บคะแนนได้อย่างต่อเนื่องในช่วงการแข่งขันที่น่าสนใจนี้ พาล์เมอร์ และ มาเรสก้า จะพบว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะปฏิเสธโอกาสในการชิงแชมป์ของพวกเขา
