ฟาน ไดค์ ส่งข้อความที่ซาบซึ้งถึงโจต้าก่อนการกลับมาอย่างซาบซึ้งของดาวเด่นสู่วูล์ฟส์
กองหลังลิเวอร์พูล เวอร์จิล ฟาน ไดค์ เปิดเผยว่าทีมยังคงต้องต่อสู้กับความสูญเสียอันร้ายแรงของเพื่อนร่วมทีม ดิโอโก้ โจต้า ก่อนการเผชิญหน้ากับสโมสรเก่าของเขา วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ในวันเสาร์
โจต้าเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในสเปนช่วงฤดูร้อนพร้อมกับพี่ชาย อันเดร ซิลวา ทำให้ทั้งวูล์ฟส์และลิเวอร์พูลต่างแสดงความเคารพต่อดาวเด่นชาวโปรตุเกสคนนี้ สโมสรแห่งเวสต์มิดแลนด์สได้คัดเลือกโจต้ามาสู่ฟุตบอลอังกฤษในฤดูร้อน 2017 ก่อนที่จะย้ายเขาไปยังลิเวอร์พูลสามฤดูกาลต่อมา
ทั้งสองทีมจะพบกันครั้งแรกหลังจากเหตุการณ์น่าเศร้านี้ในวันเสาร์ ลูกชายของโจต้า ดินิส และ ดูอาร์เต จะร่วมเป็นแมสคอตของการแข่งขันในครั้งนี้ ซึ่งฟาน ไดค์ได้แบ่งปันความคิดเห็นเกี่ยวกับผลกระทบที่การเสียชีวิตของโจต้ามีต่อทีม
"วันเสาร์เป็นตัวแทนของการแข่งขันสุดท้ายของเราในปี 2025 และเมื่อมองย้อนกลับไปในปีนี้ มีอารมณ์มากมายสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับสโมสร" ฟาน ไดค์กล่าวในบันทึกโปรแกรม "มีจุดสูงที่น่าทึ่งบางอย่างอย่างธรรมชาติ
"การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกซึ่งเราทำได้ในเดือนเมษายนนั้นยอดเยี่ยม การยกถ้วยรางวัลนั้นต่อหน้าพวกคุณแฟนๆ ที่แอนฟิลด์เป็นช่วงเวลาที่ฉันจะเก็บไว้ตลอดไป ฉันสัญญากับคุณ มันเป็นตัวแทนของความสำเร็จร่วมกันอย่างแท้จริงและการยอมรับที่สมควรสำหรับแคมเปญแห่งการอุทิศตน ทั้งในและนอกสนาม
"อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นาน ก็มาถึงหุบเขาที่สลดใจที่สุด การสูญเสียดิโอโก้ โจต้าและพี่ชายของเขา อันเดร ซิลวา ในเดือนกรกฎาคมเป็นสิ่งที่พวกเราไม่มีใครอาจจะคาดคิดได้ และเป็นสิ่งที่เราทุกคนยังคงต้องรับมือ
"หัวใจของเรา เช่นเคย อยู่กับคนที่รักของดิโอโก้และอันเดร พวกเขาจะไม่มีวันจางหายจากความทรงจำ และเราจะเป็นเกียรติแก่มรดกของพวกเขาตลอดไป"
อาร์เน่ สล็อต หวังว่าความรักที่มีต่อโจต้าจะปลอบใจครอบครัว
แม้ว่าทั้งลิเวอร์พูลและวูล์ฟส์จะมีเดิมพันสำคัญในการแข่งขัน—หงส์แดงกำลังต่อสู้เพื่อกลับสู่การแข่งขันแชมเปียนส์ลีกในขณะที่วูล์ฟส์เผชิญกับการต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้นที่สำคัญ—หัวหน้าผู้ฝึกสอน อาร์เน่ สล็อต สนับสนุนให้แฟนบอลทั้งสองฝ่ายรวมตัวกันและแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับครอบครัวของโจต้าในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้
"การมองย้อนกลับไปในทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในปีที่ผ่านมาทำให้เกิดความรู้สึกหลากหลาย แต่เป็นเรื่องธรรมชาติในช่วงฤดูกาลนี้ที่จะสะท้อนถึงเหตุการณ์ล่าสุด" สล็อตแสดงความคิดเห็นในบทความโปรแกรมของเขา
"การสะท้อนนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งดึงความคิดของฉันไปยังครอบครัวของดิโอโก้ โจต้าขณะที่พวกเขาเผชิญกับฤดูกาลวันหยุดครั้งแรกโดยไม่มีเขา
"ไม่ใช่หน้าที่ของฉันที่จะแนะนำว่าพวกเขาอาจพบความสงบได้ที่ไหน—หากสิ่งเช่นนั้นสามารถทำได้—แต่ฉันสามารถหวังได้เพียงว่าความอบอุ่นและความรักที่ดิโอโก้ยังคงสร้างแรงบันดาลใจอาจให้ความปลอบใจแก่พวกเขาบ้าง"
การเผชิญหน้าในวันเสาร์จะสิ้นสุดแคมเปญปี 2025 ของลิเวอร์พูล โดยทีมจะกลับมาลงสนามในปี 2026 เมื่อพวกเขาเป็นเจ้าบ้านต้อนรับลีดส์ ยูไนเต็ด ในวันที่ 1 มกราคม