FIFA ให้การสนับสนุนอินฟานติโน อย่างแข็งขัน ขณะข้อกล่าวหาใหม่สร้างความสั่นสะเทือนต่อองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลก

FIFA ได้โต้กลับสิ่งที่เรียกว่า "ความพยายามที่มีการประสานงานและต่อเนื่อง" เพื่อขับไล่ประธานฟีฟ่า จานนี อินฟานติโน ออกจากตำแหน่ง

ขณะที่ UEFA ยังคงขู่คว่ำบาตรการแข่งขันของ FIFA ในอนาคต หากไม่ได้รับการรับประกันว่าอินฟานติโนจะไม่ฟื้นแผนการขายหุ้นในฟุตบอลโลก ข้อกล่าวหาต่อประธานฟีฟ่าได้เปลี่ยนทิศทางไปสู่เรื่องส่วนตัวมากขึ้นในวันศุกร์ เมื่อรายงานจาก The Telegraph อ้างว่าอดีต "คนรัก" ของอินฟานติโนได้รับเงินชดเชยหกหลักเพื่อออกจาก UEFA ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งกับองค์กรดังกล่าว

UEFA ยืนยันว่ามีการจ่ายเงินให้กับบุคคลที่เกี่ยวข้อง แต่ปฏิเสธที่จะชี้แจงถึงลักษณะของการจ่ายเงินดังกล่าว ขณะที่อินฟานติโนปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้อย่างหนักแน่น

"เป็นที่ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามีความพยายามที่มีการประสานงานและต่อเนื่องจากบางฝ่ายเพื่อบ่อนทำลาย FIFA และประธานของเรา" แถลงการณ์ของ FIFA ระบุ

"ผู้ที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสมาคมของ FIFA ไม่ควรพยายามบรรลุเป้าหมายผ่านการกล่าวหา การบอกใบ้ หรือการบิดเบือนข้อมูล ในสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถบรรลุได้ผ่านกระบวนการประชาธิปไตยที่ FIFA กำหนดไว้

"รายงานล่าสุดได้รวมถึงการยืนยันที่ไม่มีหลักฐานสนับสนุนและข้อกล่าวอ้างที่เป็นเท็จอย่างชัดเจนเกี่ยวกับ FIFA และประธานของเรา การคาดเดาและการบอกใบ้ไม่ควรถูกนำเสนอเป็นข้อเท็จจริง และการพูดซ้ำๆ ไม่ได้ทำให้ข้อกล่าวหากลายเป็นความจริง

"ประธาน FIFA ได้อุทิศชีวิตการทำงานมากกว่า 30 ปีให้กับฟุตบอลยุโรปและฟุตบอลโลก มีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในกีฬานี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการขยายการเข้าถึง ทรัพยากร และโอกาสทั่วโลกฟุตบอล การเปลี่ยนแปลงย่อมท้าทายผลประโยชน์ที่ตั้งมั่นอยู่เสมอ แต่ความไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่สามารถเป็นเหตุผลในการบ่อนทำลายอำนาจตามระบอบประชาธิปไตยของประธาน FIFA หรือสถาบันที่เขาได้รับเลือกให้นำ

"FIFA ยินดีต้อนรับการตรวจสอบที่ชอบธรรม แต่การตรวจสอบไม่ใช่ใบอนุญาตให้บิดเบือนข้อเท็จจริง ขยายข้อกล่าวหาที่ไม่มีหลักฐาน หรือสร้างสิ่งรบกวนที่ออกแบบมาเพื่อบ่อนทำลายความก้าวหน้า หากการรายงานไม่ถูกต้องหรือทำให้เข้าใจผิด FIFA จะท้าทายโดยตรงและอย่างเด็ดเดี่ยว

"ความรับผิดชอบของ FIFA คือต่อสมาชิกสมาคม 211 แห่งและต่อฟุตบอลทั่วโลก เราจะไม่ถูกรบกวนหรือเบี่ยงเบนจากการเสริมสร้างองค์กร การส่งมอบผลลัพธ์ให้กับสมาชิกสมาคมของเรา และการดำเนินงานเพื่อทำให้ฟุตบอลเป็นกีฬาระดับโลกอย่างแท้จริง ผ่านทางประธาน FIFA และฝ่ายบริหาร FIFA เรายังคงมุ่งเน้นอย่างแน่วแน่ต่อภารกิจนั้น และเราตั้งใจมากกว่าเดิมที่จะบรรลุเป้าหมายนั้น"

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปกับอินฟานติโน?

ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นให้ลาออก อินฟานติโนได้เรียกประชุม FIFA ฉุกเฉินในโมร็อกโกเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยการขอโทษอย่างเป็นทางการต่อข้อเสนอฟุตบอลโลกที่ล้มเหลวของเขา และการแสดงความสามัคคีอย่างแข็งแกร่งจากองค์กรกำกับดูแลฟุตบอล

อินฟานติโนไม่คาดว่าจะลาออก และกำลังวางแผนที่จะขอการเลือกตั้งซ้ำในเดือนมีนาคมหน้า ก่อนหน้านี้ในช่วงต้นฤดูร้อน มีการคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าเขาจะลงสมัครโดยไม่มีคู่แข่ง แต่พัฒนาการล่าสุดทำให้หลายชาติถอนการสนับสนุนผู้สมัครของเขา โดยคาดว่าจะมีผู้ท้าชิงเข้าร่วมการแข่งขัน

แม้ว่าสมาชิกสมาคม 55 แห่งของ UEFA จะมีอำนาจเพียงพอที่จะเสนอญัตติไม่ไว้วางใจอินฟานติโน แต่การทดสอบที่แท้จริงอยู่ที่การได้รับการสนับสนุนที่จำเป็นจากส่วนอื่นๆ ของโลก

อาร์เจนตินาโดดเด่นในฐานะชาติที่มีชื่อเสียงที่สุดที่ประกาศให้การสนับสนุนอินฟานติโน ซึ่งยังได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) อีกด้วย