FIFA ตกต่ำถึงขีดสุดกับการแย่งชิงอำนาจที่ไร้ยางอายที่สุดเท่าที่เคยมีมา

สวัสดีตอนเช้า ผมแดน การ์ตแลนด์ ถ้า FIFA หิวเงินขนาดนี้ ทำไมไม่ขายสปอนเซอร์บนเสื้อแข่งไปเลย? ถ้าโนเทรอดามทำได้ ใครก็ทำได้เช่นกัน 

ในฉบับ SI:AM วันนี้: 
😞 ข้อโต้เถียงใหม่ของ FIFA
🏈 บรีร์จากแคมป์คาร์ดินัลส์
💪 นักกีฬาเด่นแห่ง WNBA

หากคุณกำลังอ่านบทความนี้บน SI.com คลิกที่นี่เพื่อสมัครสมาชิก และรับ SI:AM ตรงถึงกล่องจดหมายของคุณทุกเช้า

การฉกฉวยเงินครั้งใหม่ของ FIFA

คุณสนุกกับฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้ไหม? อย่าคาดหวังว่ามันจะยังคงเหมือนเดิม 

FIFA ได้เสนอแผนการโอนการควบคุมฟุตบอลโลกชายและหญิง (รวมถึงคลับเวิลด์คัพ) ให้กับองค์กรแยกที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งจะมีนักลงทุนภายนอกถือหุ้นบางส่วน ซึ่งนักวิจารณ์มีการประณามว่าเป็นการขายจิตวิญญาณของกีฬาชนิดนี้ 

เกรย์ ไวท์บลูมได้วิเคราะห์ข้อเสนอของ FIFA แรงจูงใจเบื้องหลัง และกระแสต่อต้านที่ตามมาอย่างรวดเร็วได้อย่างละเอียด 

สรุปสั้นๆ คือ: FIFA จะจัดตั้งบริษัทในเครือชื่อ FIFA Forward Enterprise (FFE) ซึ่งมีหน้าที่ "รวมการดำเนินงานเชิงพาณิชย์และการจัดงานของ FIFA" FIFA จะเสนอหุ้นใน FFE ให้กับนักลงทุนภายนอก ซึ่งจะถือหุ้น 21% ในองค์กรใหม่นี้ เงินทุนที่ระดมได้จะถูกแจกจ่ายอย่างเท่าเทียมกันให้กับชาติสมาชิกของ FIFA 

FIFA ได้ระบุนักลงทุนหลักแล้วว่าคือ Thrive Eternal บริษัทโฮลดิ้งทุนถาวรที่นำโดย โจชัว คุชเนอร์ พี่ชายของ จาเร็ด คุชเนอร์ ซึ่งเป็นลูกเขยของผู้รับรางวัลสันติภาพ FIFA อย่างโดนัลด์ ทรัมป์ 

ประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน เผชิญกับคำวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดผิดปกติกับทรัมป์ ขณะนี้เขาตกเป็นเป้าหมายของการร้องเรียนด้านจริยธรรมอย่างเป็นทางการ อันเนื่องมาจากการตัดสินใจของ FIFA ที่อนุญาตให้ โฟลาริน บาโลกัน กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ ลงเล่นในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ตามคำขอของทรัมป์ และสมาชิกสภาคองเกรส เจมี่ ราสกิน (พรรคเดโมแครต รัฐแมริแลนด์) ได้เรียกร้องให้อินฟานติโนมาให้การต่อคณะกรรมการตุลาการสภาผู้แทนราษฎรเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของ FIFA กับทรัมป์และผลประโยชน์ทางธุรกิจส่วนตัวของประธานาธิบดี 

แผนการแยกฟุตบอลโลกนี้ยังจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่ออินฟานติโนเป็นการส่วนตัว เขาถูกคาดการณ์อย่างกว้างขวางว่าจะได้รับการเลือกตั้งซ้ำเป็นประธาน FIFA ในปีหน้า ซึ่งน่าจะไม่มีคู่แข่ง เช่นเดียวกับในปี 2019 และ 2023 สำหรับวาระสี่ปีติดต่อกันเป็นครั้งที่สาม แม้ว่าเขาจะไม่มีสิทธิ์ลงสมัครรับเลือกตั้งซ้ำในปี 2031 แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีบทบาท หนังสือพิมพ์ The Times ของลอนดอนรายงานว่าอินฟานติโนกำลังจะได้รับตำแหน่งกรรมาธิการของบริษัทแยกใหม่นี้ โดยมีเงินเดือนเทียบเท่ากับรายได้ที่เปิดเผยล่าสุดของกรรมาธิการ NFL (64 ล้านดอลลาร์ในปี 2021) 

ในขณะที่อินฟานติโนและพันธมิตรที่ทำเนียบขาวจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากแผน FFE แต่ FIFA ก็นำเสนอว่าเป็นประโยชน์ต่อสมาชิกด้วย สมาคมสมาชิกแต่ละแห่งจะได้รับ 20 ล้านดอลลาร์ในรอบปี 2027–30 ซึ่งมากกว่าสองเท่าของ 8 ล้านดอลลาร์ที่มีอยู่ภายใต้โครงสร้างปัจจุบัน FIFA นำเสนอว่าเป็นวิธีการ "เสริมสร้างโครงสร้างพื้นฐานและโอกาสทางฟุตบอลทั่วโลก"

อย่างไรก็ตาม กระแสต่อต้านนั้นรุนแรงและกว้างขวาง ฮันส์-โยอาคิม วัตซ์เคอ รองประธานสมาคมฟุตบอลเยอรมนีและคณะกรรมการบริหาร UEFA อธิบายแผนดังกล่าวว่าเป็น "การโจมตีฟุตบอลอย่างโจ่งแจ้ง" และประกาศว่า "มีการข้ามเส้นที่นี่แล้ว" 

"ฟุตบอลโลกไม่ใช่สินค้า" นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร แอนดี้ เบิร์นแฮม โพสต์บนโซเชียลมีเดีย "มันคือการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกีฬาโลก และไม่เคยเป็นของใครที่จะขาย จะแต่งหน้าข้อตกลงอย่างไรก็ตาม เมื่อคุณขายส่วนหนึ่งของมันไปแล้ว คุณก็ขายทิ้งแล้ว" 

แม้แต่อดีตประธาน FIFA เซ็ปป์ แบลตเตอร์ ที่ลาออกในปี 2015 ท่ามกลางเรื่องอื้อฉาวการทุจริตครั้งใหญ่ ก็ยังแสดงการคัดค้าน 

"ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างประธาน FIFA และประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ก้าวสู่มิติทางการเงินที่สร้างความเสียหายอย่างลึกซึ้งต่อฟุตบอล" แบลตเตอร์เขียนบนโซเชียลมีเดีย "ไม่มีใครมีสิทธิ์ขายเกมของเรา"

การต่อต้านที่รุนแรงที่สุดมาจาก UEFA ซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลยุโรป 

"จิตวิญญาณและการกำกับดูแลของฟุตบอลไม่ใช่สินทรัพย์ที่จะซื้อขาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีความโปร่งใสใดๆ ว่าใครได้รับผลประโยชน์ทางการเงิน" UEFA กล่าวในแถลงการณ์ "ไม่มีใครในพวกเราเป็นเจ้าของฟุตบอล มันไม่ใช่ของ FIFA ที่จะขาย"

UEFA ยังดูเหมือนพร้อมที่จะสนับสนุนคำพูดด้วยการกระทำ ESPN รายงานว่าสหพันธ์ ซึ่งเป็นบ้านของสโมสรชั้นนำหลายแห่งของโลก กำลังพิจารณาการคว่ำบาตรฟุตบอลโลกเพื่อประท้วงข้อเสนอของ FIFA

การขู่คว่ำบาตร ซึ่งอาจลดความยิ่งใหญ่ของฟุตบอลโลกลงอย่างมาก อาจเพียงพอที่จะกดดันให้ FIFA ละทิ้งแผนการฉกฉวยเงินที่เสนอมา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่แผนจะมีผลบังคับใช้ จะต้องได้รับการอนุมัติจากเสียงข้างมากของสมาชิก 211 ชาติของ FIFA UEFA เป็นตัวแทนของ 55 ชาติในจำนวนนั้น หาก UEFA ยืนหยัดในการคัดค้าน FIFA จะต้องได้รับคะแนนเสียง 106 จาก 156 สมาชิกที่เหลือ 

ในบางแง่มุม ข้อเสนอของ FIFA สะท้อนถึง ความวุ่นวายในปี 2021 เกี่ยวกับข้อเสนอยุโรเปียน ซูเปอร์ลีก ซึ่งเป็นแผนที่จะดึงสโมสรชั้นนำหลายแห่งของยุโรปออกจากการแข่งขันในประเทศเพื่อก่อตั้งแชมเปียนส์ลีกถาวร แผนนั้นถูกประณามอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าเป็นภัยคุกคามต่อรากฐานของเกม ก่อให้เกิดการประท้วงจากแฟนบอลจำนวนมาก และถูกยกเลิกอย่างรวดเร็ว 

แผนของ FIFA ก็ไม่เป็นที่นิยมเช่นกัน แต่จะสามารถหยุดยั้งได้หรือไม่? ชาติที่ทรงพลังที่สุดในฟุตบอลดูเหมือนจะรวมตัวกันต่อต้าน แต่คำสัญญาเรื่องเงินที่มากขึ้นอาจดึงดูดชาติเล็กๆ ที่มีงบประมาณจำกัด ซึ่งฟุตบอลโลกยังคงเป็นความฝันอันไกลโพ้น FIFA จะสามารถรวบรวมคะแนนเสียงจากสมาชิกอย่างวานูอาตู เอริเทรีย และภูฏาน เพื่อผลักดันมาตรการนี้ผ่านได้หรือไม่?

ไม่ว่าแผนจะเดินหน้าต่อไปหรือไม่ก็ตาม เพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่ามันถูกเสนอขึ้นมาก็เพิ่มรอยด่างให้กับชื่อเสียงที่เสียหายอยู่แล้วของ FIFA ฟุตบอลโลกที่ยอดเยี่ยมในฤดูร้อนนี้เป็นเครื่องเตือนใจอีกครั้งว่าการแข่งขันเจริญรุ่งเรือง แม้จะมีการเข้ามาเกี่ยวข้องของ FIFA ไม่ใช่เพราะมัน ไม่ว่า FIFA และเจ้าหน้าที่จะแสวงหาประโยชน์จากกีฬาเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวหรือสร้างความสัมพันธ์กับระบอบเผด็จการมากเพียงใด การแข่งขันบนสนามก็มักจะบดบังความประพฤติมิชอบนอกสนามเสมอ แต่การมอบฟุตบอลโลกให้กับนักลงทุนที่ต้องการบีบเงินทุกบาทจากการแข่งขันนั้น ถือเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่ออนาคตของเกมที่เราเคยเห็นมา 

สิ่งที่ดีที่สุดจาก Sports Illustrated

ห้าอันดับแรก…

… สิ่งที่ผมเห็นเมื่อคืน: 
5. เรื่องราวอันน่าทึ่งของถ้วยรางวัลรักบี้ Sporting Club Leucate คว้าแชมป์ในดิวิชั่นสี่ของฝรั่งเศส จากนั้นเฉลิมฉลองบนเรือ นักกีฬาคนหนึ่งโยนถ้วยรางวัลลงทะเล และทีมมองดูด้วยความสยดสยองขณะที่มัน จมลงสู่ก้นทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่แล้ว อย่างน่าอัศจรรย์ ถ้วยรางวัล ลอยเข้าหาฝั่งและถูกกู้คืน!
4. เรื่องราวตลกขบขันของนักกอล์ฟ PGA Tour ไมเคิล คิม เกี่ยวกับ การเดินทางนานาชาติที่ไม่คาดคิดของ ซี วู คิม เมื่อทั้งสองพยายามออกไปทานอาหารเย็นด้วยกัน 
3. การเล่นที่ยอดเยี่ยมของ แจ๊ซ ชิสโฮล์ม จูเนียร์ เซคันด์เบสแมนของแยงกีส์ ใกล้เส้นสนามด้านขวา 
2. การแอสซิสต์สุดสวยสองครั้งของ โอลิเวีย ไมลส์ นักกีฬาหน้าใหม่ของลิงซ์ 
1. การจับบอลสุดยอดของ เดน ไมเยอร์ส เซ็นเตอร์ฟิลเดอร์ของเรดส์ เพื่อเอาต์คนสุดท้ายของเกม มันอาจไม่ถึงขั้นเป็นการปล้นโฮมรันอย่างเป็นทางการ แต่เขาช่วยป้องกันได้อย่างน้อยหนึ่งแต้มในเกมที่จบ 2–0

แดน การ์ตแลนด์ เป็นผู้เขียนจดหมายข่าวรายวันหลักของ Sports Illustrated ชื่อ SI:AM และเป็นพิธีกรรายการวิดีโอ "Stadium Wonders" เขาเข้าร่วมทีมงาน SI ในปี 2014 โดยมีผลงานเขียนก่อนหน้านี้บน Deadspin และ Slate สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฟอร์ดแฮม การ์ตแลนด์เป็นอดีตแชมป์ Sports Jeopardy! (ซีซั่น 1 ตอนที่ 5)