ฟิล พาร์กินสัน ปลุกใจทีม เร็กซ์แฮม เตรียมพร้อมสู่การแข่งขันเพลย์ออฟชี้ขาดเดิมพันสูง

ฟิล พาร์กินสัน ได้ให้กำลังใจ เร็กซ์แฮม ให้คว้าโอกาสที่มีอยู่เพื่อทำให้ฤดูกาลที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรน่าจดจำยิ่งขึ้นไปอีก

มังกรแดง อาจคว้าตำแหน่งเพลย์ออฟแชมเปียนชิพได้ในวันสุดท้ายของฤดูกาล ขณะที่พวกเขาไล่ล่าการเลื่อนชั้นติดต่อกันสี่ครั้งซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เร็กซ์แฮม อยู่ในอันดับที่เจ็ดของตาราง นำหน้า ฮัลล์ ซิตี้ ด้วยผลต่างประตู โดยมีโจทย์ที่ท้าทายอย่างยิ่งในการเป็นเจ้าบ้านพบกับ มิดเดิลสโบรห์ ที่อยู่อันดับสี่ในวันเสาร์หน้า

เร็กซ์แฮม ต้องเอาชนะ มิดเดิลสโบรห์ เพื่อควบคุมชะตากรรมของตัวเอง แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสุดสัปดาห์หน้า ฤดูกาลนี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แล้ว มังกรแดง ไม่สามารถจบฤดูกาลต่ำกว่าอันดับแปดในตาราง ซึ่งหมายความว่านี่จะเป็นอันดับลีกสูงสุดในประวัติศาสตร์ 162 ปีของสโมสร

ฟิล พาร์กินสัน ส่งสัญญาณการเผชิญความจริงให้ เร็กซ์แฮม

แม้จะผิดหวังกับความพ่ายแพ้ 3–1 ต่อแชมป์ดิวิชั่น โคเวนทรี ซิตี้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แต่ผู้จัดการทีม พาร์กินสัน ก็ยังคงมุ่งเน้นให้เห็นถึงด้านบวกในภาพรวม และยอมรับว่าทีมของเขาได้ก้าวมาไกลแค่ไหนตลอดทั้งฤดูกาล

"เมื่อประมาณหนึ่งเดือนก่อน เราเสียสี่แต้มนอกหกอันดับแรก" พาร์กินสัน กล่าวกับ Sports Illustrated "เราร่วมแรงร่วมใจสู้กลับมาได้ นักเตะทุกคนทำได้ยอดเยี่ยมมาก และตอนนี้เรามองไปข้างหน้าสู่สัปดาห์การฝึกซ้อมที่มีประสิทธิภาพเพื่อเตรียมความพร้อมให้พวกเขา

"เราเคยโชคดีหลายครั้งในวันสุดท้ายของฤดูกาล บรรยากาศในสนามวันนี้เต็มไปด้วยความสนุกสนาน เราเห็น โคเวนทรี ถล่ม พอร์ตสมัธ เมื่อวันอังคาร และดูเหมือนว่าการคว้าการเลื่อนชั้นได้ช่วยปลดภาระความกดดันออกจากบ่าของพวกเขา

"อย่าประมาทดิวิชั่นนี้ — ดูว่าเราไต่ขึ้นมาในลีกต่างๆ ได้เร็วแค่ไหน — และจะจบฤดูกาลในอันดับสูงสุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร กลุ่มนักเตะชุดนี้ทำให้มันเกิดขึ้นได้ และไม่มีใครสามารถพรากสิ่งนั้นไปจากพวกเขาได้ แน่นอนว่าเป้าหมายตอนนี้คือการคว้าโอกาสนี้ในสัปดาห์หน้า"

โคเวนทรี ขึ้นนำในครึ่งแรกผ่านประตูของ แบรนดอน โธมัส-อาซานเต้ ในวันที่พวกเขาคว้าแชมป์ได้ แต่ เร็กซ์แฮม ตีเสมอได้เพียงเจ็ดนาทีต่อมาผ่านขวัญใจแฟนบอล โอลลี่ แรธโบน มังกรแดง มีโอกาสหลายครั้งที่จะพลิกมาชนะ ก่อนที่ประตูจาก วิกเตอร์ ทอร์ป และ เอฟรอน เมสัน-คลาร์ก จะปิดฉากชัยชนะให้กับเจ้าบ้าน

แรธโบน รู้สึกผิดหวังที่ทีมต้องพ่ายแพ้ แต่ก็สะท้อนความรู้สึกเดียวกับผู้จัดการทีมหลังเกม "ตอนต้นฤดูกาล ทุกคนคงยอมรับสถานการณ์แบบนี้ได้" เขากล่าวกับ Sports Illustrated "มันแสดงให้เห็นว่าสโมสรเติบโตและพัฒนาไปมากแค่ไหน ที่เราได้มาเจอกับทีมที่ดีที่สุดในดิวิชั่น แล้วยังรู้สึกผิดหวังที่ไม่ได้อะไรกลับไปเลย ฉันภูมิใจในความก้าวหน้าที่เราทำได้อย่างมาก แต่ก็ผิดหวังกับวันนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ตลอด 45 นัด ฉันคิดว่าเราได้สร้างชื่อเสียงว่าเราจะกดดันคู่แข่งทุกทีมอย่างหนัก มันเป็นสนามที่ยากมากสำหรับทีมเยือน โดยเฉพาะเมื่อแฟนบอลส่งเสียงเชียร์อย่างเต็มที่ ซึ่งฉันเคยสัมผัสมาก่อนแล้ว"