ฝรั่งเศสพังทลายต่อความยิ่งใหญ่ของสเปน บทเรียนสำคัญสี่ประการจากการตกรอบฟุตบอลโลกที่น่าตกตะลึง

เมื่อนาฬิกาเดินใกล้หมดเวลาที่ AT&T Stadium นักเตะฝรั่งเศสทุกคนดูหมดหวังโดยสิ้นเชิง ขณะที่พวกเขาต้องมองดูความฝันในฟุตบอลโลกพังทลายลงในคืนวันอังคาร

เลส์ เบลอส์ เข้าสู่การปะทะในรอบรองชนะเลิศ รวมถึงการแข่งขันทั้งหมด ในฐานะตัวเต็งที่ชัดเจน แต่กลับถูกทีมของหลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้ เอาชนะอย่างเด็ดขาด ขณะที่มีตำแหน่งในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกสมัยที่สามติดต่อกันเป็นเดิมพัน การแสดงที่อ่อนแอของนักเตะแต่ละคน การบาดเจ็บที่รุนแรง และความผิดพลาดที่ป้องกันได้ ล้วนส่งผลให้ฝรั่งเศสต้องเดินทางกลับบ้าน ยุติสิ่งที่เคยเป็นการเดินทางที่ไร้ที่ติบนเวทีโลกในช่วงฤดูร้อนนี้

ทีมของดิดิเยร์ เดส์ช็องส์ ดูเหมือนถูกกำหนดชะตาไว้แล้วตั้งแต่ลูกัส ดิญเญ่ ทำให้เสียจุดโทษที่มิเกล โอยาร์ซาบาล ยิงได้ในนาทีที่ 22 เมื่อตามหลัง 1-0 แชมป์โลกปี 2018 จำเป็นต้องไล่ตีเสมอ แต่กลับเสียประตูที่สองให้กับเปโดร ปอร์โร ก่อนถึงชั่วโมงเกมเล็กน้อย

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ฝรั่งเศสพบว่าตัวเองอยู่ฝ่ายแพ้ด้วยผลประตู 0-2 และต้องมองดูสเปนเฉลิมฉลองชัยชนะที่ค่อนข้างสบาย ซึ่งยิ่งง่ายขึ้นด้วยฝีมือของนักเตะชุดสีน้ำเงินเอง

สเปนคือจุดอ่อนของฝรั่งเศส

ลามีน ยามาล พูดได้อย่างตรงประเด็นก่อนการแข่งขันรอบรองชนะเลิศวันอังคารว่า "ถ้าฝรั่งเศสจะกลัวใคร ก็ต้องเป็นพวกเรา" สเปนเคยคัดฝรั่งเศสออกจากยูโร 2024 และอีกครั้งในยูฟ่า เนชันส์ ลีก 2025 หลายคนมองข้ามความกล้าของยามาล แต่ท้ายที่สุด เด็กหนุ่มวัยรุ่นคนนี้ก็พิสูจน์ว่าตัวเองพูดถูก

แม้ฝรั่งเศสจะมีพลังโจมตีมากมาย แต่ทีมของเดส์ช็องส์ก็ไม่สามารถทำประตูได้เลยที่ AT&T Stadium ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสองความพ่ายแพ้ก่อนหน้าต่อ ลา โรฆา ที่พวกเขายิงได้รวมห้าประตู แต่เมื่อการอยู่รอดในทัวร์นาเมนต์เป็นเดิมพัน ทั้งกีลีอัน เอ็มบัปเป้, อุสมาน เดมเบเล่ และไมเคิล โอลิเซ่ ต่างล้มเหลวในการส่งมอบผลงาน

สามคนนี้ที่เคยเจิดจรัสตลอดช่วงฤดูร้อน รวมกันยิงได้เพียงสองครั้งที่เข้าเป้า ไม่มีครั้งใดมาจากเอ็มบัปเป้ ซึ่งยังล้มเหลวในการสร้างโอกาสแม้แต่ครั้งเดียว และส่งบอลสำเร็จเพียง 12 ครั้งตลอด 90 นาที ใบเหลืองที่เขาได้รับอาจเป็นผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาในรอบรองชนะเลิศ

เมื่อนักเตะแนวรุกทั้งสามไม่สามารถทำผลงานได้ ความหายนะก็หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับเลส์ เบลอส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับคู่แข่งที่มักจะเอาชนะพวกเขาได้เสมอ ภาพที่มืดหม่นกำลังปกคลุมทีมฝรั่งเศสที่ดูเหมือนจะหาทางผ่านทีมที่พวกเขามักจะพบในทุกการแข่งขันระดับนานาชาติสำคัญบนเส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ไม่ได้

ไมเคิล โอลิเซ่ สะดุดล้มต่อแสงไฟอันจ้าบนเวทีใหญ่

หลังจากฤดูกาลที่สำคัญต่ออาชีพที่บาเยิร์น มิวนิค โอลิเซ่ได้เปลี่ยนผ่านจากฟุตบอลสโมสรสู่ฟุตบอลทีมชาติได้อย่างราบรื่น สร้างความประทับใจให้กับฝรั่งเศสด้วยความคิดสร้างสรรค์ตลอดช่วงฤดูร้อนในอเมริกาเหนือ แต่เมื่อเลส์ เบลอส์ต้องการให้เท้าซ้ายอันมหัศจรรย์นั้นสร้างสิ่งพิเศษในวันอังคาร เขากลับหายไปอย่างสิ้นเชิง

โอลิเซ่ ที่สะสมแอสซิสต์ได้ห้าครั้งก่อนเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ถูกโรดรีและมาร์ก กูกูเรยา ครอบงำอย่างสมบูรณ์ เกือบทุกครั้งที่เขารับบอลในพื้นที่ว่าง เขาไม่เสียบอลก็รีบส่งบอลออกไปอย่างไม่แม่นยำ ซึ่งทำลายโมเมนตัมการโจมตีทันที

เอ็มบัปเป้และเดมเบเล่ต้องรอรับบอลที่ไม่เคยมาจากมิดฟิลด์ตัวรุก ออเรเลียง ชูอาเมนี และอาดรีอัน ราบิโอต์ขาดพิสัยการส่งบอลและวิสัยทัศน์ที่จำเป็นในการเจาะแนวรับสเปนที่มีระเบียบวินัย และตัวสำรองอย่างมานู โกเน่ก็ไม่ต่างกัน โอลิเซ่คือประกายความคิดสร้างสรรค์เพียงหนึ่งเดียวในแนวกลางของฝรั่งเศส และเขาไม่มีอะไรจะมอบให้เลยในดัลลัส

ยิ่งไปกว่านั้น นักเตะวัย 24 ปีคนนี้ยังขาดความแข็งแกร่งทางกายภาพในการชนะดวลตัวต่อตัวกับโรดรีหรือกูกูเรยา เขาถูกเอาชนะในการครองบอลบ่อยเกินไป และดูไม่เหมือนนักเตะที่มีราคาค่าตัวถึง 200 ล้านยูโร (228.4 ล้านดอลลาร์) เลยแม้แต่น้อย

ลูกัส ดิญเญ่ สู้ลามีน ยามาล ไม่ได้

หากมีจุดอ่อนที่เห็นได้ชัดของฝรั่งเศส นั่นคือตำแหน่งแบ็กซ้าย เธโอ แอร์นันเดซ และลูกัส ดิญเญ่ ผลัดกันรับหน้าที่นั้นในรอบแบ่งกลุ่ม แต่ท้ายที่สุดคนหลังกลายเป็นตัวเลือกที่ต้องการของเดส์ช็องส์สำหรับรอบน็อคเอาท์

ดิญเญ่ทำผลงานได้น่าชื่นชมต่อสวีเดน ปารากวัย และโมร็อกโก สร้างความมั่นใจและมีรายงานว่าได้รับการเซ็นสัญญากับปารีส แซงต์-แฌร์แม็งระหว่างทาง แต่การเผชิญหน้ากับยามาลนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการรับมือกับบราฮิม ดิอาซ หรือมิเกล อัลมิรอน แม้แต่แบ็กที่ดีที่สุดในโลกยังยากที่จะหยุดยั้งนักเตะชาวสเปนคนนี้ และดิญเญ่ก็ห่างไกลจากการอยู่ในกลุ่มชนชั้นนำนั้น

ชาวฝรั่งเศสคนนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนเมื่อเขาทำผิดพลาดในสิ่งที่ควรจะเป็นการเคลียร์บอลง่ายๆ ในกรอบเขตโทษของตัวเอง ดิญเญ่โหม่งบอลขึ้นไปตรงๆ โดยไม่มีแรง จากนั้นหันตัวและแกว่งขาอย่างสุดแรงในความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะเคลียร์อันตราย แต่กลับโดนยามาลแทน ทำให้สเปนได้จุดโทษที่จะตัดสินผลการแข่งขันให้ ลา โรฆา ในที่สุด

ดิญเญ่ทรงตัวได้ในครึ่งแรก แต่ถูกนักเตะวัย 19 ปีคนนี้ฉีกทึ้งอีกครั้งหลังพักครึ่ง การตัดสินล้ำหน้าอย่างฉิวเฉียดเท่านั้นที่ช่วยเขาจากความอับอายอย่างสมบูรณ์ หลังจากยามาลตัดเข้ามาและผ่านเขาไปอย่างสบายๆ ในเส้นทางสู่สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นประตูในรอบน็อคเอาท์ฟุตบอลโลกครั้งแรกของเขา

เดส์ช็องส์ตัดสินใจในนาทีที่ 72 และดึงดิญเญ่ออกจากสนาม แต่ถึงตอนนั้น ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว

ฝรั่งเศสไม่สามารถเอาชนะการสูญเสียวิลเลียม ซาลิบาได้

ขณะที่ตามหลังอยู่แล้ว สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงสำหรับฝรั่งเศสเมื่อวิลเลียม ซาลิบา ได้รับบาดเจ็บที่บังคับให้เขาต้องออกจากสนามในนาทีที่ 30 กองหลังของอาร์เซนอลคนนี้ต้องรับมือกับอาการปวดหลังและบาดเจ็บอื่นๆ ตลอดช่วงฤดูร้อน แต่เขาไม่สามารถสู้ต่อได้ในดัลลัส

ซาลิบาล้มลงหลังจากเพียงแค่วิ่งกลับในครึ่งสนามของตัวเอง โดยไม่มีนักเตะฝ่ายตรงข้ามอยู่ใกล้เคียงเลย เขาได้รับการรักษาสั้นๆ บนสนามจากทีมแพทย์ของฝรั่งเศสก่อนถูกเปลี่ยนตัวออกทันที ทิ้งให้เลส์ เบลอส์ขาดกองหลังที่น่าเชื่อถือที่สุดของพวกเขา

มักซ็องส์ ลาครัวซ์ เข้ามาแทนที่ซาลิบา และรู้สึกได้อย่างรวดเร็วว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่โอกาสนี้จะพิสูจน์ว่ามากเกินไปสำหรับกองหลังกลางคนนี้ เขาไม่ได้สร้างความมั่นใจในการลงเล่นครั้งเดียวอื่นๆ ในช่วงฤดูร้อนนี้ และก็ไม่ได้เปลี่ยนความประทับใจนั้นแต่อย่างใด

สำหรับประตูที่สองของสเปน ลาครัวซ์ยืนอยู่เฉยๆ และมองดูบอลเคลื่อนจากปอร์โรไปยังดานี โอลโม และกลับมาที่ปอร์โร เขาแทบไม่พยายามตอบสนองเลยแม้อันตรายจะชัดเจนขึ้น ทิ้งให้ดาโยต์ อูปาเมกาโน ต้องรีบปิดกั้นปอร์โรอย่างสุดแรง ขณะที่คู่หูกองหลังของเขาวิ่งเข้ามาในกรอบเขตโทษอย่างสบายๆ

การแข่งขันยังรู้สึกว่าชนะได้เมื่อฝรั่งเศสตามหลังเพียงประตูเดียว แต่ในทันทีที่ปอร์โรยิงประตูที่สองนั้น ฝรั่งเศสก็ดูไม่มีทางไล่ตีเสมอได้เลยแม้แต่น้อย