ฟุตบอลโลกที่ไร้ที่ติของ USMNT การกลับมาของผู้ที่โดดเด่นและผู้ที่สะดุดล้ม

มาวริซิโอ โปเชตติโน อาจได้รับการต่อสัญญากับทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา แต่กุนซือชาวอาร์เจนตินาได้ทำให้ชัดเจนว่านี่คือการเริ่มต้นใหม่อย่างแท้จริง เขาเตือนว่าโปรแกรมนี้จะ "เริ่มต้นจากศูนย์"

แต่ก็ไม่ได้อยู่ที่ "ศูนย์" นานนัก

สี่ชัยชนะจากการเดินทางข้ามห้ารัฐในสามเขตเวลาได้มอบรากฐานที่ดีเยี่ยมให้กับโปรเจกต์ใหม่ของโปเชตติโน ผลลัพธ์ไม่ใช่ความกังวลหลักของผู้จัดการทีม แต่การวิ่งอย่างไร้ที่ติผ่านฟุตบอลโลกที่ค่อนข้างน่าผิดหวังบนแผ่นดินบ้านเกิดได้สร้างพื้นที่สำหรับการทดลอง

แทบทุกความเสี่ยงที่โปเชตติโนคำนวณไว้ล้วนให้ผลตอบแทนในชุดชัยชนะที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเหนือเปรู ชิลี เม็กซิโก และแคนาดา แต่สำหรับทุกคนที่ได้รับประโยชน์ในทีม ก็มีผู้เสียโอกาสที่ต้องนั่งดูความสำเร็จของ USMNT จากม้านั่งสำรอง

ผลการแข่งขันเกมกระชับมิตรช่วงฤดูใบไม้ร่วง

ผู้ชนะ

มาวริซิโอ โปเชตติโน

หลังจากเซ็นสัญญาอันมีมูลค่าสูงจนถึงฟุตบอลโลก 2030 โปเชตติโนมีอำนาจต่อรองอย่างมาก กระนั้น ผู้จัดการทีมที่ระมัดระวังกว่าอาจเรียกตัวคริสเตียน พูลิซิช, เวสตัน แมคเคนนี หรือโฟลาริน บาโลกัน อย่างน้อยหนึ่งคน และเรียกนักเตะหน้าใหม่ที่ยังไม่เคยลงสนามน้อยกว่า 13 คน แต่โปเชตติโนมุ่งมั่นในการบ่มเพาะนักเตะรุ่นใหม่อย่างเต็มที่ ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า และเขาก็นำทางการก้าวกระโดดครั้งใหญ่นี้ได้โดยไม่แพ้แม้แต่นัดเดียว

นอกเหนือจากสถิติ 12 ประตูที่ทำได้และเสียไปสามประตูในสี่เกมติดต่อกัน USMNT ยังคงรักษาสไตล์การเล่นที่เข้มข้นซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของผลงานที่ดีที่สุดของชาติภายใต้การคุมทีมของโปเชตติโน

"เราเล่นสี่เกมในสองสัปดาห์ และการเล่นด้วยความเข้มข้น ความมุ่งมั่น และความหลงใหลในระดับเดิมตลอดเวลา นั่นคือสิ่งที่เราคงไว้" ผู้จัดการทีมผู้เข้มงวดกล่าวด้วยความพึงพอใจอย่างเห็นได้ชัด

คาวาน ซัลลิแวน

To be the future you must rewrite history. pic.twitter.com/MID0hojIEy

คาวาน ซัลลิแวน ไม่ใช่นักเตะที่โดดเด่นที่สุดของ USMNT ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ เขาไม่ใช่แม้แต่วัยรุ่นที่ดีที่สุดในทีม อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มอายุ 17 ปีผมบลอนด์จาก ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน กลายเป็นใบหน้าที่เป็นตัวแทนของช่วงเวลานี้ ด้วยทั้งความสามารถทางเทคนิคและอัตราการทำงานที่ไม่รู้จักเหนื่อย

ลูกรักของโปเชตติโนเล่นด้วยพลังงานที่ติดต่อกันได้ซึ่งแผ่ซ่านไปทั่วทีม ประตูที่สร้างสถิติของเขาในเกมกับเม็กซิโกอาจเกิดจากความผิดพลาดของผู้รักษาประตู เราอุล รังเกล แต่การรับรู้ต่อนักเตะในยุคปัจจุบันมักถูกสร้างขึ้นจากช่วงเวลาที่น่าจดจำมากกว่าความสม่ำเสมอที่ยั่งยืน ซัลลิแวนมอบเนื้อหาที่น่าตื่นตาตื่นใจพร้อมกับการกดดันอย่างหนักจนได้รับการรับรองจากโปเชตติโน ภารกิจสำเร็จ

เด็กๆ คนอื่นๆ ของ USMNT

The USMNT are handing the keys to the kids. pic.twitter.com/cpWbBzfEFb

มีนักเตะ 13 คนในทีมของโปเชตติโนที่เข้าสู่ช่วงการแข่งขันระดับนานาชาตินี้โดยไม่เคยลงสนามให้ทีมชุดใหญ่แม้แต่นัดเดียว เมื่อตารางการแข่งขันอันแน่นขนัดสิ้นสุดลง ทั้ง 13 คนต่างได้รับโอกาสของตนเอง

"ผมคิดว่าเห็นได้ชัดว่ามีหน้าใหม่มากมาย และพวกเขาทุกคนมีพลังงานที่ดีและทำงานหนักมากในขณะที่อยู่ที่นี่" จิโอ เรย์นา นักเตะที่ถือว่าเป็นทหารผ่านศึกในวัย 23 ปีกล่าว

งานหนักยังไม่สิ้นสุด หากนักเตะรุ่นเยาว์กลุ่มนี้หวังจะได้กลับมาพบกันในเดือนพฤศจิกายน ความท้าทายที่ยากที่สุดของพวกเขาเพิ่งเริ่มต้น "สิ่งที่ยากที่สุดคือวิธีที่เราสนับสนุนนักเตะเยาวชนเหล่านี้" โปเชตติโนอธิบาย

"สิ่งที่ง่ายกว่าเสมอคือการมาถึงที่นั่นและเปิดตัว แต่ตอนนี้ เราจะพัฒนาไปพร้อมกับพวกเขาอย่างไร และเราจะปกป้อง [พวกเขา] อย่างไร? ... เราจะทำให้พวกเขาเข้าใจได้อย่างไรว่าตอนนี้พวกเขามีความรับผิดชอบมากขึ้น? นั่นคือหนึ่งในสิ่งที่เราพูดคุย [กัน] ในห้องแต่งตัวด้วย"

นักเตะเยาวชนของโปเชตติโน

จิโอ เรย์นา

ความพร้อมในการลงสนามคือทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และนั่นคือสิ่งที่ขาดหายไปอย่างมากตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ในอาชีพที่ยังเยาว์วัยแต่เต็มไปด้วยความวุ่นวายของเรย์นา อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลานี้มอบความสม่ำเสมอที่หาได้ยากให้เห็น โปรเจกต์โปรดของโปเชตติโนเป็นตัวหลักที่ปรากฏตัวอยู่เสมอในทีมสตาร์ทที่หมุนเวียนอยู่ตลอดเวลา

สี่นัดที่ได้ลงสนามตั้งแต่ต้นนั้นตามมาหลังจากฟอร์มที่ดีกับสตราสบูร์ก ซึ่งทำให้เรย์นาได้ลงสนามตั้งแต่ต้นแปดนัดติดต่อกันทั้งสโมสรและทีมชาติ ซึ่งเป็นครั้งแรกในอาชีพระดับอาวุโสทั้งหมดของเขา เพื่อให้เห็นภาพ เขาเปิดตัวในระดับอาชีพเมื่อเดือนมกราคม 2020

แทนที่จะหมกมุ่นกับเหตุการณ์สำคัญนั้น เรย์นาจับตามองไปข้างหน้า "จริงๆ แล้ว [ผม] แค่คิดถึงการก้าวต่อไปตอนนี้ ... แค่สร้างต่อจากสิ่งที่ทำมา ยังคงมาทุกวัน ฝึกซ้อม ฟื้นฟู ทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อเตรียมตัวทั้งทางจิตใจและร่างกายสำหรับทุกการฝึกซ้อมและเกม" เขากล่าว

"[ผม] รู้สึกดีนะ รู้สึกมั่นใจมากขึ้นทุกครั้งที่ก้าวลงสนาม มันเป็นจำนวนนาทีที่ดี ดังนั้นก็แค่มีความสุขมากกับวิธีที่ช่วงเวลานี้ดำเนินไปด้วยเช่นกัน"

ผู้แพ้

คริสเตียน พูลิซิช

มันง่ายที่จะมองผู้ที่ถูกบดบังโดยดาวเด่นว่าเป็นผู้ร้าย คริสเตียน พูลิซิช ที่ฟิตและอยู่ในฟอร์มดีถูกทิ้งไว้ที่บ้าน และประเด็นที่ใหญ่ที่สุดคือมันแทบไม่ถูกพูดถึงเลย

ทุกสิ่งที่พูลิซิชอาจมีส่วนร่วมได้ถูกครอบคลุมในช่วงที่เขาไม่อยู่ มาลิก ทิลล์แมน นำฟอร์มที่น่าประทับใจจากฟุตบอลโลกมาสู่ช่วงเวลานี้ในฐานะเครื่องยนต์สร้างสรรค์ของทีม ขณะที่ ไทเลอร์ อดัมส์ ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในบทบาทใหม่ในฐานะกัปตันของโปเชตติโน ซัลลิแวนนำความมหัศจรรย์มาเพียงพอ และ จูเลียน ฮอลล์ ก็ช่วยทำประตูได้ แม้แต่ จัสติน เอลลิส ก็ยังสามารถเลียนแบบรูปแบบคลาสสิกของพูลิซิชในการได้รับบาดเจ็บหลังจากการแสดงที่น่าประทับใจ

พูลิซิชแกว่งไปมาระหว่างการได้รับความรักและการวิจารณ์จากแฟนๆ ทีมชาติตลอดช่วงเวลาที่ไม่ราบรื่นของเขา แต่ตอนนี้นักเตะวัย 28 ปีเสี่ยงที่จะสูญเสียที่ยืนและตกลงสู่ห้วงแห่งความไม่เกี่ยวข้องที่ไม่ปรานีใคร

ริคาร์โด เปปี

ต่างจากพูลิซิช, แมคเคนนี หรือบาโลกัน ริคาร์โด เปปี สามารถรอดพ้นจากการปรับทีมหลังฟุตบอลโลกของโปเชตติโนได้ มันเป็นโชคชะตา ไม่ใช่ผู้จัดการทีม ที่เข้ามาแทรกแซง นักเตะของ PSV ไอนด์โฮเฟน ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยก่อนช่วงพักระหว่างประเทศ ต้องตั้งคำถามว่า ฮอลล์ หรือ เอลลิส จะได้รับเวลาลงสนามมากเท่านี้หรือไม่หากเปปีฟิตและพร้อม ในช่วงที่เขาไม่อยู่ นักเตะสองคนรวมกันทำได้ห้าประตูในสี่นัด ในทางตรงกันข้าม นักเตะวัย 23 ปีคนนี้ยังไม่ทำประตูให้ทีมชาตินับตั้งแต่ปี 2024

เปปีต้องเผชิญกับการแข่งขันที่หนักหน่วงจากบาโลกันอยู่แล้ว ซึ่งการขาดหายไปของเขาดูเหมือนจะเป็นเรื่องของจังหวะเวลาที่โชคร้ายมากกว่าการสูญเสียความเชื่อมั่นจากโปเชตติโน ตอนนี้เขามีนักเตะอีกสองคนที่เข้าคิวสำหรับเสื้อหมายเลข 9

แมตต์ ฟรีส

มันเป็นการแสดงความเชื่อมั่นที่น่าสังเกตจากโปเชตติโนที่มอบตำแหน่งสตาร์ทให้ แมตต์ ฟรีส ในเกมแรกของ USMNT หลังจากที่เขาตกรอบฟุตบอลโลกอย่างน่าผิดหวัง ผู้รักษาประตูผ่านการแพ้อย่างย่ำแย่ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายกับเบลเยียม แต่ได้รับโอกาสลงสนามในเกมกับเปรู ในช่วง 45 นาทีที่เขาอยู่บนสนาม ผู้รักษาประตูของ นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี เสียประตูเดียวในเกม ซึ่งเป็นประตูที่เขาแทบทำอะไรไม่ได้ และเซฟได้เพียงครั้งเดียวก่อนถูกเปลี่ยนตัวออก เขาไม่ได้ลงสนามอีกเลยตลอดช่วงเกมกระชับมิตรฤดูใบไม้ร่วง

ในวัย 28 ปี ฟรีสไม่สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ที่เน้นเยาวชนของโปเชตติโน ไบรอัน ชวาเก และ ดิเอโก โคเชน สองทางเลือกที่อายุน้อยกว่า ดูเหมือนจะเป็นตัวเต็งสำหรับเสื้อหมายเลข 1 และใช้เวลาที่เหลือของช่วงนี้แข่งขันกันเพื่อตำแหน่งนั้น

โคเชนฟื้นตัวจากการลงสนามที่สั่นคลอนกับเม็กซิโกและสร้างความประทับใจในเกมสำคัญของช่วงนี้ในที่สุด แต่เป็นชวาเกที่มอบผลงานที่ขัดเกลาที่สุด คว้าคลีนชีตที่สมควรได้รับกับแคนาดา โปเชตติโนมีการตัดสินใจที่ต้องทำในเดือนและปีข้างหน้า แม้ว่าฟรีสดูไม่น่าจะมีส่วนร่วมในการสนทนานั้น