ห้าเกมดวลสำคัญ MLS ที่จะตัดสินชะตาเพลย์ออฟในวันตัดสินใจ

ความตึงเครียดกำลังเพิ่มขึ้นในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ขณะที่เพลย์ออฟ MLS Cup กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วในช่วงปลายเดือนตุลาคม

ในขณะที่หลายทีมเกือบจะรับประกันตำแหน่งหลังฤดูกาลแข่งขันของพวกเขาแล้ว การแข่งขันเพื่อตำแหน่งในโปรแกรมแข่งที่เหลือสัญญาว่าจะดุเดือด โดยมีการต่อสู้ตั้งแต่ตั้งแต่ตั๋วเพลย์ออฟสุดท้ายในเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ไปจนถึงการแข่งขันเพื่อการจัดอันดับสูงสุดและการแข่งขันคัดออกไวลด์การ์ดที่ทวีความรุนแรงขึ้น

เมื่อเราเข้าสู่สุดสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคม ทีมส่วนใหญ่เหลือเกมอีกสองหรือสามนัด ยกเว้น LAFC ที่ต้องเผชิญกับสี่นัดเนื่องจากการปรับตารางการแข่งขันต่างๆ ตลอดฤดูกาลแข่งขัน

Sports Illustrated ตรวจสอบห้าโปรแกรมแข่งที่สำคัญที่สุดที่เหลืออยู่ในปฏิทินฤดูกาลปกติ MLS 2025 ซึ่งจะจบลงด้วยวันตัดสินใจในวันที่ 18 ตุลาคม

ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน vs นิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี (4 ตุลาคม)

ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยนคาดว่าจะต้องผ่านช่วงการสร้างทีมใหม่หลังจากเปลี่ยนหัวหน้าผู้ฝึกสอนผู้ช่ำชองจิม เคอร์ตินด้วยแบรดลีย์ คาร์เนลล์ อย่างไรก็ตาม พวกเขามีโอกาสที่จะคว้าซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ครั้งที่สองของสโมสรในเกมเปิดเดือนตุลาคมด้วยเกมที่เหลืออีกหนึ่งนัดก่อนเพลย์ออฟ

หลังจากผลการแข่งขันแมตช์เดย์ 37 ที่เห็นฟิลาเดลเฟียทำลายดี.ซี. ยูไนเต็ด 6-0 ในขณะที่ทีมอย่างอินเตอร์ ไมอามี่และเอฟซี ซินซินนาติเสียคะแนนสำคัญ มันสร้างโอกาสให้สโมสรจากเพนซิลเวเนียคว้าแชมป์

หากพวกเขาสามารถเอาชนะนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซีที่บ้านในวันที่ 4 ตุลาคม พวกเขาจะล็อกตำแหน่งอันดับหนึ่งใน MLS และอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ ทำให้พวกเขาได้เปรียบในการเล่นที่บ้านตลอดจนถึงไฟนอล MLS Cup ในวันที่ 6 ธันวาคม

ออร์แลนโด ซิตี้ เอสซี vs โคลัมบัส ครู เอสซี (4 ตุลาคม)

ออร์แลนโด ซิตี้ เอสซีทำประตูได้ในทดเวลาบาดเจ็บเพื่อเสมอกับเอฟซี ซินซินนาติ 1-1 ในแมตช์เดย์ 37 คว้าคะแนนสำคัญในการแสวงหาที่จะหลีกเลี่ยงการแข่งขันไวลด์การ์ดอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้าในแมตช์เดย์ 38 กับโคลัมบัส ครูเป็นสิ่งสำคัญ

หากครูที่กำลังดิ้นรนคว้าสามคะแนนจากออร์แลนโดได้ พวกเขาจะกระโดดข้ามไลออนส์ในตาราง อาจทำให้ออร์แลนโดตกอยู่ในตำแหน่งไวลด์การ์ดเมื่อเข้าสู่สองนัดสุดท้ายของฤดูกาลแข่งขัน

อย่างไรก็ตาม ครูมีความได้เปรียบ โดยอยู่ห่างออร์แลนโดสองคะแนนในอันดับ พร้อมกับมีเกมสำรองอีกหนึ่งนัด ทำให้การดวลวันที่ 4 ตุลาคมมีความสำคัญมากขึ้นสำหรับการจัดตำแหน่งเพลย์ออฟ

เรียล ซอลต์ เลค vs โคโลราโด แรพิดส์ (4 ตุลาคม)

เรียล ซอลต์ เลคพบว่าตัวเองอยู่นอกกรอบเพลย์ออฟ MLS Cup เมื่อเข้าสู่การดวลวันที่ 4 ตุลาคมกับโคโลราโด แรพิดส์ แต่สามารถเท่าคะแนนกับแรพิดส์และปีนขึ้นสูงถึงอันดับแปดได้หากคว้าชัยชนะในแซนดี้ รัฐยูทาห์

ในขณะเดียวกัน ชัยชนะของแรพิดส์จะทำให้พวกเขาใกล้การรับประกันตั๋วหลังฤดูกาล และยังคงรักษาโอกาสในการหลีกเลี่ยงการแข่งขันไวลด์การ์ดเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์

หากเรียล ซอลต์ เลคพ่าย พวกเขาจะเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบากในการทำคะแนนให้เพียงพอในการแข่งขันที่เหลือกับซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์สและเซนต์หลุยส์ ซิตี้ เอสซีเพื่อผ่านเข้ารอบ

ซอลต์ เลคและโคโลราโดกำลังต่อสู้อย่างใกล้ชิดเพื่อตำแหน่งเพลย์ออฟที่เหลือ โดยตัวพวกเขาเอง ซานโฮเซ เอิร์ธเควกส์ เอฟซี ดัลลาส และฮิวสตัน ไดนาโม ห่างกันเพียงสี่คะแนน

แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ vs ออร์แลนโด ซิตี้ เอสซี (11 ตุลาคม)

แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์และออร์แลนโด ซิตี้ถูกกำหนดให้เผชิญหน้ากันก่อนหน้านี้ในช่วงฤดูร้อน อย่างไรก็ตาม การเข้าถึงรอบรองชนะเลิศลีกส์ คัพของออร์แลนโดทำให้การแข่งขันข้ามทวีปนี้ต้องเลื่อนไปจนถึงสัปดาห์รองสุดท้ายของฤดูกาล

ไวท์แคปส์ที่อาจถูกคัดออกจากการแข่งขันซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ในช่วงนี้ จะมองว่าการแข่งขันนี้เป็นสิ่งสำคัญต่อการจัดอันดับเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ก่อนเกมสุดท้ายของฤดูกาล

เมื่อเข้าสู่สุดสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคม ไวท์แคปส์มี 57 คะแนนใน 31 นัด เท่ากับทีมขยายตัวซานดิเอโก เอฟซี แม้ว่าซานดิเอโกจะเล่นเพิ่มอีกหนึ่งเกมแล้ว ณ เวลาที่เขียนนี้ หากไวท์แคปส์พ่ายแพ้ต่อออร์แลนโด มันอาจมอบอันดับหนึ่งในเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ให้กับสโมสรเปิดตัวใหม่ ในขณะที่ชัยชนะจะรับประกันมันแทบจะแน่นอนสำหรับแวนคูเวอร์

สิ่งที่ทำให้เรื่องซับซ้อนสำหรับทั้งสองทีมคือการแข่งขันเกิดขึ้นในช่วงพักทีมชาติ หมายความว่าออร์แลนโดจะไม่มีกองหลังอเล็กซ์ ฟรีแมนและผู้รักษาประตูเปโดร กาเยเซ่ รวมถึงคนอื่นๆ ในขณะที่แวนคูเวอร์จะพลาดปีกอาลี อาห์เหม็ดและกองกลางอันเดรส คูบาส

ชาร์ลอตต์ เอฟซี vs ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน (18 ตุลาคม)

ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยนอาจหมุนเวียนขุมกำลังในวันสุดท้ายของฤดูกาลขึ้นอยู่กับการแข่งขันซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ อย่างไรก็ตาม ชาร์ลอตต์ เอฟซีอาจแข่งขันเพื่อตำแหน่งในสี่อันดับแรกของอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ ซึ่งเป็นตำแหน่งสำคัญที่ให้ความได้เปรียบในการเล่นที่บ้านในรอบเปิดเพลย์ออฟ

เมื่อเข้าสู่นัดรองสุดท้ายกับดี.ซี. ยูไนเต็ดในวันที่ 4 ตุลาคม ชาร์ลอตต์ตามหลังนิวยอร์ก ซิตี้สามคะแนนสำหรับอันดับสี่ หากพวกเขาชนะ พวกเขาจะมีโอกาสแซงหน้าฟิลาเดลเฟียและก้าวสำคัญก่อนเพลย์ออฟ

อย่างไรก็ตาม ความพ่าย แพ้ต่อดี.ซี.ที่ถูกคัดออกแล้วจะผลักดันพวกเขาเข้าสู่ใจกลางการต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันไวลด์การ์ดอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์