ห้าประเด็นสำคัญที่ได้เรียนรู้จากการที่ลิเวอร์พูลมอบบทพิสูจน์ก่อนเปิดฤดูกาลให้เร็กซ์แฮม

เร็กซ์แฮมพบกับความพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกในพรีซีซันนี้ โดยแพ้ลิเวอร์พูล 1–0 ที่นิวยอร์กในคืนวันพุธ

ทีมของฟิล พาร์กินสันแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่น่าประทับใจอีกครั้งเมื่อเผชิญกับทีมจากดิวิชันสูงสุด แต่ก็ยังพ่ายแพ้จากการยิงที่โดนเบี้ยวของริโอ งูโมฮา

มังกรแดงจะปิดท้ายตารางการแข่งขันพรีซีซันด้วยการพบกับซันเดอร์แลนด์ในสุดสัปดาห์นี้ โดยพาร์กินสันยังจับตาการแข่งขันแคราบาโอ คัพ รอบแรกกับมิดเดิลสโบรห์ เพื่อเป็นโอกาสเพิ่มเติมในการปรับแต่งทีมก่อนเปิดฤดูกาลแชมเปียนชิปใหม่

เมื่อฤดูกาลใกล้เข้ามา เวลาเหลือน้อยลงก่อนที่เร็กซ์แฮมจะเปิดฉากการไล่ล่าเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง นี่คือห้าประเด็นสำคัญที่ได้เรียนรู้จากการลงสนามพรีซีซันล่าสุดของพวกเขา

การทดสอบในรูปแบบที่แตกต่าง

แม้เร็กซ์แฮมจะกลับมามือเปล่า แต่พาร์กินสันก็ยังพบสิ่งที่น่าพอใจมากมายจากการแสดงของทีมเมื่อพบกับลิเวอร์พูล หลังจากผ่านฤดูกาลที่แนวรับย่ำแย่ที่สุดนับตั้งแต่ตกชั้นออกจากฟุตบอลลีกในปี 2008 การเสริมความแข็งแกร่งให้แนวรับจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ หากต้องการท้าชิงแชมป์แชมเปียนชิปอย่างจริงจัง

แม้จะเปลี่ยนตัวผู้เล่นถึงเจ็ดคนจากทีมที่เอาชนะลีดส์ ยูไนเต็ดในแทมปา เร็กซ์แฮมก็ยังสู้ได้สมศักดิ์ศรีกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดที่พวกเขาเผชิญในช่วงซัมเมอร์นี้ และพ่ายแพ้เพียงเพราะประตูที่โดนเบี้ยวในช่วงท้าย แซค ไวเนอร์ยังคงสร้างความประทับใจในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กที่เขาถนัด ขณะที่แดน สการ์ก็แสดงออกมาได้อย่างมีอำนาจอีกครั้งในแนวรับ

ลิเวอร์พูลพบกับความหงุดหงิดเป็นช่วงเวลายาวนาน และส่วนใหญ่ถูกจำกัดให้ยิงจากระยะไกล โดยประตูชัยเกิดขึ้นหลังจากที่แนวรับสามคนตัวหลักของเร็กซ์แฮมถูกถอนออกไปหลังผ่านชั่วโมงแรกไปไม่นาน หลังจากที่คลีนชีตได้กับวิสลา คราคูฟและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์นี้ แนวรับเริ่มดูน่าเชื่อถือมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

รากฐานที่มั่นคง

พาร์กินสันหมุนเวียนผู้เล่นในทีมอย่างกว้างขวางตลอดพรีซีซัน แต่เริ่มชัดเจนขึ้นว่าเขากำลังจับตาทีมสตาร์ทที่ต้องการก่อนเปิดฤดูกาลใหม่ แม้ความสนใจส่วนใหญ่จะตกอยู่ที่ผู้เล่นที่ถูกส่งลงสนามเมื่อพบกับลิเวอร์พูล แต่ก็มีสิ่งที่น่าสังเกตจากผู้เล่นที่รักษาตำแหน่งของตนไว้ได้เช่นกัน

ไวเนอร์ไม่เคยลงเล่นในแนวรับให้เร็กซ์แฮมมาก่อนในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยเริ่มต้นถูกใช้งานในตำแหน่งมิดฟิลด์รับหลังจากย้ายมาจากบริสตอล ซิตี้ในเดือนมกราคม ตอนนี้เขาดูเหมือนจะกลายเป็นหัวใจสำคัญของแนวรับสามคน ซึ่งหมายความว่าแม็กซ์ เคลเวิร์ธ ขวัญใจแฟนบอล อาจต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อชิงตำแหน่งสตาร์ทคืนมา ซึ่งนั่นคือการแข่งขันภายในทีมที่พาร์กินสันต้องการสร้าง

แมตตี้ เจมส์และลูอิส โอ'ไบรอัน ดูเหมือนจะยึดตำแหน่งคู่กลางตัวเลือกแรกได้แล้ว โดยโอ'ไบรอัน มีความมั่นใจในบทบาทนี้มากขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนี้ยังน่าสังเกตว่าจอร์จ ทอมสันรักษาตำแหน่งของตนไว้ได้ โดยวิงแบ็กที่ถูกดัดแปลงมาใช้ยังคงได้รับความไว้วางใจมากกว่าลิเบราโต คาคาเซในฝั่งซ้าย

อนาคตของโอคอนกโวจะเป็นอย่างไร?

คำถามเกี่ยวกับสถานการณ์ผู้รักษาประตูของเร็กซ์แฮมยังคงค้างคาอยู่เมื่อฤดูกาลใหม่ใกล้เข้ามา อาร์เธอร์ โอคอนกโว ได้รับโอกาสสตาร์ทเมื่อพบกับลีดส์ ยูไนเต็ดในแทมปาขณะที่แดนนี่ วอร์ดไม่ได้อยู่ในทีม ในขณะที่วอร์ดได้รับถุงมือเมื่อพบกับลิเวอร์พูล และโอคอนกโวถูกตัดออกจากทีมที่เดินทางไปนิวยอร์กโดยสิ้นเชิง

โอคอนกโวยังคงเป็นตัวเลือกที่แฟนบอลหลายคนชื่นชอบ แต่หลังจากถูกปล่อยออกจากทีมในสี่นัดสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว เขาดูเหมือนจะยังไม่ได้รับความไว้วางใจจากพาร์กินสันอย่างเต็มที่ มีรายงานออกมาในสัปดาห์นี้ที่เชื่อมโยงนักเตะวัย 24 ปีกับการย้ายไปดาร์บี้ เคาน์ตี้ แต่ Sports Illustrated เข้าใจว่าข้อมูลดังกล่าวไม่มีมูลความจริง

ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร โอคอนกโวกำลังเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญาและยังไม่ได้รับข้อเสนอต่อสัญญา ซึ่งแทบไม่ใช่สัญญาณที่ดีนัก เมื่อเร็กซ์แฮมยังคงมองหาผู้รักษาประตูเพิ่มเติมในช่วงซัมเมอร์นี้ โอกาสที่เขาจะได้รับสัญญาใหม่ดูเหมือนจะริบหรี่ลงเรื่อยๆ

โอกาสที่พลาดไป

พรีซีซันคือโอกาสสำหรับผู้เล่นในการพิสูจน์ตัวเอง แต่ผู้เล่นเร็กซ์แฮมหลายคนกลับไม่สามารถคว้าโอกาสนั้นได้ สิ่งนี้เห็นได้ชัดที่สุดในตำแหน่งมิดฟิลด์รุก ซึ่งโอลลี่ แรธโบนและเดวิส เคลเลอร์-ดันน์ก็ยังไม่สามารถสร้างความประทับใจได้เมื่อพบกับลิเวอร์พูลอีกครั้ง

ในบรรดาผู้เล่นที่ถูกใช้งานในตำแหน่งมิดฟิลด์รุกในช่วงซัมเมอร์นี้ เบลีย์ คาดามาร์เตรีโดดเด่นที่สุด และแม้แต่เขาก็ยังเป็นกองหน้าที่ถูกดึงมาเล่นนอกตำแหน่งที่ถนัด เนธาน บรอดเฮดแสดงให้เห็นถึงคุณภาพเป็นบางช่วง แต่ยังคงมองหาการแสดงที่โดดเด่นในพรีซีซัน ทำให้ตำแหน่งมิดฟิลด์รุกยังคงเปิดกว้างก่อนเปิดฤดูกาลแชมเปียนชิป

จอช วินดาสยังไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวในพรีซีซันนี้เนื่องจากบาดเจ็บ แต่ขัดแย้งกัน การขาดหายไปของเขากลับยิ่งเน้นย้ำให้เห็นว่าเขาสำคัญแค่ไหนสำหรับทีม การขาดคู่แข่งตามธรรมชาติในตำแหน่งของเขาได้เน้นให้เห็นถึงคุณค่าของเขา และจากหลักฐานในปัจจุบัน เร็กซ์แฮมจะต้องการให้เขาทำซ้ำฟอร์มนักเตะยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลหากต้องการผลักดันการเลื่อนชั้น

แผนที่เปลี่ยนไป?

เร็กซ์แฮมยังคงมองหาเซ็นเตอร์แบ็กในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่พลาดโอกาสได้ตัวมาเตียส โมเรโน หลังจากที่กองหลังรายนี้เลือกย้ายไปร่วมทีมเวเนเซียในเซเรีย อา ทว่าสโมสรไม่ได้มองว่านี่เป็นเรื่องใหญ่โต เนื่องจาก Sports Illustrated เข้าใจว่าเขาไม่ใช่เป้าหมายหลักสำหรับตำแหน่งนั้น

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อการทำงานเพื่อดูฟีเจอร์นี้

มังกรแดงยังคงวางแผนเสริมทัพก่อนที่หน้าต่างการซื้อขายจะปิด โดยนักเตะที่เข้ามาใหม่น่าจะกระตุ้นให้มีการปล่อยออกไปอย่างน้อยหนึ่งคน โคนอร์ โคดี้ถูกตัดออกจากทีมทัวร์สหรัฐฯ และคาดว่าจะออกไปยืมทีม ขณะที่สการ์ก็ถูกคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าจะย้ายออกไปเช่นกัน แต่จากผลงานในช่วงซัมเมอร์นี้ การตัดสินใจดังกล่าวดูเหมือนจะยากที่จะพิสูจน์ได้

นักเตะวัย 31 ปีรายนี้เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีความสม่ำเสมอที่สุดของเร็กซ์แฮมตลอดพรีซีซัน และยังแสดงออกมาได้อย่างแข็งแกร่งอีกครั้งเมื่อพบกับลิเวอร์พูล เขาแทบไม่เคยทำให้สโมสรผิดหวังนับตั้งแต่เข้าร่วมทีมเมื่อสองปีก่อน แม้ว่าจะมีความเข้าใจว่าปัจจุบันเขาเป็นเพียงผู้เล่นสำรองและอาจต้องการย้ายทีมเพื่อให้ได้ลงเล่นสม่ำเสมอ แต่จากมุมมองของเร็กซ์แฮม นี่อาจไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะปล่อยเขาออกไป