ห้าทีมที่พร้อมลุ้นครองศึก MLS Cup 2026 — การจัดอันดับ

ขณะที่เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ก้าวเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2026 และยังคงได้รับกระแสความตื่นเต้นหลังฟุตบอลโลก สโมสรต่างๆ เริ่มตั้งเป้าหมายสู่การแข่งขันช่วงฤดูหนาวอย่างยาวนาน และท้ายที่สุดคือการคว้าแชมป์ MLS Cup

ด้วยการพักการแข่งขันที่ยาวนานขึ้นเพื่อรองรับฟุตบอลโลกในช่วงฤดูร้อนนี้ MLS Cup 2026 จะจัดขึ้นในช่วงปลายเดือนธันวาคมมากกว่าปีก่อนๆ โดยนัดชิงชนะเลิศกำหนดไว้ในวันที่ 18 ธันวาคม และจะเป็นเจ้าภาพโดยทีมที่อยู่ในอันดับสูงสุดของตาราง Supporters' Shield ที่ยังเหลืออยู่ นี่จะเป็น MLS Cup ครั้งสุดท้ายที่จัดในเดือนธันวาคม เนื่องจากลีกเตรียมปรับเปลี่ยนไปใช้ปฏิทินฟุตบอลแบบยุโรป และย้ายเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพไปจัดในฤดูใบไม้ผลิ โดยเริ่มต้นด้วยฤดูกาล 2027 แบบสปรินต์ 14 นัด 

ที่นี่ Sports Illustrated จัดอันดับห้าสโมสรที่มีโอกาสสูงสุดในการคว้าแชมป์ MLS Cup สมัยที่ 31

5. ชิคาโก ไฟร์

ชิคาโก ไฟร์ จะต้องการให้ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี ฟอร์มพีคสุดขีด อย่างไรก็ตาม จากที่เขาแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่ต่อเนื่องในแต่ละนัด โดยทำได้ 2 ประตูในสามนัดแรก เขายังคงมีคุณภาพเพียงพอที่จะเป็นกองหน้าระดับท็อปใน MLS และมีศักยภาพที่จะก้าวข้ามแม้แต่รุ่นพี่ผู้ยอดเยี่ยมอย่าง ฮูโก กุยเปอร์ส

ภายใต้การคุมทีมของ เกร็กก์ เบอร์ฮัลเตอร์ ไม่ว่าจะใช้แนวรุกสามหรือสองคน การโจมตีของไฟร์ยังคงคมกริบและน่าจะเป็นเช่นนั้นต่อไป โดยติดอันดับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของลีก การทดสอบที่แท้จริงในอนาคตจะอยู่ที่แนวรับ โดยไฟร์ต้องรับมือกับการสูญเสีย เอ็มเบเคเซลี เอ็มโบกาซี เซ็นเตอร์แบ็กชาวแอฟริกาใต้ ที่ได้รับบาดเจ็บหนักจนต้องหยุดพักตลอดฤดูกาล

ฤดูกาลที่แล้ว อินเตอร์ ไมอามี แสดงให้เห็นว่าการโจมตีที่ทรงพลังควบคู่กับการค้นพบความมั่นคงในแนวรับในช่วงเวลาที่เหมาะสม แม้จะมีแนวรับที่ไม่โดดเด่นนัก ก็เพียงพอที่จะคว้าแชมป์ได้ ไฟร์จะมุ่งหมายที่จะทำซ้ำสูตรนั้นด้วยความหวังที่จะยุติความแห้งแล้งด้านถ้วยรางวัลที่ยาวนาน 20 ปี แม้ว่าจะหมายความว่าพวกเขาอาจต้องผ่านด่านไมอามีระหว่างทาง

4. แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์

หาก แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ รองแชมป์ MLS Cup 2025 ยังคงมี เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ดาวเด่นทีมชาติสหรัฐอเมริกา พวกเขาจะอยู่ในอันดับที่สูงกว่านี้ ภายใต้การคุมทีมของ เยสเปอร์ ซอเรนเซน ไวท์แคปส์เป็นทีมอันดับหนึ่งในเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์อย่างชัดเจนในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล โดยผลงานของเบอร์ฮัลเตอร์เป็นแรงขับเคลื่อนทีมไปข้างหน้า แม้ว่า โทมัส มุลเลอร์ และ ไบรอัน ไวท์ จะยังทำผลงานได้ไม่เทียบเท่าปี 2025 

นับตั้งแต่เบอร์ฮัลเตอร์ย้ายไปมิดเดิลสโบรห์ ไวท์แคปส์ไม่มีชัยชนะในเจ็ดนัดติดต่อกันทั้งใน MLS และ Leagues Cup ขาดพลังงานในการเปลี่ยนเกมที่ไม่หยุดหย่อนซึ่งเคยเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา ขณะเดียวกัน ความกังวลเรื่องสมรรถภาพของไวท์ยังคงมีอยู่ และมุลเลอร์ก็ยังไม่สามารถควบคุมเกมได้ การบาดเจ็บล่าสุดของ รังโก เวเซลิโนวิช เซ็นเตอร์แบ็กดาวเด่น หลังจากการฟื้นฟูร่างกายที่ยาวนาน ยิ่งเพิ่มความกังวลมากขึ้น 

ยังคงมีคุณภาพที่น่าเชื่อถืออยู่มากในทีมไวท์แคปส์ และคะแนนนำที่พวกเขาสร้างไว้ก่อนหยุดพักฟุตบอลโลกยังคงทำให้พวกเขาอยู่บนสุดของเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ แม้กระนั้น การปรับเปลี่ยนจะเป็นสิ่งจำเป็น ผู้เล่นคนอื่นๆ จะต้องก้าวขึ้นมา และต้องหาตัวแทนในแนวกลางให้ได้

3. แนชวิลล์ เอสซี

มีหลายสิ่งที่น่าชื่นชมเกี่ยวกับ แนชวิลล์ เอสซี พวกเขามีผู้นำแนวรุกระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง ฮานี มุคตาร์ และได้ต้อนรับทั้ง คริสเตียน เอสปิโนซา และ แซม เซอร์ริดจ์ กลับมาร่วมทีมหลังจากพักรักษาอาการบาดเจ็บ โดยเฉพาะเซอร์ริดจ์ที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วย 11 ประตูใน 12 นัดในฤดูกาลปกติ สร้างตัวเองให้เป็นศูนย์กลางของสามเส้าแนวรุกที่น่าเกรงขาม 

แม้ว่าช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลอาจทำให้ โคโยตีส์ สั่นคลอนได้จากภาระการแข่งขันทั้งในฤดูกาลปกติและแชมเปียนส์คอนคาแคฟ แต่พวกเขาจัดการได้ดีและเข้าสู่ช่วงพักฟุตบอลโลกในฐานะผู้นำอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ ภายใต้การคุมทีมของ บี.เจ. คัลลาฮาน แทบทุกผู้เล่นถูกใช้งานอย่างเต็มศักยภาพ ขณะที่ผลงานของ ไบรอัน ชวาเก้ ผู้รักษาประตู ทำให้เขาอยู่ในการแข่งขันชิงรางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมแห่ง MLS อย่างแน่นอน 

ความลึกของทีมจะเป็นการทดสอบที่แท้จริงของแนชวิลล์ เมื่อสามเส้าแนวรุกอย่างมุคตาร์ เซอร์ริดจ์ และเอสปิโนซา ฟิตครบทุกคน พวกเขาคือทีมที่น่าเกรงขาม แต่การบาดเจ็บใดๆ ก็อาจเปิดเผยจุดอ่อนได้

เช่นเดียวกับทีมใดก็ตามที่หวังจะผ่านออกมาจากอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ ไมอามีคืออุปสรรคหลัก เดอะ เฮรอนส์ จะไม่ใช่คู่แข่งที่ง่าย แม้ว่าแนชวิลล์จะมีประสบการณ์มากมายในการพบกันและเคยคัดแนชวิลล์ออกจากแชมเปียนส์คอนคาแคฟมาก่อน 

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อการทำงานเพื่อดูฟีเจอร์นี้