หัวหน้าบาร์เซโลนา สร้างความตกใจวงการฟุตบอล เมื่อไม่เลือกเมสซี่เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
เดโก้ ผู้อำนวยการกีฬาปัจจุบันของ บาร์เซโลนา และอดีตกองกลาง ได้ชี้แจงเหตุผลในการเลือก โรนัลดินโญ่ มากกว่า ลิโอเนล เมสซี่ ให้เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขา แม้จะยอมรับว่านักเตะอาร์เจนตินาเป็น "นักเตะที่สมบูรณ์แบบที่สุด"
ก่อนที่จะเข้ามารับผิดชอบสถานการณ์ทางการเงินที่ท้าทายของสโมสร เดโก้ ได้อุทิศเวลา 4 ฤดูกาลในการควบคุมเกมจากแนวกองกลางให้กับ บาร์เซโลนา ตลอด 161 นัดที่ลงเล่นให้กับยักษ์ใหญ่สเปนในช่วงยุคแห่งการเปลี่ยนแปลง อดีตดาวเก่าโปรตุเกสได้สัมผัสทั้งความสุขจากชัยชนะ แชมเปียนส์ลีก ปี 2006 และความผิดหวังที่ทำให้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ปลดเขาออกจากทีมสองปีต่อมา
ไม่นานหลังจาก เดโก้ จากทีม ปอร์โต ของ โจเซ่ มูรินโญ่ แชมเปียนยุโรปมาเซ็นสัญญากับ บาร์เซโลนา ในช่วงฤดูร้อนปี 2004 ฟรังค์ ไรการ์ด ได้มอบโอกาสให้กับปีกชาวอาร์เจนตินาตัวเล็กได้ลงเล่นกับทีมชุดใหญ่ เด็กหนุ่มเงียบขรึมที่แทบจะพูดไม่ได้ในที่สุดก็ได้สร้างชื่อให้ตัวเองเป็นนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่ง แต่ตามความทรงจำของ เดโก้ ดาวเด่นหลักของทีมในตอนนั้นคือนักเตะชาวอเมริกาใต้คนอื่น
เมื่อถูกขอให้เลือกระหว่าง เมสซี่ คู่แข่งที่รู้จักกันดีอย่าง คริสเตียโน โรนัลโด้ และ โรนัลดินโญ่ ในการสนทนากับ โรมาริโอ เดโก้ ได้กล่าวว่า "ผมได้ลงเล่นร่วมกับ เมสซี่ และ คริสเตียโน ในช่วงต้นอาชีพของพวกเขา หากต้องเลือก ผมจะเลือก โรนัลดินโญ่ ในบรรดาอดีตเพื่อนร่วมทีม โรนัลดินโญ่ โดดเด่นที่สุด ทักษะเทคนิคของเขาน่าทึ่งมาก! เขาทำสิ่งที่พิเศษได้"
ดาวเก่าเกิดในบราซิลได้เสริมว่า "ความสามารถที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่ผมเคยร่วมสนามด้วยคือ เมสซี่"
เดโก้ มีโอกาสได้สัมผัสสไตล์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์ของ โรนัลดินโญ่ มากกว่าในช่วง 4 ฤดูกาลที่ บาร์เซโลนา โดยลงเล่นร่วมกันมากกว่า 130 นัดกับตำนานกองหน้า เทียบกับ 79 นัดที่ลงเล่นร่วมกับ เมสซี่ วัยรุ่น ตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2008 น้อยคนที่จะโต้แย้งได้ว่ามีนักเตะคนไหนเทียบเท่าความสามารถแท้จริงของ โรนัลดินโญ่
เจ้าของรางวัล บัลลง ดอร์ ปี 2005 อย่างไรก็ตาม ได้มองเห็นพรสวรรค์พิเศษของ เมสซี่ ตั้งแต่เริ่มต้น "เขาควรจะได้ลงเล่นกับทีมชุดใหญ่แล้ว" โรนัลดินโญ่ กล่าวกับนักข่าวหลังจากการฝึกซ้อมครั้งแรกของ เมสซี่ กับทีมชุดใหญ่ ชาวบราซิลผู้มีความยืดหยุ่นคนนี้เองที่ได้ส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมรุ่นน้องทำประตูแรก หลังจากสิ่งที่ต่อมาได้รับการยอมรับว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญ โรนัลดินโญ่ ได้ทำนายว่า "เขาจะเก่งกว่าพวกเราทุกคน"
หากใช้เกณฑ์การทำประตูเป็นตัววัด เมสซี่ ได้ทำลายสถิติรวมของ เดโก้ และ โรนัลดินโญ่ (355 ประตู) ก่อนที่จะอายุครบ 26 ปี