ฮูโก้ เอกิติเก้ เผยเหตุผลที่ปฏิเสธนิวคาสเซิลเพื่อลิเวอร์พูล "พวกเขามีความพร้อมที่ดีกว่า"
กองหน้าลิเวอร์พูล ฮูโก้ เอกิติเก้ เผยว่าเขาเลือกที่จะเข้าร่วมทีมหงส์แดงแทนที่จะไปนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์นี้ เพื่อพยายามสร้างตำแหน่งของตัวเองขึ้นมาใหม่ในระดับสูงสุดของวงการฟุตบอล
เอกิติเก้ เริ่มต้นสร้างชื่อเสียงในฐานะดาวรุ่งที่สตาด เรมส์ ก่อนจะย้ายไปปารีส แซงต์-แชร์กแมงในช่วงซัมเมอร์ 2022 อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับการยกย่องว่าเป็นเสาหลักของอนาคตฟุตบอลฝรั่งเศส แต่เขากลับพบว่าการสร้างตำแหน่งในขุมกำลังที่มีกิลเลียน เอ็มบัปเป้ อยู่นั้นเป็นเรื่องยาก ด้วยสถิติเพียง 4 ประตูจาก 33 นัด เอกิติเก้ จึงถูกบังคับให้ประเมินสถานการณ์ของตัวเองใหม่และย้ายไปไอน์ทรัคท์ แฟรงก์เฟิร์ตในช่วงตลาดซื้อขายกลางฤดูกาล 2023-24
นิวคาสเซิล ที่สนใจเอกิติเก้ มาระยะหนึ่งแล้ว ได้กลับมาไล่ล่าตัวนักเตะวัย 23 ปีคนนี้อีกครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังจากฤดูกาลแข่งขันที่น่าประทับใจของเขาที่ทำได้ 15 ประตูและ 8 แอสซิสต์ สโมสรแม็กไพส์ต้องการตัวเขาเป็นตัวสำรองให้กับอเล็กซานเดอร์ อิซัค แต่สุดท้ายแพ้ให้กับลิเวอร์พูล ที่ต่อมาได้คว้าตัวอิซัคมาด้วยในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขาย
แม้จะมีบางคนวิจารณ์การตัดสินใจของเอกิติเก้ ที่ย้ายมาลิเวอร์พูล โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นหลังจากการมาถึงของอิซัค แต่กองหน้าชาวฝรั่งเศสยังคงมั่นใจในการตัดสินใจที่จะเชื่อมั่นในตัวเอง
"มันเป็นการตัดสินใจของผม นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการ" เอกิติเก้ อธิบายกับ Canal+ "ผมรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งกว่าที่นี่ และเข้าใจว่านี่คือช่วงเวลาและสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับผม ผมมุ่งหวังที่จะกลับสู่ฟุตบอลระดับสูงสุดและกลับมาในครั้งนี้ด้วยการเตรียมตัวที่ดีกว่า พร้อมมากกว่าในทุกด้าน และผมเชื่อว่าผมตัดสินใจถูกต้อง"
การย้ายทีมมูลค่า 90 ล้านยูโร (78.4 ล้านปอนด์, 105.7 ล้านดอลลาร์) ไปแอนฟิลด์ย่อมสร้างความคาดหวัง แต่เอกิติเก้ เน้นย้ำว่าเขาสบายใจที่จะไม่สนใจมูลค่าตัวเองและปล่อยให้ผลงานการเล่นพูดแทน
"ผมไม่รำคาญ" เขากล่าวตรงไปตรงมา "ผมมุ่งเน้นไปที่การแข่งขัน
"จากภายนอก คนอื่นสามารถพูดถึงค่าตัวได้ มันเป็นแบบนั้น ฟุตบอลได้พัฒนาไป คุณมีค่าตัวสูง? แค่เล่นเกมให้ดี"
เอกิติเก้ ได้พิสูจน์คำพูดของเขาผ่านผลงานในฤดูกาลนี้ การทำได้ 4 ประตูและ 1 แอสซิสต์ในการลงสนาม 7 นัดแรกทำให้ผู้จัดการทีม อาร์เน่ สล็อต ต้องเผชิญกับปัญหาการเลือกตัวนักเตะที่ท้าทายเมื่ออิซัคกลับมามีฟิตเนสเต็มที่
"อย่างชัดเจน จากมุมมองภายนอก [ผลงานของผม] อาจดูน่าแปลกใจ แต่มันไม่ทำให้ผมแปลกใจ" เขาหัวเราะ "ผมอยู่ในฟอร์มที่ดีพร้อมสถิติที่แข็งแกร่งในฤดูกาลที่แล้วแล้ว และผมเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่มีคุณภาพซึ่งเหมาะกับผมเป็นอย่างดี ผมปรารถนาที่จะเป็นนักเตะที่รักษาความน่าเชื่อถือได้"