อิหร่านได้รับวีซ่าสหรัฐฯ สำหรับฟุตบอลโลก 2026 เตรียมพบ USMNT ในศึกระทึกขวัญ

อิหร่านจะได้รับอนุญาตให้ส่งทีมชุดสมบูรณ์ลงแข่งขันในฟุตบอลโลก 2026 หลังจากมีรายงานหลายสำนักยืนยันว่าทีมได้รับวีซ่าที่จำเป็นสำหรับการเข้าร่วมแข่งขันในทัวร์นาเมนต์บนแผ่นดินสหรัฐอเมริกาแล้ว 

นักเตะและเจ้าหน้าที่ของอิหร่านยื่นคำร้องขอวีซ่าที่สถานทูตสหรัฐฯ ในตุรกี ตามรายงานของ ESPN ขณะที่ทีมได้ย้ายการเตรียมความพร้อมสำหรับฟุตบอลโลกไปยังอันตัลยา เพื่อรับมือกับอุปสรรคด้านโลจิสติกส์ในการเดินทางสู่อเมริกาเหนือ 

แม้ว่านักเตะ โค้ช เทรนเนอร์ และเจ้าหน้าที่สนับสนุนบางส่วนดูเหมือนจะได้รับการอนุมัติสำหรับทัวร์นาเมนต์แล้ว แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับการอนุมัติ ณ วันเสาร์ที่ผ่านมา ตามรายงานของโทรทัศน์แห่งรัฐอิหร่าน รายงานดังกล่าวยังทิ้งความไม่แน่นอนว่าเมห์ดี ทาจ ประธานสมาคมฟุตบอลอิหร่านได้รับวีซ่าหรือไม่ 

ความขัดแย้งในตะวันออกกลางกลายเป็นประเด็นร้อน

การมีส่วนร่วมของอิหร่านเป็นประเด็นที่น่ากังวลอย่างยิ่งในช่วงก่อนฟุตบอลโลก 2026 เนื่องจากความตึงเครียดทางการเมืองภายในประเทศ รวมถึงข้อพิพาทที่ยังคงดำเนินอยู่กับสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล

ความขัดแย้งดังกล่าวได้ขัดขวางการขนส่งส่วนใหญ่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซอันสำคัญยิ่ง ส่งผลให้ราคาน้ำมันและสินค้าโภคภัณฑ์พุ่งสูงขึ้นทั่วโลก ซึ่งผลกระทบดังกล่าวได้ลามมาถึงฟุตบอลโลก กระทบทั้งการเข้าร่วมของอิหร่านและค่าตั๋วเครื่องบินทั่วอเมริกาเหนือ  

เนื่องจากปัญหาด้านวีซ่า อิหร่านจึงย้ายฐานฝึกซ้อมที่วางแผนไว้เดิมจากเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ไปยังติฮัวนา เม็กซิโก ซึ่งอยู่ใต้ชายแดนแคลิฟอร์เนีย ทีมมีแผนจะข้ามเข้าสหรัฐฯ เฉพาะในวันแข่งขันเท่านั้น และออกเดินทางทันทีหลังจบเกม 

ทอม แบร์แรก เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำตุรกี ดูเหมือนจะยืนยันการอนุมัติวีซ่าดังกล่าวในวันศุกร์ 

"ภูมิใจในทีมงานที่ยอดเยี่ยมของเราที่สถานทูตสหรัฐฯ ในอังการา สำหรับการดำเนินการออกวีซ่าให้แก่ทีมชาติฟุตบอลอิหร่านในเส้นทางสู่ฟีฟ่าเวิลด์คัพในสหรัฐอเมริกา" เขาโพสต์บน X "กีฬาข้ามพ้นพรมแดน และเรายินดีต้อนรับนักกีฬาและแฟนบอลจากทั่วทุกมุมโลก"

พรีวิวฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

สหรัฐฯ เปิดรับนักกีฬา

มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าคณะผู้แทนของอิหร่านจะถูกตรวจสอบอย่างใกล้ชิดในเรื่องความเชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) พร้อมยืนยันว่านักกีฬาจะได้รับการต้อนรับให้เข้าร่วมการแข่งขัน 

"เราไม่มีปัญหากับนักกีฬาหรือเจ้าหน้าที่สนับสนุนของพวกเขาตามที่เราได้แถลงไว้ก่อนหน้านี้" รูบิโอกล่าว "แต่สิ่งที่เราจะไม่ยอมให้เกิดขึ้นคือการที่พวกเขาแทรกซึมคนที่เรารู้ว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกีฬาและมีความเชื่อมโยงกับ IRGC หรือสิ่งที่คล้ายคลึงกันเข้ามาในคณะผู้แทน

"เราจะจับตาดูเรื่องนี้อย่างใกล้ชิดมาก และจะยังคงติดตามอย่างใกล้ชิดต่อไป แต่โดยรวมแล้ว ฉันไม่คาดว่าจะเกิดปัญหาดังกล่าวกับประเทศอื่นใด"

อิหร่านมีกำหนดลงเล่นสองนัดในรอบแบ่งกลุ่มที่สนามโซไฟ สเตเดียม ในลอสแองเจลิส โดยเปิดสนามพบนิวซีแลนด์ในวันที่ 15 มิถุนายน ก่อนจะพบกับเบลเยียมในวันที่ 21 มิถุนายน 

พวกเขาจะปิดฉากรอบแบ่งกลุ่มที่ซีแอตเทิลในวันที่ 26 มิถุนายน โดยพบกับอียิปต์ ซึ่งผู้จัดงานในท้องถิ่นได้ตั้งชื่อเกมนี้ว่า "Pride Match" แม้ว่าเกมดังกล่าวจะเป็นการพบกันของสองชาติที่มีกฎหมายต่อต้าน LGBTQIA2S+ ที่เข้มงวดที่สุดในโลก

ศึก USMNT ปะทะ อิหร่าน

ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาและอิหร่านเคยพบกันเมื่อสี่ปีก่อนในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ในรอบแบ่งกลุ่ม คราวนี้ทั้งสองทีมอาจได้เจอกันอีกครั้งในรอบน็อกเอาต์ ซึ่งอาจเร็วสุดตั้งแต่รอบ 32 ทีมสุดท้าย 

หาก USMNT และอิหร่านต่างจบในฐานะรองแชมป์กลุ่มของตนเอง ทั้งสองจะต้องพบกันในเกมชี้ชะตาที่สนาม AT&T Stadium ความจุ 80,000 ที่นั่ง ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส