อินฟานติโนโต้กลับข้อโต้แย้งเรื่องการระดมทุนฟุตบอลโลก ด้วยสารที่แฟนบอลไม่อยากได้ยิน

ประธานฟีฟ่า จานนี่ อินฟานติโน ได้กล่าว "ขอบคุณอย่างจริงใจ" ต่อเมืองเจ้าภาพของฟุตบอลโลก 2026 แต่เมืองส่วนใหญ่คงต้องการเงินหลายล้านดอลลาร์ที่รายงานระบุว่ายังรอรับอยู่มากกว่า

มีรายงานออกมาเมื่อต้นเดือนนี้ว่า 11 เมืองเจ้าภาพในสหรัฐฯ ที่จัดการแข่งขันฟุตบอลโลกตลอดเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม ได้รับสัญญาแบบส่วนตัวว่าจะได้รับเงิน 1 ล้านดอลลาร์ต่อเมืองเพื่อสนับสนุนโครงการมรดกทางกีฬา แต่เกือบหนึ่งเดือนหลังการแข่งขันสิ้นสุดลง เงินดังกล่าวยังคงไม่ได้รับการจ่ายตามที่อ้าง

เนื่องจากไม่มีพันธะสัญญาอย่างเป็นทางการ โดยผู้บริหารระดับสูงของ FIFA ถูกกล่าวว่าให้คำมั่นสัญญาเหล่านี้ด้วยวาจา เมืองเจ้าภาพจึงไม่มีช่องทางทางกฎหมายในการบังคับให้อินฟานติโนปฏิบัติตาม ท่ามกลางการที่องค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลกกำลังจะได้รับเงิน 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์จากการแข่งขัน ความงุนงงสับสนได้แผ่ซ่านไปยังเมืองเจ้าภาพที่ยังรอรับส่วนแบ่งรายได้ดังกล่าว

อินฟานติโนยังไม่ได้ตอบสนองต่อข้อกล่าวหาเหล่านี้โดยตรง แต่ได้โพสต์ลงอินสตาแกรมเมื่อวันจันทร์เพื่อแสดงความยินดีกับสนามเจ้าภาพแต่ละแห่ง คำบรรยายดังกล่าวประกอบวิดีโอที่แสดงให้เห็นผู้บริหารชาวสวิสผู้เป็นที่ถกเถียงกำลังชูนิ้วโป้ง ยิ้มแย้ม และเซ็นลายเซ็นให้แฟนๆ ในทุกสนาม

"สิ่งอำนวยความสะดวกระดับโลกและการต้อนรับที่ยอดเยี่ยมของคุณทำให้ฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 กลายเป็นงานเฉลิมฉลองฟุตบอลที่เป็นประวัติศาสตร์" อินฟานติโนเขียน "เราร่วมกันต้อนรับโลกและนำผู้คนหลายพันล้านคนมารวมกันผ่านความสุขของเกมที่สวยงาม!"

การกล่าวคำขอบคุณในช่วงเวลาที่เมืองเจ้าภาพส่วนใหญ่รู้สึกหงุดหงิดไม่พอใจนั้น ไม่ใช่ครั้งแรกที่อินฟานติโนส่งสารที่ไม่เป็นที่ต้องการ

ประธานฟีฟ่ายังคงเผชิญกับคำวิจารณ์เกี่ยวกับแผนที่ถูกยกเลิกในการแปรรูปฟุตบอลโลกและขายหุ้นให้กับผู้ที่มีความเชื่อมโยงกับวงสนิทของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ขณะที่ UEFA, Concacaf และสมาพันธ์เอเชียได้แสดงจุดยืนที่แข็งกร้าวต่ออินฟานติโนก่อนการเลือกตั้งประธานในปีหน้า รอยร้าวก็เริ่มปรากฏขึ้นในฐานสนับสนุนที่มั่นคงที่เขาเคยพึ่งพา

การแสดงความไม่เห็นด้วยครั้งแรกจากฐานที่ไว้วางใจของอินฟานติโน

อิชา โจฮันเซน อดีตประธานสมาคมฟุตบอลเซียร์ราลีโอนซึ่งเคยดำรงตำแหน่งในสภา FIFA ได้แยกตัวออกจากการสนับสนุนอินฟานติโนอย่างกว้างขวางของแอฟริกา ด้วยการเรียกร้องต่อสาธารณะให้เขาลาออก

CAF สมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา ร่วมกับอาร์เจนตินาในการยืนยันการสนับสนุนผู้บริหารที่กำลังเผชิญแรงกดดันอีกครั้ง "เรามุ่งมั่นที่จะทำงานร่วมกับ FIFA สมาคมสมาชิก สมาพันธ์ฟุตบอลอื่นๆ และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่อไป เพื่อปกป้องและยึดมั่นในธรรมาภิบาล กระบวนการที่ถูกต้อง และแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดด้านความโปร่งใสในระดับโลก รวมถึงมีส่วนร่วมในการพัฒนาและเติบโตของฟุตบอลทั่วโลก" ประธาน แพทริซ มอตเซเป กล่าว

เปิดใช้งานคุกกี้เชิงฟังก์ชันเพื่อดูฟีเจอร์นี้

อย่างไรก็ตาม โจฮันเซนเรียกร้องให้ทวีปแอฟริกาพิจารณาจุดยืนของตนใหม่ "เป็นที่ชัดเจนว่าเขา [อินฟานติโน] ได้ก้าวข้ามเส้น และมีการละเมิดความไว้วางใจเกิดขึ้น" เธอบอกกับ ESPN ในสัปดาห์นี้ "ฉันไม่มีเรื่องส่วนตัวกับจานนี่ ไม่ใช่เรื่องของตัวบุคคล แต่เป็นเรื่องของการกระทำ พฤติกรรม และจริยธรรมที่อยู่เบื้องหลังข้อเสนอนั้น"

เพื่อแลกกับการขายรายได้เชิงพาณิชย์ในอนาคตจากการแข่งขันชั้นนำของฟุตบอล อินฟานติโนได้สัญญาว่าจะให้เงินสูงถึง 40 ล้านดอลลาร์ต่อชาติ โจฮันเซนยอมรับว่าสถานการณ์ทางการเงินของสมาคมแอฟริกันหลายแห่งทำให้การปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าวเป็นเรื่องยาก "ดังนั้นประธานสมาคมฟุตบอลนั้นจะกลับไปประเทศของตนและเผชิญหน้ากับผู้นำรัฐบาลแล้วบอกว่า ฉันปฏิเสธเงิน 40 ล้านดอลลาร์ได้อย่างไร?"

กระนั้น โจฮันเซนยืนกรานว่าต้องมีการตั้งคำถามอย่างจริงจังเกี่ยวกับแหล่งที่มาของเงินเหล่านี้ "ไม่มีใครอยากพูดถึงแง่มุมทางจริยธรรมว่าเราได้เงินนั้นมาอย่างไร เงินนี้ถูกส่งมอบให้เรา มอบให้เรา หรือเสนอให้เราอย่างไร" เธอกล่าว "ไม่มีใครอยากถามว่ามันมีจริยธรรมแค่ไหน"