กาเบรียลรับผิดชอบ กำแพงรับของอาร์เซนอลกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความเจ็บปวดในแชมเปียนส์ลีก

ในตอนท้ายของภาพยนตร์เรื่อง The Commitments เมื่อวงดนตรีที่เกือบจะประสบความสำเร็จต้องล่มสลายลง บทสรุปที่ได้คือ "แน่นอน เราอาจจะโด่งดัง ออกอัลบั้ม และอะไรทำนองนั้น แต่มันคงจะดูธรรมดาเกินไป แบบนี้มันคือบทกวี"

หลังจากผ่านความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานมานาน 22 ปี อาร์เซนอลมีโอกาสที่จะลบล้างความเจ็บปวดทั้งหมดนั้นภายในเวลาเพียง 11 วัน การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ยุติความทุกข์ทรมานในประเทศ (แม้จะเป็นความทุกข์ในแบบที่มีสิทธิพิเศษมาก ซึ่งการจบอันดับแปดถือเป็นจุดต่ำสุด) และชัยชนะแชมเปียนส์ลีกในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ต่อมาจะเป็นการตอกย้ำว่านี่คือฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร แต่แล้วเรื่องราวจะจบลงอย่างไร?

การเฉลิมฉลองทั่วทางตอนเหนือของลอนดอนและที่อื่น ๆ นั้นเต็มไปด้วยความปีติยินดีและยาวนาน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแฟนบอลเหล่านั้นต้องรอถึงสองทศวรรษเพื่อเฉลิมฉลองการเป็นทีมที่ดีที่สุดในอังกฤษ การได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชาแห่งยุโรปในนัดชิงชนะเลิศครั้งแรกของมิเกล อาร์เตต้าอาจรู้สึกเร็วเกินไปเล็กน้อย ยังมีความทุกข์ทรมานที่งดงามรออยู่ข้างหน้า

แม้ว่าความเห็นนี้จะไม่ได้รับการยอมรับในวงกว้าง ดังที่คำตอบใน The Commitments พูดตรง ๆ ว่า "มันเป็นเรื่องน่าหัวร้อนนั่นแหละ โจอี้"

ไม่มีใครรู้สึกเจ็บปวดนั้นได้อย่างเฉียบคมเท่ากาเบรียล นักเตะผู้พลาดจุดโทษชี้ขาดในการแพ้ดวลจุดโทษของอาร์เซนอลต่อปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง แต่ไม่มีสมาชิกคนใดในทีมกันเนอร์สที่อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการรับมือกับความเจ็บปวดนั้น และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งที่สร้างสรรค์

สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนจุดโทษของกาเบรียลบอกเล่าได้มากกว่าการพลาดของเขา

"ผมพูดเสมอว่า 'เมื่อคุณก้าวขึ้นไปเตะจุดโทษ ผมจะให้ความเคารพคุณเสมอ'" ตำนานอาร์เซนอล ติเอร์รี อองรี สะท้อนความคิดหลังการดวลจุดโทษ แต่กองหน้าที่ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของสโมสรยังคงสงสัยว่าเหตุใดกาเบรียล ซึ่งเป็นเซ็นเตอร์แบ็กที่ไม่เคยเตะจุดโทษให้กันเนอร์สในสถานการณ์การแข่งขันจริงมาก่อน จึงได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบในช่วงเวลาสำคัญที่สุดของการดวลจุดโทษ

"ผมไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงไป" อองรียอมรับ "ผมไม่รู้ว่าเขาไปอยู่ในตำแหน่งที่ห้าได้อย่างไร แต่เขาก็ไป"

กาเบรียลก้าวขึ้นไปเพราะเขาอาสาเอง "เขาอยากเตะลูกที่ห้า" อาร์เตต้ายืนยันหลังเกม คุณจะโทษเขาได้ไหม?

จากฤดูกาลส่วนตัวที่ทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนักเตะพรีเมียร์ลีกแห่งฤดูกาลอย่างสมเหตุสมผล กาเบรียลก็ส่งมอบผลงานอีกครั้งในช่วงเวลาสำคัญที่บูดาเปสต์ หลังจากนำอยู่ 1–0 เมื่อเล่นไปได้ 84 นาทีของนัดชิงชนะเลิศ อาร์เซนอลถูกบังคับให้ถอยลึกและป้องกันต่อทีมที่มีแนวรุกทรงพลังที่สุดในโลก มันไม่ใช่ความตั้งใจของอาร์เตต้า "พวกเขาบังคับให้คุณทำแบบนั้น" เขาอธิบาย แต่กาเบรียลก็เจริญรุ่งเรืองในความท้าทายนั้นอย่างปฏิเสธไม่ได้

"ราชาแห่งบราซิล" ตามที่แฟนบอลอาร์เซนอลขนานนาม กระโดดออกจากบัลลังก์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อสกัดการบุกโจมตีอย่างสง่างามของแนวรุก PSG มีการสกัดในนาทีสุดท้าย การพุ่งสกัดอย่างสุดแรง และการเฉลิมฉลองอย่างดุเดือดในทุกครั้ง

การดวลจุดโทษเป็นการทดสอบความมั่นใจพอ ๆ กับเทคนิคในระดับสูงสุดของนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก แทบไม่มีใครที่จะอยู่ในสภาวะฮึกเหิมได้มากกว่ากาเบรียลหลังจากจำกัด PSG ที่เต็มไปด้วยดาวดังให้มี xG ที่ไม่ใช่จุดโทษเพียง 0.93 โชคไม่เข้าข้างเขาในครั้งนี้ แต่ผู้นำที่เข้มแข็งของอาร์เซนอลได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการฟื้นตัวจากอุปสรรคมากมายมาก่อนแล้ว

ประวัติการฟื้นตัวของกาเบรียล

ในช่วงฤดูกาลที่สองในฐานะนักเตะอาร์เซนอล กาเบรียลถูกสโมสรขอให้บอกว่าบรรยากาศที่น่าจดจำที่สุดจากการแข่งขันใดในช่วง 18 เดือนแรกในทางตอนเหนือของลอนดอนคืออะไร มันเป็นเรื่องที่น่าสังเกตว่าความคิดของเขาหันไปหาชัยชนะพลิกกลับเหนือวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ซึ่งเป็นเกมที่ถูกนิยาม อย่างน้อยในใจของกาเบรียล ด้วยความผิดพลาดของเขาสำหรับประตูแรก

"มีเพียงคนที่อยู่ข้างในเท่านั้นที่รู้ว่ารู้สึกอย่างไรกับการทำผิดพลาดแบบนั้น" กาเบรียลเล่า "นั่นคือสิ่งที่คุณสามารถดูย้อนหลังและเรียนรู้ได้"

ความสามารถในการเรียนรู้และแก้ไขข้อผิดพลาดของเขาเป็นสิ่งที่ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนตลอดหลายปีที่ผ่านมา

หลังจากเสียบอลให้ประตูอีกครั้งในเกมกับฟูแล่มในเดือนสิงหาคม 2022 กาเบรียลวิ่งไปยังปลายอีกด้านของสนามเพื่อทำประตู "หลังจากที่ผมเสียบอล หัวผมก็ก้มลง" นักเตะชาวบราซิลอธิบายในตอนนั้น "แต่ผมมองไปที่พี่น้องของผม พวกเขาพูดว่า 'กาบี ไปเลย ไปเลย!' และผมก็เงยหัวขึ้น"

ในฤดูกาลนี้เพียงฤดูกาลเดียว กาเบรียลมีส่วนรับผิดชอบต่อประตูแรกที่เสียให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และบอร์นมัธ ในแต่ละครั้ง เขาแก้ตัวด้วยการทำประตูเองเป็นการส่วนตัว ดังที่อาร์เตต้าตั้งข้อสังเกต "มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญกับกาบี"

อาจถูกมองข้ามไปว่าอาร์เตต้าเคยสูญเสียความเชื่อมั่นในเสาหลักด้านรับของเขาชั่วคราว หลังจากช่วงซัมเมอร์ที่เต็มไปด้วยการคาดเดาเกี่ยวกับการย้ายทีมไปซาอุดีอาระเบียด้วยค่าตัวมหาศาล กาเบรียลถูกดรอปเป็นสำรองในสามนัดลีกในช่วงฤดูกาล 2023–24

"บางครั้งคุณแค่ต้องนั่งลงบนม้านั่งสำรองและตระหนักถึงบางสิ่ง" อาร์เตต้าพูดอย่างตรงไปตรงมา กาเบรียลยอมรับการตัดสินใจนั้นและแทบไม่ถูกตัดออกจากทีมนับตั้งแต่นั้น กลายเป็น ในคำพูดของผู้จัดการทีมเอง "นักเตะที่ดีขึ้นมาก"

ความสามารถในการรับมือกับความยากลำบากนี้เป็นสิ่งที่เป็นเส้นด้ายสำคัญตลอดอาชีพนักฟุตบอลอาชีพของกาเบรียล

มอนสเตอร์แห่งจิตใจของอาร์เซนอลโดยแท้

ความคิดถึงบ้านท่วมท้นกาเบรียลเมื่อเขาย้ายไป 300 ไมล์ข้ามบราซิลเพื่อเล่นให้กับอาวาอี เอฟซี ในฟลอเรียนอปอลิส เขาอยู่ได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ หลังจากการทบทวนตัวเอง วัยรุ่นคนนี้ถูกโน้มน้าวให้ออกจากความสะดวกสบายของเซาเปาโลอีกครั้ง คราวนี้อดทนอยู่ถึงห้าปีก่อนที่จะได้ย้ายไปยุโรปกับลีล

"มันเป็นช่วงเวลาที่ผมเรียนรู้มากมายและมันสร้างความแตกต่างอย่างมากในแง่ของการช่วยให้ผมกลายเป็นนักเตะที่ผมเป็นอยู่ทุกวันนี้" กาเบรียลสะท้อนในภายหลัง "เมื่อผมอยู่บนสนามตอนนี้ ผมนึกถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านั้นและใช้มันช่วยผม"

เซ็นเตอร์แบ็กที่มีความสง่างามพบกับอุปสรรคอีกครั้งเมื่อมาถึงลีล โดยดิ้นรนเพื่อเจาะเข้าทีมชุดใหญ่และถูกส่งยืมตัวไปดินาโม ซาเกร็บ หลังจากปรับตัวเข้ากับชีวิตในโครเอเชียได้แล้ว กาเบรียลอยากอยู่ต่อแต่กลับถูกสั่งให้กลับฝรั่งเศสอย่างหนักแน่นโดยลุยส์ กัมโปส

ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง ซึ่งบังเอิญเป็นผู้สร้างการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งของ PSG ภายใต้ลุยส์ เอนริเก ไม่ยอมปล่อยให้พรสวรรค์ของกาเบรียลถูกทิ้งเปล่า กัมโปสประเมินนักเตะจากจิตใจพอ ๆ กับความสามารถทางเทคนิค และมีน้อยคนที่จะโดดเด่นในด้านนั้นได้เท่ากาเบรียล

pic.twitter.com/m176B7tcIv

กัมโปสเปิดเผยคำถามที่เขาตั้งเมื่อประเมิน "ความสามารถในการรับมือกับความยากลำบาก" เมื่อเกิดความผิดพลาด มันได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็วหรือไม่? ในกรณีของกาเบรียล คำตอบแทบจะเป็นใช่อย่างดังเสมอ

สถานการณ์อันโหดร้ายของการก้าวขึ้นไปเตะเป็นคนสุดท้ายในการดวลจุดโทษหมายความว่ามอนสเตอร์แห่งจิตใจของอาร์เซนอลจะต้องครุ่นคิดกับความล้มเหลวของเขาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ นี่คือจุดที่นักเตะที่ได้รับการยกย่องจากเพื่อนร่วมทีมว่าเป็น "บอดี้การ์ด" ของทีมต้องการการปกป้องบ้าง

เดคลัน ไรซ์เป็นคนแรกที่มอบสิ่งนั้น "แน่นอนว่ามันไม่ดีเลย" มิดฟิลด์เดอร์ยอมรับเมื่อสะท้อนถึงการพลาดจุดโทษของเอเบเรชี เอเซ่ และกาเบรียล "แต่เรารักพวกเขาและเราอยู่เคียงข้างพวกเขา มันเกิดขึ้นได้ในฟุตบอล"

"กาเบรียล" ไรซ์เสริม "ผมหมดคำพูดสำหรับเขาในฐานะคนและในฐานะนักเตะ"

ยังมีภาพที่ซาบซึ้งของกัปตัน PSG มาร์กินญอส ที่เป็นคนแรกที่โอบกอดเพื่อนร่วมชาติที่กำลังร้องไห้ นักเตะทีมชาติผู้ช่ำชองเข้าใจความเจ็บปวดของกาเบรียลเป็นอย่างดี หลังจากที่เขาเองได้เห็นจุดโทษของตัวเองพุ่งชนเสาเมื่อบราซิลถูกคัดออกจากฟุตบอลโลก 2022 โดยโครเอเชีย เช่นเดียวกับกาเบรียล นั่นเป็นจุดโทษครั้งแรกในอาชีพระดับอาวุโสของเขา

จะมีน้ำตาและคืนที่นอนไม่หลับอีกมากสำหรับนักรบผู้พ่ายแพ้ของอาร์เซนอล แต่หากนักเตะคนใดสามารถแบกรับน้ำหนักของความเจ็บปวดนี้ได้ นั่นก็คือกาเบรียล