การจัดอันดับพลัง USMNT ฟรีสพุ่งสู่จุดสูงสุด ขณะที่เบรดี้ฟอร์มตกอย่างหนัก

ฤดูกาลสโมสรยุโรปใหม่อาจยังอีกไม่กี่วันจะเริ่มต้น แต่นักเตะทีมชาติสหรัฐอเมริกาหลายคนได้กลับมาลงแข่งขันจริงแล้ว

เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ดำดิ่งสู่ครึ่งหลังของฤดูกาลทันทีแม้กระทั่งก่อนที่นัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก FIFA 2026 จะสิ้นสุดลง และขณะนี้สโมสรหลายแห่งกำลังต่อสู้ในลีกส์คัพกับทีมชั้นนำของลีกา เอ็มเอ็กซ์ เพื่อชิงความเป็นใหญ่ในทวีป นักเตะ USMNT จากทีมชุดฟุตบอลโลกจำนวนหกคนยังคงแข่งขันใน MLS โดยห้าในจำนวนนั้นกำลังเข้าร่วมในลีกส์คัพ ซึ่งถือเป็นสัญญาณบ่งชี้เบื้องต้นที่น่าตื่นเต้นว่าทีมชาติอยู่ในสภาพใดก่อนการรวมตัวกันปลายเดือนกันยายน

ขณะที่นักเตะชาวอเมริกันเริ่มลงมือทำงาน โดยเฉพาะผู้ที่แข่งขันทั่วทวีปอเมริกาเหนือ นี่คือบทวิเคราะห์รายสัปดาห์ของ Sports Illustrated ว่าใครหุ้นขึ้น ใครหุ้นลงในกลุ่มนักเตะ USMNT

USMNT หุ้นขึ้น

ไมลส์ โรบินสัน

ไมลส์ โรบินสัน โชว์ฟอร์มได้อย่างน่าประทับใจในคืนวันศุกร์ในเกมที่ FC ซินซินนาติ พบกับ ปูมาส UNAM สโมสร MLS เผชิญหน้ากับแชมป์ลีกา เอ็มเอ็กซ์ เจ็ดสมัยและรองแชมป์ลีกา เอ็มเอ็กซ์ เคลาซูรา 2026 ในเกมลีกส์คัพ เฟส วัน นัดที่สอง โดยเอาชนะยักษ์ใหญ่จากเม็กซิโก 2–0 ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากผลงานโดดเด่นของโรบินสัน

กองหลังสำรองของ USMNT ผู้ลงสนามในเกมแพ้ตุรกี 3–2 ในรอบแบ่งกลุ่มเมื่อฤดูร้อนนี้ ทำหน้าที่เป็นแกนกลางของแนวรับสามคนของซินซินนาติตลอด 90 นาที นักเตะวัย 29 ปีบันทึกการกระทำเชิงรับ 10 ครั้งและเคลียร์บอล 7 ครั้งจนทีมรักษาประตูสะอาดได้สำเร็จ

ซินซินนาติขณะนี้อยู่อันดับสี่ในตารางลีกส์คัพ หลังจากเอาชนะปาชูกา 3–1 ในเกมลีกส์คัพนัดเปิดสนามเมื่อคืนวันอังคาร

คริสเตียน โรลดาน

คริสเตียน โรลดาน กลับมาลงแข่งขันฟุตบอลในวันอาทิตย์ ครั้งแรกนับตั้งแต่ได้รับการบาดเจ็บสาหัสในฟุตบอลโลก

มิดฟิลด์ของซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส ลงเล่น 63 นาทีในชัยชนะ 3–0 เหนือเกเรตาโร FC ในลีกส์คัพ ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งแรกของทีมนับตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคม โดยเป็นเวลาเกือบเจ็ดสัปดาห์หลังจากที่โรลดานได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาในช่วงเตรียมการก่อนเกมของ USMNT กับตุรกี นักเตะวัย 31 ปีพยายามฟื้นตัวอย่างรวดเร็วเพื่อลงเล่นในรอบน็อกเอาต์ แต่สุดท้ายก็ได้รับบาดเจ็บซ้ำ โรลดานเป็นหนึ่งในสองนักเตะ USMNT เพียงคนเดียว (ร่วมกับคริส เบรดี้) ที่ไม่เคยลงสนามเลยตลอดฤดูร้อนนี้

เมื่อโรลดานกลับมาฟิตอีกครั้ง เขาจะมุ่งมั่นฟื้นฟูทั้งฟอร์มสูงสุดและบทบาทสำคัญในซาวน์เดอร์ส ซึ่งทีมดิ้นรนในครึ่งหลังของฤดูกาล การกลับมาชนะเป็นสิ่งจำเป็นหากพวกเขาต้องการรักษาความหวังที่สมจริงในการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ MLS

แมตต์ ฟรีส

แมตต์ ฟรีส ปล่อยพลังซูเปอร์ฮีโร่ออกมาในวันพฤหัสบดี นำ นิวยอร์ก ซิตี้ FC คว้าชัย 2–0 เหนือ ซานโตส ลากูนา ในเกมเปิดสนามลีกส์คัพ ผู้รักษาประตูตัวหลักของ USMNT วัย 27 ปี ทำการเซฟได้ 6 ครั้งและรับบอลได้ 13 ครั้งตลอดเกม โดยไฮไลต์รวมถึงการเซฟฟรีคิกโดยตรงก่อนพักครึ่งและการเซฟสามครั้งติดต่อกันอย่างน่าทึ่งในช่วงท้ายครึ่งหลัง

นี่เป็นการรักษาประตูสะอาดครั้งแรกของฟรีสนับตั้งแต่สหรัฐฯ เอาชนะบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 2–0 ในรอบการแข่งขันฟุตบอลโลก 32 ทีมสุดท้าย

USMNT หุ้นลง

คริส เบรดี้

ปัญหาดูเหมือนจะสะสมมากขึ้นสำหรับคริส เบรดี้ วัย 23 ปี

หลังจากลงเล่นในประตูได้อย่างน่าลืมในเกม MLS ของชิคาโก ไฟร์ กับ ชาร์ลอตต์ FC เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยจบเกมด้วยการเซฟศูนย์ครั้งและความแม่นยำในการเตะบอลยาวที่ต่ำเพียง 25% ผู้รักษาประตูหนุ่มของ USMNT กลับมาได้ดีในเกมเปิดสนามลีกส์คัพของทีมเมื่อวันพฤหัสบดี โดยเซฟได้ 6 ครั้งเพื่อช่วยรักษาประตูสะอาดเหนือเนกาซา อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ พังทลายลงอีกครั้งสำหรับเบรดี้เพียงไม่กี่วันต่อมาในเกมกับซานโตส ลากูนา

ผู้รักษาประตูตัวเลือกที่สามของ USMNT เสี่ยงโชคในคืนวันอาทิตย์และผิดพลาด ทำให้ชิคาโกเสียประตูในครึ่งแรก เบรดี้ถือว่าโชคดีที่ความผิดพลาดนั้นไม่ส่งผลเสียหายมากกว่านี้ เนื่องจากไฟร์ตอบโต้ด้วยสามประตูเพื่อคว้าชัยชนะลีกส์คัพ 3–1

เปิดใช้งานคุกกี้เชิงฟังก์ชันเพื่อดูฟีเจอร์นี้

ในนาทีที่ 20 เบรดี้วิ่งออกนอกกรอบเขตโทษอย่างกล้าหาญเพื่อพยายามเข้าถึงบอลก่อนกองหน้า เอเซเกียล บูลลาวเด ฟอร์เวิร์ดของซานโตสรับบอลได้อย่างง่ายดายรอบๆ เบรดี้ก่อนยิงจากระยะไกลเข้าประตูว่างเพื่อนำทีมขึ้นนำก่อน เบรดี้แสดงความหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด

หากเบรดี้หวังจะได้รับเวลาลงสนามมากขึ้นภายใต้การคุมทีมของโค้ชหัวหน้า เมาริซิโอ โปเชตติโน เขาจะต้องพัฒนาไม่เพียงแค่ความสม่ำเสมอระหว่างเสาประตู แต่ยังรวมถึงการตัดสินใจเมื่อประเมินความเร็วและวิถีของบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัดสินใจว่าจะออกจากเส้นประตูหรือไม่