การซื้อขายนักเตะครั้งใหญ่ของเชลซีที่ผิดพลาด ทำให้ความผิดพลาดของอาร์เซนอลดูเล็กน้อยไปเลย

ลอนดอน — มีผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกไม่กี่คนที่เข้าใจถึงความสำคัญอันละเอียดอ่อนแต่สำคัญยิ่งของการควบคุมแนวกลางสนามได้ดีเท่ากับ มิเกล อาร์เตตา และ ซาบี อลอนโซ

ดังที่มีการกล่าวถึงกันอย่างกว้างขวางในสัปดาห์นี้ ผู้จัดการทีมของอาร์เซนอลและเชลซีต่างก็ผ่านการฝึกฝนในระบบเยาวชนเล็กๆ เดียวกันในซานเซบาสเตียน โดยใช้ช่วงวัยเยาว์แข่งขันกันและกัน ชั่วโมงนับไม่ถ้วนที่ต่อสู้กันบนชายหาดของอันติกูโอ ก็คือการแข่งขันในแนวกลางสนามที่ยาวนานและต่อเนื่อง

ด้วยพื้นฐานดังกล่าว ความมุ่งมั่นของอาร์เตตาในการรวบรวมนักเตะแนวกลางที่มีทักษะทางเทคนิคสูงและร่างกายแข็งแกร่งที่สุดจึงสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง สิ่งนี้ถูกปลูกฝังในตัวเขาโดยสโมสรเยาวชน อันติกูโอโก ซึ่ง "ทุกอย่างเกี่ยวกับลูกบอล" คำพูดเหล่านั้นมาจากอลอนโซเอง แต่ผู้จัดการทีมเชลซี ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม กลับพบว่าตัวเองขาดแคลนกำลังในพื้นที่ของสนามที่มีการต่อสู้มากที่สุด

อลอนโซจบเกมด้วยการส่งแบ็กขวาตัวจริงสองคนลงเล่นในแนวกลางสนาม ขณะที่อาร์เตตาส่งแชมป์ฟุตบอลโลกสองคนลงจากม้านั่งสำรองเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในโซนกลาง บรูโน กิมาไรส์ การซื้อขายนักเตะแนวกลางสนามมูลค่า 101 ล้านดอลลาร์ของอาร์เซนอลในช่วงซัมเมอร์นี้ ยังไม่ถูกเรียกใช้งานเลยในชัยชนะ 2-1 เมื่อวันอาทิตย์ แฟนบอลที่เอมิเรตส์ สเตเดียมพักความไม่พอใจเรื่องที่สโมสรล้มเหลวในการหาแนวรุกใหม่ไว้ชั่วคราว

อาร์เซนอลลงโทษแนวกลางที่อ่อนแอของเชลซี

Still running this town. pic.twitter.com/svX6z11STU

โชคร้าย ความรู้สึก "มีเกียรติ" และอดีตกองหน้าของอาร์เซนอล ล้วนมีส่วนทำให้อลอนโซต้องเผชิญกับการจัดแนวกลางสนามที่ไม่พึงประสงค์นี้ การบาดเจ็บที่รุมเร้า มอยเซส ไกเซโด ในช่วงต้นฤดูกาล ทำให้อดีตผู้จัดการทีมเรอัล มาดริดต้องส่ง รีซ เจมส์ และ โรเมโอ ลาเวีย ลงเล่นคู่กัน ก่อนฤดูกาลนี้ ทั้งคู่ไม่เคยเล่นในแนวกลางสนามร่วมกันเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ลามีน กามารา ของโมนาโก ที่ได้รับการประเมินสูง ถูกวางแผนให้เป็นการเสริมทัพในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะ แต่สโมสรฝรั่งเศสกลับฉีกข้อตกลงที่ตกลงกันไว้ในคืนวันอังคารช่วงดึก เมื่อ โฟลาริน บาโลกุน ผลผลิตจากอะคาเดมีของปืนใหญ่ ดูเหมือนจะเข้าร่วมเอฟเวอร์ตัน เชลซีมีตัวเลือกที่จะฟื้นการเจรจาย้าย เอนโซ เฟร์นันเดซ ไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจากดีลกามาราล้มเหลว แต่ทีมสีน้ำเงินยืนหยัดด้วยเหตุผลเรื่อง "เกียรติยศ" อลอนโซอาจต้องการกำลังเสริมในแนวกลางสนามมากกว่าการยึดมั่นในจุดยืนทางศีลธรรม

บางคนโต้แย้งว่าเชลซีกำลังท้าทายแนวคิดดั้งเดิมเรื่องการครองบอลในฤดูกาลนี้โดยเจตนา นี่เป็นเกมที่สามติดต่อกันที่ทีมสีน้ำเงินส่งบอลได้น้อยกว่าคู่แข่ง ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นเกินสองครั้งติดต่อกันในฤดูกาลที่แล้ว แต่ทุกเกมถูกกำหนดรูปแบบอย่างมากจากประตูในช่วงต้น การวอลเลย์กลิ้งของ มอร์แกน โรเจอร์ส ในนาทีที่สองเมื่อวันอาทิตย์ สานต่อแนวโน้มของการออกสตาร์ตอย่างรวดเร็ว เมื่อมีแต้มนำต้องปกป้อง การนั่งรับลึกและโต้กลับถือเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

สถิติการส่งบอลของเชลซีภายใต้การคุมทีมของซาบี อลอนโซ

สถิติจาก FotMob

นี่เป็นครั้งแรกที่อาร์เซนอลพบว่าตัวเองต้องไล่ตามเกม นับตั้งแต่การเดินทางไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงกลางเดือนเมษายน พวกเขาตอบสนองด้วยความเข้มข้นและไม่ลดละ แย่งบอลจากเชลซีทุกโอกาส เอมิลิอาโน มาร์ติเนซ ถูกเรียกใช้งานให้เซฟถึงห้าครั้ง ทั้งหมดจากระยะภายในหกหลาจากเส้นประตู การเซฟที่เขาควรจะกันออกได้มาจาก ไค ฮาเวิร์ตซ์ บริเวณขอบกรอบเขตโทษ ซึ่งลูกบอลแอบเข้ามุมล่าง "เราทุกข์ทรมาน" อลอนโซยอมรับ

เชลซีสมควรได้รับเครดิตที่ทำให้อาร์เซนอลเสียจังหวะชั่วคราว ทีมที่มักเล่นอย่างระมัดระวังกลับเหยียบคันเร่ง ทำให้ เดคลัน ไรซ์ บุกเข้าไปในพื้นที่ที่แนวกลางสนามของเชลซีควรจะอยู่ได้อย่างง่ายดายน่าตกใจ

ดังที่แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่ยังไม่ลืมความทรงจำในยุคของ รูเบน อาโมริม สามารถยืนยันได้ว่า แนวกลางสนามสองคนในรูปแบบ 3-4-2-1 นั้นเสี่ยงต่อการถูกครอบงำอย่างมาก ลาเวียและเจมส์ถูกดึงไปคนละทิศทางซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการสลับเล่นอย่างรวดเร็วไปยังปีกของอาร์เซนอล โดยที่โรเจอร์สและ โคล พาลเมอร์ เคลื่อนที่ช้าเกินไปที่จะปิดช่องว่างที่เกิดขึ้น

ประตูชัยของ มาร์ติน โอเดการ์ด (ด้านบน) เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการโอเวอร์โหลดและการใช้ประโยชน์จากจุดอับสายตา ลาเวีย (วงกลมสีน้ำเงินซ้าย) ถูกดึงไปหา คริสตอส ทโซลิส โดยเสี่ยงที่จะปล่อย มาร์ติน ลูอิส-สเกลลี ไว้โดยไม่มีคนดูแล มักซองซ์ ลาครัวซ์ ยุ่งอยู่กับการตามติด ริคคาร์โด กาลาฟิโอรี ที่บุกขึ้นมา ขณะที่ เวสลีย์ โฟฟานา ยุ่งอยู่กับฮาเวิร์ตซ์ (วงกลมสีแดงสองวง) เจมส์ควรจะจับตาดูโอเดการ์ด (สีเหลือง) แต่กลับปล่อยให้เขาแทรกเข้าไปในกรอบเขตโทษโดยไม่มีคนดูแล ก่อนจะสงบสติอารมณ์และยิงเข้าหลังตาข่ายส่วนบน

อลอนโซบ่นถึงความผิดพลาดในการป้องกันที่นำไปสู่ประตูนั้น แต่เขาจะคาดหวังอะไรได้จริงๆ เมื่อต้องพึ่งพานักเตะอย่างน้อยหนึ่งคนที่เล่นนอกตำแหน่ง การส่ง มาโล กุสโต ลงในครึ่งหลังหมายความว่ามีแบ็กสองคนที่ต้องเล่นในแนวกลางสนามขณะที่อาร์เซนอลปิดเกม

"เราต้องการเป็นผู้นำเกม" อลอนโซคร่ำครวญ บางทีเขาควรจะสรรหานักเตะที่เหมาะสมมาก่อน

อาร์เตตาถูกบังคับให้ปรับแผนหลังขาดการเสริมทัพในตลาดซื้อขายนักเตะ

ตลาดซื้อขายนักเตะของอาร์เซนอลห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ อาร์เตตาอาจอ้างว่าทุกอย่างได้รับการ "ติ๊กถูก 100%" แต่ความต้องการกองหน้าตัวกลางคุณภาพสูงกลับถูกละเลยอย่างเห็นได้ชัด ไม่เพียงแต่ปืนใหญ่จะพลาด ฆูลิอัน อัลบาเรซ, วินิซิอุส จูเนียร์ และโรเจอร์สของเชลซีเอง แต่ยังทำให้ความลึกในแนวรุกบางลงด้วยการปล่อย กาเบรียล ทั้งสองคนชาวบราซิลออกไป

เมื่อไม่มีการเสริมทัพที่สำคัญ อาร์เตตาจึงถูกบังคับให้ปรับแผนยุทธวิธี

โอเดการ์ดล่องลอยไปยังพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยบนปีกซ้ายเป็นครั้งคราว แบ็กซ้าย กาลาฟิโอรี เดินทัพไปแทบทุกพื้นที่ของสนามยกเว้นตำแหน่งของตัวเอง ขณะที่ฮาเวิร์ตซ์ออกไปทางปีกขวาเพื่อเปิดพื้นที่ให้ บูกาโย ซากา บุกเข้ากลางสนามแบบกองหน้าดั้งเดิมผ่านแนวหลังสามคนของเชลซี การเล่นผสมผสานบนปีกขวานี้เองที่สร้างโอกาสให้ฮาเวิร์ตซ์ตัดเข้ามาและเอาชนะมาร์ติเนซที่เสาใกล้เพื่อทำประตูตีเสมอให้อาร์เซนอล

เมื่อถูกถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าเรื่องการขาดแนวรุกใหม่ก่อนดาร์บี้วันอาทิตย์ อาร์เตตาชี้ไปที่กลุ่มกองหน้าที่พาทีมคว้าแชมป์ลีกในฤดูกาลที่แล้ว: "สิ่งที่ผมต้องพูดคือผมรักนักเตะที่เรามี" ความรู้สึกนั้นยิ่งแข็งแกร่งขึ้นจากการแสดงในสุดสัปดาห์นี้ แม้ว่าจะยังต้องรอดูว่ามันจะยืนหยัดได้ตลอดทั้งฤดูกาลหรือไม่