การเดิมพันกองหน้าของ แมนยู : เฮิร์ยลุนด์ เหนือกว่า วัตกินส์ ในการตัดสินใจสุดช็อก

มีรายงานว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เลือกที่จะเซ็นสัญญากับ ราสมุส ฮอยลุนด์ แทนที่จะทาบทาม โอลลี่ วัตกินส์ กองหน้าทีมชาติอังกฤษของ แอสตัน วิลล่า เมื่อปีที่แล้ว

การซื้อตัว ฮอยลุนด์ จาก อตาลันต้า ด้วยค่าตัวที่น่าประหลาดใจถึง 72 ล้านปอนด์ เกิดขึ้นในขณะที่เขายังไม่มีประสบการณ์มากนัก โดยทำประตูในระดับสโมสรอาชีพได้เพียง 27 ลูกเท่านั้น

หนึ่งปีต่อมา ฮอยลุนด์ ยังคงไม่ได้พิสูจน์ตัวเองมากนัก การทำ 16 ประตูในทุกรายการเมื่อฤดูกาลที่แล้วแสดงให้เห็นถึงศักยภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาทำประตูได้ในหกเกมพรีเมียร์ลีกติดต่อกันหลังช่วงคริสต์มาส ทำให้ถูกเปรียบเทียบกับสไตล์การเล่นของ เออร์ลิง ฮาลันด์

ที่อายุเพียง 21 ปี ฮอยลุนด์ ต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลในฐานะกองหน้าตัวเป้าเพียงคนเดียวของทีม โดยที่ มาร์คัส แรชฟอร์ด ชอบเล่นปีกซ้าย และ โจชัว เซิร์กเซ่ มักจะถอยลงมาเล่นลึกกว่า อาการบาดเจ็บยังเป็นอุปสรรคต่อพัฒนาการของเขา รวมถึงปัญหาหลังตั้งแต่ย้ายมา อาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อที่ทำให้ฟอร์มร้อนแรงในเดือนกุมภาพันธ์ต้องจบลง และอาการบาดเจ็บต้นขาที่ทำให้เขาพลาดการเริ่มต้นฤดูกาล 2024/25

โดยสรุปแล้ว ฮอยลุนด์ ยังคงเป็นนักเตะที่กำลังพัฒนาฝีเท้า ซึ่งยังไม่ได้แสดงศักยภาพเต็มที่ และอาจต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

ตามรายงานของ ESPN ยูไนเต็ด เลือก ฮอยลุนด์ ส่วนหนึ่งเพราะศักยภาพในอนาคตของเขา วัตกินส์ เป็นตัวเลือกที่ถูกพิจารณาอย่างจริงจัง แต่สุดท้ายสโมสรตัดสินใจว่ากองหน้าชาวเดนมาร์กที่อายุน้อยกว่าจะให้คุณค่าในระยะยาวที่ดีกว่า เนื่องจากอายุน้อยกว่า วัตกินส์ ถึงเจ็ดปี

วัตกินส์ ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่สามารถสร้างผลกระทบได้ทันที คล้ายกับการเซ็นสัญญากับ โรบิน ฟาน เพอร์ซี่ ของ ยูไนเต็ด ในปี 2012 กองหน้าทีมชาติอังกฤษที่จะอายุ 29 ปีในเดือนธันวาคมนี้ ทำประตูในพรีเมียร์ลีกให้ แอสตัน วิลล่า ได้ 15 ประตูในฤดูกาล 2022/23 และเพิ่มเป็น 19 ประตูในฤดูกาลที่แล้วหลังจาก ยูไนเต็ด ไม่เลือกเขา เขายังทำแอสซิสต์ในลีกได้ถึง 13 ครั้ง เทียบกับ ฮอยลุนด์ ที่ทำได้เพียงสองครั้ง

สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่า ฮอยลุนด์ เป็นการเซ็นสัญญาที่ไม่ดี โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับการซื้อตัวที่มีราคาแพงอื่นๆ ของ โอลด์ แทรฟฟอร์ด อย่าง อันโตนี่ หรือ เมสัน เมาท์ ซึ่งยังไม่สามารถสร้างผลงานได้มากนักในชุด ยูไนเต็ด อย่างไรก็ตาม มันทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์การสรรหานักเตะและลำดับความสำคัญในการซื้อขายของสโมสร แฮร์รี่ เคน ก็ถูกตัดออกจากรายชื่อเป้าหมาย โดยทีมงานเชื่อว่ากัปตันทีมชาติอังกฤษจะไม่เหมาะกับระบบการกดดันคู่ต่อสู้ของ เอริค เทน ฮาก อีแวน โทนี่ และ วิคเตอร์ โอซิมเฮน ก็ถูกพิจารณาแต่ไม่ได้ถูกทาบทาม แม้จะเหมาะสมกว่าสำหรับการปรับตัวเข้ากับทีมได้ทันที

รายงานล่าสุดระบุว่า แดน แอชเวิร์ธ ผู้อำนวยการด้านกีฬาคนใหม่ได้ทบทวนแผนกสรรหานักเตะและการดำเนินการซื้อขายของ ยูไนเต็ด ตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ และพบ "ข้อบกพร่อง" ในกระบวนการอย่างรวดเร็ว