การเดินทางเจ็ดปีเบื้องหลังดีลข่าวดังใหญ่แมนยูของเบนจามิน เซสโก

ความสัมพันธ์ระหว่างเบนจามิน เชสโก้ กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ย้อนกลับไปถึงช่วงวัยรุ่นของเขา นานก่อนที่เขาจะได้ลงเล่นในระดับผู้ใหญ่ในวงการฟุตบอลสโลวีเนียด้วยซ้ำ

ขณะที่มีอายุเพียง 16 ปี เขากำลังเล่นอยู่กับอคาเดมีเยาวชนของ NK Domzale เมื่อยูไนเต็ดแสดงความสนใจที่จะคว้าตัวกองหน้าผู้มีพรสวรรค์ด้านร่างกายคนนี้เป็นครั้งแรก เชสโก้เติบโตมาโดยมองซลาตัน อิบราฮิโมวิชเป็นแบบอย่าง ซึ่งเพิ่งจากยูไนเต็ดไปเพียงปีก่อนหน้า และเขาได้พัฒนาความหลงใหลอย่างแรงกล้าต่อฟุตบอลอังกฤษ อย่างไรก็ตาม นักเตะเยาวชนคนนี้และตัวแทนผู้มากประสบการณ์ของเขาเลือกที่จะต้านทานแรงดึงดูดของยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีก

เชสโก้ตัดสินใจย้ายไปร่วมทีม RB ซัลซ์บวร์ก สโมสรชั้นนำของออสเตรีย ในปี 2019 โดยลงไปเล่นในสโมสรในเครือ Red Bull อย่าง FC Liefering เป็นเวลาสองปีเพื่อพัฒนาฝีเท้า ก่อนจะตอกย้ำตำแหน่งของเขาในทีมที่คว้าแชมป์ได้ ยูไนเต็ดเข้าหาเชสโก้อีกครั้งในช่วงที่เขาอยู่ในออสเตรีย แต่อีกครั้ง กองหน้ารายนี้มองเห็นบันไดก้าวที่สมเหตุสมผลกว่าที่เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้ก่อนจะก้าวสู่ลีกสูงสุดของอังกฤษ

"มันเป็นแค่ช่วงเวลาที่เราตัดสินใจ เพราะผมคิดว่ามันสำคัญมาก" เชสโก้กล่าวกับ The Athletic หนึ่งปีหลังจากที่เขาออกจาก RB ไลป์ซิก เพื่อร่วมทีม โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในปี 2025 "มันจะเป็นก้าวที่ใหญ่เกินไปสักหน่อยสำหรับผม ถ้าจะกระโดดจากออสเตรีย จากสโลวีเนียไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดโดยตรง ผมจึงต้องการก้าวเหล่านั้นเพื่อพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น"

การก้าวขึ้นมาอย่างมั่นคงของเซสโก

ข้อมูลจาก Opta

แนวทางที่รอบคอบของเชสโก้นั้นเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ หากเขาไม่สามารถก้าวเข้าสู่ทีมที่แข่งขันในดิวิชันสูงสุดของสโลวีเนีย ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 58 ของโลกตามการวิเคราะห์ทางสถิติของลีกนานาชาติโดย Opta เขาก็แทบไม่มีโอกาสสร้างผลกระทบที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้เลย

บุนเดสลีกาออสเตรียมอบความท้าทายที่พอรับมือได้สำหรับกองหน้าที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วคนนี้ ขณะที่การย้ายข้ามพรมแดนไปเยอรมนีช่วยให้เขาเผชิญกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ต้องเปลี่ยนรูปแบบการเล่นอย่างฉับพลัน แม้จะมีการพัฒนาที่ถูกบริหารจัดการอย่างรอบคอบเช่นนั้น เชสโก้ก็ยังพบกับความยากลำบากในช่วงแรกในฤดูกาลเปิดตัวที่ยูไนเต็ด โดยทำได้เพียงสองประตูก่อนปีใหม่ แต่ต่อมาก็ค้นพบจังหวะการทำประตูที่น่าประทับใจภายใต้การคุมทีมของไมเคิล แคร์ริก

การเสียสละของเซสโกเพื่อร่วมทีมแมนยู

เมื่อถึงเวลาที่เชสโก้ถูกโน้มน้าวในที่สุดว่าเขาพร้อมสำหรับการย้ายไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาพร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อให้มันเป็นจริง ท่ามกลางความสนใจจากอาร์เซนอลและนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เอลวิส บาชาโนวิช ตัวแทนของกองหน้ารายนี้ ได้เน้นย้ำถึงสิ่งที่ลูกค้าของเขายินดีสละ

"ทุกครั้งที่ดีลไม่สำเร็จ มีปัจจัยหลายอย่างเข้ามาเกี่ยวข้อง" บาชาโนวิชกล่าวสะท้อนเมื่อปีที่แล้ว "ผมคิดว่ามันสำคัญด้วยที่ความปรารถนาของเบนจามินนั้นเป็นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมาตลอด เพราะเหตุนั้น เขาจึงยินดียอมรับเงินเดือนที่ต่ำกว่าเล็กน้อย และผมก็ยอมรับค่าคอมมิชชันที่ต่ำกว่าด้วย พูดง่ายๆ ก็คือมันคือความฝันของนักเตะ เราดีใจมากๆ"

ในขณะที่อาร์เซนอลหันความสนใจไปที่วิกเตอร์ เจียเกเรสและคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก เชสโก้ไม่แสดงสัญญาณของความเสียใจแต่อย่างใด "ผมดีขึ้นมากกว่าเดิมมาก โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว" นักเตะวัย 23 ปีกล่าวอย่างมั่นใจก่อนเกมแมนเชสเตอร์ดาร์บี้วันอาทิตย์

"แน่นอนว่าผมเปลี่ยนประเทศ ทุกอย่างใหม่สำหรับผม แต่ตอนนี้สำหรับผมมันเหมือนกับว่าผมสนุกมากจริงๆ ผมมีความสุขที่นี่ ผมรักชีวิตที่นี่ เพื่อนร่วมทีมของผมยอดเยี่ยมมาก และผมไม่มีอะไรจะบ่นเลย"