การเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเมสซีสร้างความตกตะลึงให้แฟนบอล ท่ามกลางข่าวลือการจากอินเตอร์ ไมอามีที่ระเบิดขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ

แม้จะมีการคาดเดากันอย่างกว้างขวางว่าลิโอเนล เมสซีจะกลับไปอาร์เจนตินาเพื่อเล่นให้กับสโมสรในวัยเด็กของเขาอย่างนิวเวลล์ส โอลด์ บอยส์ แต่รายงานล่าสุดระบุว่าดาวเด่นของอินเตอร์ ไมอามียังคงมุ่งมั่นกับอนาคตใน MLS อย่างเต็มที่ โดยมีความเป็นไปได้ที่จะมีการต่อสัญญาอยู่ในระหว่างการพิจารณา

เมสซีกำลังอยู่ในช่วงปลายของอาชีพอันยิ่งใหญ่ของเขา นักเตะที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลได้บรรลุทุกสิ่งที่กีฬานี้มอบให้ได้ และได้ถอยห่างจากฟุตบอลระดับนานาชาติไปแล้ว ในขั้นตอนนี้ แทบไม่มีใครตำหนิเมสซีได้หากความคิดถึงจะเริ่มกำหนดทิศทางการตัดสินใจในอนาคตของเขา

สัปดาห์นี้ นักข่าวชาวอาร์เจนตินา กอนซาโล คัลวิโจนี ได้แนะนำว่า "เมสซีไม่เคยใกล้เคียงมากขนาดนี้" กับการย้ายไปนิวเวลล์ส โอลด์ บอยส์ โดยมีการวางแผนการย้ายทีมที่อาจเกิดขึ้นในเดือนมกราคม 2027 เมสซีเติบโตมาโดยเป็นแฟนของนิวเวลล์สและโดดเด่นในอคาเดมีเยาวชนของพวกเขา แต่ผู้บริหารสโมสรปฏิเสธที่จะออกค่าใช้จ่ายสำหรับการรักษาด้วยฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่มีราคาแพง ซึ่งในที่สุดผลักดันให้เขาเดินทางไปบาร์เซโลนาตั้งแต่อายุเพียง 13 ปี

มันยังคงเป็นหนึ่งในเชิงอรรถที่น่าทึ่งที่สุดในอาชีพของเขา ที่นักฟุตบอลชาวอาร์เจนตินาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลไม่เคยลงเล่นในลีกสูงสุดของประเทศตัวเองแม้แต่ครั้งเดียว

แรงผลักดันใดๆ ที่อยู่เบื้องหลังข่าวลือเหล่านั้นถูกดับลงอย่างรวดเร็วโดยฟาบริซิโอ โรมาโน ซึ่งระบุด้วยความมั่นใจว่าเมสซี "มีความสุขมากที่อินเตอร์ ไมอามี" ซึ่งเขาวางแผนจะอยู่จนหมดสัญญาในเดือนธันวาคม 2028 โรมาโนยังระบุด้วยว่าการอยู่ใน MLS ของเมสซีจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2028 เป็น "อย่างน้อย" อีกสองปี โดยมีความเป็นไปได้ในการต่อสัญญาปัจจุบัน "ที่จะประเมินในภายหลัง"

ลิโอเนล เมสซีจะอยู่กับอินเตอร์ ไมอามีต่อไปหลังปี 2028 ได้หรือไม่?

หากเดวิด เบ็คแฮม และอินเตอร์ ไมอามี รวมถึง MLS โดยรวมได้ดังใจ เมสซีจะได้รับสัญญาถาวร แชมป์ฟุตบอลโลกผู้เป็นตำนานคือสินทรัพย์ส่งเสริมการขายสูงสุดสำหรับลีกที่เขายังคงครองความยิ่งใหญ่อยู่

แม้จะอยู่ในช่วงปลายอาชีพ เมสซียังคงเป็นกำลังโจมตีที่ทรงพลังที่สุดใน MLS นักเตะวัย 39 ปีรายนี้นำลีกในด้านประตู, xG, การยิง และการยิงเข้ากรอบ ขณะเดียวกันยังสร้างโอกาสทำประตูที่ชัดเจนมากที่สุดในลีกทั้งหมด

"จะมียุคก่อนและหลังเมสซี" ฆอร์เก มาส เจ้าของร่วมของอินเตอร์ ไมอามีกล่าวหลังจากปิดดีลที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลสหรัฐฯ เมื่อสามปีก่อน เขายังไม่พร้อมที่จะให้ยุค "หลังเมสซี" เริ่มต้นขึ้นในตอนนี้

มูลค่าของอินเตอร์ ไมอามีเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าเป็น 1.3 พันล้านดอลลาร์นับตั้งแต่เมสซีมาถึง ขณะที่จำนวนผู้ชมและความสนใจในการแข่งขันทั่วทั้งลีกพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ด้วยความสามารถทางการตลาดของซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนตินาผู้เรียบง่ายคนนี้

แม้ว่าผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจำนวนมากต่างกระตือรือร้นที่จะยืดบทฟลอริดาของเมสซีออกไป แต่ตัวเขาเองแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาเพียงเล็กน้อยที่จะเล่นต่อไปอย่างไม่มีกำหนด

เมื่อเมสซีประกาศการเกษียณของเขาจากฟุตบอลระดับนานาชาติด้วยน้ำตา หลังจากประสบการณ์อันเหนื่อยล้าทางอารมณ์จากการแข่งขันในฟุตบอลโลก 2026 ขณะที่พ่อของเขา ฆอร์เก ป่วยหนัก เขาได้บอกใบ้ถึงการถอยห่างจากกีฬาในวงกว้างขึ้น "ทุกสิ่งที่ฉันเคยทำคือการเล่นฟุตบอล" เขาเขียนในจดหมายเปิดผนึกถึงพ่อผู้ล่วงลับของเขาในเดือนสิงหาคม "และตอนนี้ฉันไม่แน่ใจจริงๆ ว่าจะยังทำต่อไปอีกนานแค่ไหน"

การเตรียมการสำหรับการเปลี่ยนผ่านของเมสซีสู่ชีวิตหลังการเล่นฟุตบอลกำลังดำเนินอยู่แล้ว โดยมีสโมสรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่อยู่ภายใต้ร่มของการเป็นเจ้าของของเขา "ฉันเพิ่งเริ่มต้น" เมสซีกล่าวถึงการขยายธุรกิจของเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวกันนี้ไม่อาจกล่าวได้อีกต่อไปสำหรับเวลาของเขาบนสนาม