การเปิดตัวครั้งแรกใน MLS ของโทมัส มึลเลอร์ วิเคราะห์ผลงานเด่นในเกมแรกกับแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์

ด้วยการต้อนรับจากการแสดงทิโฟอันน่าประทับใจจากแฟนบอลแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ที่ BC Place ที่เต็มขนาด โทมัส มึลเลอร์ได้ก้าวลงสู่สนามเพื่อการเปิดตัวครั้งแรกใน Major League Soccer ในเย็นวันอาทิตย์ในเกมเสมอ 1-1 กับฮิวสตัน ไดนาโม

ผู้ชมมากกว่า 27,000 คนได้เป็นสาฃีการปรากฏตัวครั้งแรกของมึลเลอร์ในสโมสรนอกเหนือจาก FC บาเยิร์น มิวนิค เมื่อเขาลงสนามในฐานะตัวสำรองในนาทีที่ 60

แม้ว่าไวท์แคปส์จะนำไป 1-0 แล้วจากจุดโทษของไบรอัน ไวท์ กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ ในนาทีที่ 6 แต่มึลเลอร์ได้สร้างอิทธิพลต่อเกมทันทีเมื่อทีมเจ้าบ้านพยายามเพิ่มช่องว่างการนำ

ผู้เล่นอายุ 35 ปีวางตัวเป็นกองหน้าตัวที่สองที่ถอยลึกในตอนแรก และเข้าไปมีส่วนร่วมในเกมอย่างรวดเร็ว สร้างการเชื่อมต่อกับไวท์และเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ เพื่อนร่วมทีมชาติสหรัฐฯ ที่ครองพื้นที่กลางสนาม

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของเขาจะไม่ถูกบันทึกในประวัติศาสตร์ไวท์แคปส์ ในนาทีที่ 65 มึลเลอร์ยิงด้วยเท้าซ้ายจากนอกเขตโทษที่เอาชนะโจนาธาน บอนด์ ผู้รักษาประตูฮิวสตัน แต่น่าเสียดายที่ประตูถูกยกเลิกเนื่องจากไวท์อยู่ในตำแหน่งล้ำหน้าระหว่างการสร้างจังหวะ ทำให้ทั้งมึลเลอร์และผู้ชมเต็มสนามผิดหวัง

อิทธิพลของเขายังคงแข็งแกร่งแม้จะมีประตูที่ถูกยกเลิก เขายังคงมองหาไวท์ในการพัฒนาความร่วมมือทางการรุกที่แวนคูเวอร์หวังว่าจะเติบโตอย่างรวดเร็ว และต่อมาได้เชื่อมต่อกับดาเนียล รีออส หลังจากที่นักเตะเม็กซิกันเข้ามาแทนไวท์ในนาทีที่ 76

ต่อมา มึลเลอร์ยังพยายามหาการวิ่งของเจย์เดน เนลสันและเคนจิ คาเบรรา ส่งบอลผ่านระหว่างกองหลังหลายคนในพื้นที่แคบเพื่อให้กองกลางที่เคลื่อนขึ้นมาอย่างเบอร์ฮัลเตอร์และคูบาส

การเคลื่อนไหวของเขาโดยไม่มีบอลทำให้เขาเข้าร่วมการกดดันเพื่อตัดทางผ่านของฮิวสตัน ขณะเดียวกันก็วางตัวเพื่อเริ่มการโต้กลับอย่างรวดเร็ว เขายังไม่ลังเลเกี่ยวกับพื้นผิวสนามเทียม โดยทำการเสียดสีสำคัญในนาทีที่ 76 เพื่อกู้คืนการครองบอลให้ทีม

แม้จะมีการเปิดตัวที่น่าสัญญา แต่ไวท์แคปส์ยอมให้ประตูเสมอในนาทีแรกของเวลาทดเจ็บครึ่งหลัง สิ่งนี้ทำให้มึลเลอร์รับบทบาทการเปลี่ยนผ่านที่สำคัญ ส่งบอลทะลุหลายครั้งให้เพื่อนร่วมทีมอาลี อาห์เหม็ดและรีออส แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถแปลงโอกาสยิงประตูได้

นักตีความพื้นที่ในชุดใหม่

แม้ว่ามึลเลอร์จะเริ่มเกมในฐานะกองหน้าตัวที่สองที่ถอยลึกเพื่อสนับสนุนไวท์ แต่เขาปรับตำแหน่งตลอดการแสดง บางครั้งเคลื่อนไปข้างแต่ยังคงหาพื้นที่ว่างเพื่อใช้ประโยชน์

ในช่วงท้ายของเกม เมื่อเขารับบทบาทการเปลี่ยนผ่านมากขึ้น ถอยออกจากผู้เล่นกองกลางของฮิวสตันและค้นหาช่องว่างตรงกลางเพื่อสร้างโอกาสให้ผู้เล่นปีกของไวท์แคปส์ อย่างไรก็ตาม เขายังมีช่วงเวลาที่เคลื่อนไปข้างเพื่อสร้างพื้นที่ให้ผู้เล่นโจมตีตรงกลางของแวนคูเวอร์

ในที่สุด เขาบันทึกการส่งบอลเข้าสู่เขตโจมตี 5 ครั้ง สัมผัสบอล 27 ครั้ง และกู้คืนบอล 4 ครั้งในเวลา 31 นาที แผนที่การเคลื่อนไหวของเขาแสดงเวลาที่ใช้ในโซนต่างๆ ภายในเขตโจมตีและกองกลาง เพื่อพยายามใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของการป้องกันฮิวสตัน

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถยิงประตูได้ แต่การเปิดตัวครั้งนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความสามารถของเขาภายในระบบของแวนคูเวอร์ และบ่งชี้ถึงบทบาทในอนาคตของเขาในฐานะกองหน้าตัวที่สองที่สนับสนุนไวท์และผู้ที่สามารถเล่นหลบหลีกกองหลัง

อย่างไรก็ตาม ไวท์แคปส์จะไม่พอใจกับผลลัพธ์ เนื่องจากพวกเขาตกไปอยู่อันดับสามในตารางเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ และจะมุ่งเน้นไปที่เกมฤดูกาลปกติ MLS ครั้งต่อไปกับเซนต์หลุยส์ ซิตี้ เอสซี ซึ่งอาจเป็นการลงสนามครั้งแรกในฐานะตัวจริงของมึลเลอร์