การเปลี่ยนกลยุทธ์อาจจะพาเร็กซ์แฮมไปสู่ความรุ่งโรจน์จากการเลื่อนชั้น

ทีม EFL กำลังพิจารณาลงคะแนนเสียงเพื่อขยายระบบเพลย์ออฟแชมเปียนชิพให้รวมถึงหกสโมสร ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนที่อาจส่งผลต่อโอกาสของเร็กซ์แฮมในการเข้าสู่พรีเมียร์ลีก

ปัจจุบัน สองทีมอันดับต้นของแชมเปียนชิพเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลจะได้เลื่อนชั้นโดยอัตโนมัติไปยังลีกสูงสุดของอังกฤษ ขณะที่สี่สโมสรถัดมาจะต่อสู้ผ่านพ้นเพลย์ออฟ โดยผู้ชนะจะได้สิทธิ์เลื่อนชั้นในตำแหน่งที่สามและสุดท้าย

ตามรายงานของ The Guardian ทีม EFL ทั้ง 72 ทีมได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุมเมื่อวันที่ 5 มีนาคม เพื่อลงคะแนนเสียงว่าจะรวมสองสโมสรเพิ่มเติม คือทีมที่จบอันดับเจ็ดและแปด เข้าในการแข่งขันเพลย์ออฟแชมเปียนชิพหรือไม่

โครงสร้างเพลย์ออฟที่ปรับปรุงใหม่นี้จะเริ่มต้นในฤดูกาลหน้าหากคะแนนเสียงข้างมากจากสโมสรทั้ง 72 ทีมและทีมแชมเปียนชิพทั้ง 24 ทีมอนุมัติการปรับเปลี่ยนที่คณะกรรมการ EFL ได้รับรองแล้ว

How an Expanded Championship Playoff Would Work

เพลย์ออฟแชมเปียนชิพที่ขยายจะทำงานอย่างไร

ด้วยการที่อาจมีสองทีมเพิ่มเติมเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก โครงสร้างเพลย์ออฟจะต้องมีการปรับเปลี่ยนอย่างมากจากระบบปัจจุบัน The Guardian แนะนำว่าลีกอาจใช้รูปแบบที่คล้ายกับแนวทางของ National League

ทีมที่จบอันดับสามและสี่จะได้เข้าสู่รอบรองชนะเลิศโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม สโมสรที่อยู่ในอันดับห้า หก เจ็ด และแปดจะต้องแข่งขันในรอบคัดออกเพื่อกำหนดว่าสองทีมใดจะเข้าไปครบรอบรองชนะเลิศ

ทีมอันดับห้าจะเจอกับทีมอันดับแปด ขณะที่อันดับหกจะพบกับอันดับเจ็ด ทีมที่มีอันดับสูงกว่าจะได้เปรียบในการเล่นเป็นเจ้าบ้านในการแข่งขันตัดสินครั้งเดียวนี้

จากนั้น เพลย์ออฟจะดำเนินไปตามปกติ โดยรอบรองชนะเลิศจะเล่นสองนัด และผู้ชนะจะเข้าสู่การแข่งขันชิงแชมป์ที่สนามเวมบลีย์

How the Proposed Changes Would Impact Wrexham

การเปลี่ยนแปลงที่เสนอจะส่งผลต่อเร็กซ์แฮมอย่างไร

ความมุ่งหมายสูงสุดของเร็กซ์แฮมคือการเข้าสู่พรีเมียร์ลีก ซึ่งจะเป็นการสร้างความสำเร็จอันน่าทึ่งนับตั้งแต่เจ้าของร่วมไรอัน เรย์โนลด์สและร็อบ แม็คเอลเฮนนีย์เข้าซื้อสโมสรในปี 2021 ในฤดูกาลแชมเปียนชิพแรกในรอบกว่าสี่ทศวรรษ เรด ดราก้อนส์มีโอกาสที่จะทำสำเร็จการเลื่อนชั้นติดต่อกันเป็นครั้งที่สี่ซึ่งไม่เคยมีมาก่อน

ทีมของฟิล พาร์กินสันปัจจุบันอยู่ในอันดับหกหลังจากแข่งไป 31 นัด ทำให้การผ่านเข้าเพลย์ออฟยังอยู่ในระยะที่เอื้อมถึงได้ หากทีมตกจากอันดับหกอันดับแรกเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลในปี 2025-26 หรือพลาดในเพลย์ออฟ การอยู่ในแชมเปียนชิพของพวกเขาจะต้องยืดเยื้ออีกอย่างน้อยหนึ่งปี

หากการขยายเพลย์ออฟที่เสนอกลายเป็นจริงสำหรับปี 2026-27 โอกาสเลื่อนชั้นของเร็กซ์แฮมจะดีขึ้นอย่างมาก เรด ดราก้อนส์จะต้องการเพียงการจบในอันดับแปดอันดับแรกเพื่อได้โอกาสเข้าสู่พรีเมียร์ลีก

แน่นอนว่า พาร์กินสันและนักเตะของเขายังคงต้องชนะในเพลย์ออฟด้วยตนเอง แต่พวกเขาจะซาบซึ้งกับข้อได้เปรียบที่อาจเกิดขึ้นนี้ในการแสวงหาที่น่าทึ่งของพวกเขาในการแข่งขันกับสโมสรอย่างลิเวอร์พูล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และอาร์เซนอล