การขาดหายของซูเปอร์สตาร์: ทำไม พูลิซิช ถึงไม่ได้ร่วมทีมชาติสหรัฐฯ ลุยศึกโกลด์ คัพ
ทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายจะลงแข่งขันในศึกโกลด์ คัพ 2025 โดยไม่มี คริสเตียน พูลิซิช ผู้นำทีม
พูลิซิช ได้สร้างความถกเถียงด้วยการตัดสินใจถอนตัวจากทีมชาติสหรัฐฯ ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นการฟื้นฟูร่างกายหลังจากฤดูกาล 2024-25 ที่เหน็ดเหนื่อย นักเตะวัย 26 ปี ลงเล่นให้กับ เอซี มิลาน ถึง 50 นัด สะสมเวลาการเล่นมากกว่า 3,500 นาที
ตามคำกล่าวของ แมตต์ ครอคเกอร์ ผู้อำนวยการกีฬาของสมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ องค์กรได้ตัดสินใจร่วมกับ พูลิซิช ในการให้เวลากองหน้ารายนี้พักจากการแข่งขัน เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะ "พร้อมอย่างเต็มที่ในการแสดงศักยภาพสูงสุด" สำหรับฤดูกาลที่กำลังจะมาถึงและฟุตบอลโลก 2026
"ผมอยากอยู่กับทีมเสมอ" พูลิซิช อธิบายระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ CBS Sports Golazo Network "แต่พูดตามตรง เมื่อฤดูกาลดำเนินไป ร่างกายและจิตใจของผมเริ่มส่งสัญญาณ—ผมต้องพิจารณาว่าอะไรจะดีที่สุดสำหรับผมในปีหน้าและการเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก
"มันจะเป็นประโยชน์กับผมไหมที่จะลงเล่นอีก 8 นัดโดยไม่มีช่วงพัก—แล้วเข้าสู่ช่วงปรีซีซั่นทันที ก่อนจะต้องฝ่าฟันอีกหนึ่งปีและไปฟุตบอลโลกเลย? ผมรู้สึกว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับสภาพร่างกายของผม"
ด้วยเหตุนี้ พูลิซิช จึงถูกตัดออกจากทีมโกลด์ คัพ ของ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ พร้อมกับดาวดังอเมริกันคนอื่นๆ อีกหลายคน ยูนุส มูซาห์, โฟลาริน บาโลกัน, แอนโทนี่ โรบินสัน และ เซร์จิโญ่ เดสต์ ต่างพลาดทัวร์นาเมนต์นี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บหรือเหตุผลส่วนตัว ในขณะที่ เวสตัน แมคเคนนี่, ทิม เวอาห์ และ จิโอ เรย์น่า กำลังเข้าร่วมกับสโมสรของพวกเขาในฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก 2025
การขาดหายไปของผู้เล่นสำคัญเหล่านี้ได้นำมาซึ่งคำวิจารณ์อย่างรุนแรงจากอดีตดาวทีมชาติสหรัฐฯ อย่าง แลนดอน โดโนแวน และ คลินต์ เดมพ์ซี่ย์ ตำนานทั้งสองคนได้ตั้งคำถามถึงความทุ่มเทและความภาคภูมิใจในชาติของนักเตะ ซึ่งเป็นความเห็นที่ พูลิซิช พบว่าน่าขุ่นเคืองเป็นพิเศษ
"คุณจะวิจารณ์ผลงานของผมยังไงก็ได้ แต่การตั้งคำถามถึงความทุ่มเทของผม โดยเฉพาะต่อทีมชาติ เป็นสิ่งที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งในมุมมองของผม แต่มันก็เป็นแบบนี้แหละ คนเรามีความทรงจำที่สั้นมาก" พูลิซิช ตอบกลับ
ทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งกำลังเผชิญกับสถิติแพ้ 4 เกมติดต่อกัน จะพยายามกลับมาชนะอีกครั้งในเกมเปิดสนามโกลด์ คัพ 2025 พบกับ ตรินิแดดและโตเบโก อย่างไรก็ตาม การสร้างความท้าทายเพื่อชิงแชมป์อย่างจริงจังจะเป็นเรื่องยากโดยไม่มี พูลิซิช