การกลับมาอย่างประวัติศาสตร์ของเร็กซ์แฮมในแชมเปียนชิพพังทลายหลังรอคอยสี่ทศวรรษ
สิ่งที่เริ่มต้นเป็นการกลับมาแบบเทพนิยายสู่ EFL Championship กลับกลายเป็นความพ่ายแพ้อันเจ็บปวดสำหรับเร็กซ์แฮม เมื่อเรด ดราก้อนส์ยอมแพ้ความได้เปรียบในช่วงท้ายเกม แพ้เซาธ์แฮมป์ตัน 2-1
ทีมเร็กซ์แฮมที่ปรับปรุงใหม่เริ่มต้นการเดินทางครั้งแรกในแชมเปียนชิพในรอบกว่าสี่ทศวรรษที่สนามเซนต์ แมรี่ส์ สเตเดียม ด้วยความปรารถนาที่จะไปถึงพรีเมียร์ลีกในที่สุด ทีมของฟิล พาร์กินสันตั้งเป้าเปิดแคมเปญ 2025-26 อย่างดีต่อเซาธ์แฮมป์ตันที่เพิ่งตกชั้น
อดีตกองหน้าเรนเจอร์สและนักเตะใหม่ จอช วินดาส ทำให้ทีมเยือนนำไป โดยยิงจากระยะ 12 หลาในนาทีที่ 22
หลังจาก 43 ปี เร็กซ์แฮมทำประตูแรกในลีกระดับที่สอง 🤩
จอช วินดาสทำเครื่องหมายการเปิดตัวด้วยจุดโทษที่แม่นยำ 💥 pic.twitter.com/ejA8k4iihI
เรด ดราก้อนส์รักษาความนำ 1-0 ไว้ได้อีก 67 นาทีก่อนที่ไรอัน แมนนิ่งจะยิงฟรีคิกสุดงดงามเพื่อเปลี่ยนสกอร์ให้เซาธ์แฮมป์ตันเสมอ
สิ่งที่เจ็บปวดมากกว่าการยอมให้เสมอในช่วงท้ายคือการยอมให้ประตูชัยในนาทีที่ 96 แจ็ค สตีเฟนส์เชื่อมต่อกับลูกบอลที่กระดอนและยิงประตูที่สองของเจ้าบ้านจากระยะประชิดเพื่อคว้าสามแต้มทั้งหมดให้เซนต์ส
89': เซาธ์แฮมป์ตัน 0-1 เร็กซ์แฮม
90': เซาธ์แฮมป์ตัน 1-1 เร็กซ์แฮม
FT: เซาธ์แฮมป์ตัน 2-1 เร็กซ์แฮม
เซนต์สทำการพลิกกลับอย่างบ้าคลั่งในเวลาทดเชื่อมในวันเปิดฤดูกาล EFL Championship 😱 pic.twitter.com/eckaCmSARP
สิ่งที่เป็นการพลิกกลับที่ไม่น่าเป็นไปได้สำหรับเซาธ์แฮมป์ตันก็เป็นการพังทลายอย่างน่าสยดสยองเท่าเทียมกันสำหรับเร็กซ์แฮม สโมสรเวลส์ไม่สามารถจบเกมได้ ยอมแพ้สามแต้มสำคัญในสิ่งที่จะถูกจดจำเป็นเกมเปิดตัวที่ต้องการลบออกจากความทรงจำ
อย่างไรก็ตาม ควรยอมรับว่าเซาธ์แฮมป์ตันเป็นทีมที่เหนือกว่าตลอดเกม ทีมของวิล สติลล์ควบคุมการครองบอล ยิงไปที่ประตูของแดนนี่ วาร์ด 27 ครั้ง และส่งบอลได้มากกว่าเร็กซ์แฮมถึงสามเท่า
ในทางตรงกันข้าม เรด ดราก้อนส์ยิงเข้าเป้าได้เพียงสองครั้งใน 96 นาที โดยหนึ่งในนั้นคือจุดโทษของวินดาส ในแคมเปญ EFL League One ฤดูกาลที่แล้ว เร็กซ์แฮมอาจแสดงเกมแบบนี้และได้แต้มเต็ม แต่การแข่งขันระดับแชมเปียนชิพจะลงโทษการแสดงแบบนี้อย่างรุนแรง
เร็กซ์แฮมจะมีโอกาสฟื้นตัวในสุดสัปดาห์หน้าเมื่อพวกเขาต้อนรับเวสต์บรอมในวันเสาร์ที่ 16 สิงหาคม อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นจะมีการเจอกันใน EFL Cup กับฮัลล์ ซิตี้ในวันอังคารที่ 12 สิงหาคม