การกลับมาสู่แมนยูไนเต็ดของมาร์คัส แรชฟอร์ด เขาแสดงฟอร์มได้ดีเมื่อเจอกับมิลานของอาโมริมหรือไม่

แทบไม่มีใครคาดเดาได้ว่าเมื่อมาร์คัส แรชฟอร์ด เดินออกจากสนามในครึ่งหลังของเกมยูโรปา ลีก ที่เอาชนะวิกตอเรีย พลเซน ในเดือนธันวาคม 2024 นั่นจะเป็นการลงสนามครั้งสุดท้ายในนามแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นานถึง 611 วัน

แรชฟอร์ดทำได้ 3 ประตูใน 3 นัดติดต่อกันหลังจากรูเบน อาโมริม เข้ารับตำแหน่งในเดือนก่อนหน้า สร้างเหตุผลอันหนักแน่นให้ตัวเองได้ลงสนามต่อเนื่องภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่อีกคนที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่อาโมริมกลับมีแผนที่แตกต่างออกไป

เมื่อเห็นชัดเจนว่าโค้ชชาวโปรตุเกสผู้เด็ดขาดคนนี้สูญเสียความเชื่อมั่นในตัวผู้เล่นที่เขามองว่าฝึกซ้อมไม่ดีอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าผลผลิตจากอะคาเดมีของยูไนเต็ดรายนี้จะไม่มีวันได้ลงสนามให้กับสโมสรที่เขาเติบโตมาพร้อมกับการเชียร์อีกต่อไป

แม้กระทั่งหลังจากอาโมริมถูกปลดในเดือนมกราคม แรชฟอร์ดก็ดูเหมือนจะมีโอกาสสวมเสื้อบาร์เซโลนามากกว่าที่จะกลับมายูไนเต็ด เนื่องจากเขาเปล่งประกายในช่วงยืมตัวที่แคว้นกาตาลุญญา อย่างไรก็ตาม แม้จะทำได้ถึง 14 ประตูและ 14 แอสซิสต์ขณะที่บาร์ซ่าคว้าแชมป์ลีกสมัยที่สองติดต่อกัน แต่การย้ายทีมอาจจะเกิดขึ้นอย่างถาวรก็ไม่สามารถตกลงกันได้ ซึ่งสร้างความหงุดหงิดให้กับทั้งตัวผู้เล่นและผู้จัดการทีมบาร์เซโลนา ฮันซี ฟลิก

ไมเคิล แคร์ริก เปิดประตูให้อดีตเพื่อนร่วมทีมได้กลับมา และพาเขากลับเข้าสู่ทีมสำหรับเกมกระชับมิตรวันเสาร์กับเอซี มิลาน ซึ่งบังเอิญนำทีมโดยไม่ใช่ใครอื่นนอกจากรูเบน อาโมริม แต่ผู้เล่นที่กลับมาอย่างลูกหลานที่หลงทางของยูไนเต็ดรายนี้ยังต้องรอนานขึ้นอีกนิดสำหรับการไถ่โทษที่มีความหมาย

สถิติของแรชฟอร์ดในเกมพบ เอซี มิลาน

แรชฟอร์ดยังขาดความคมในการกลับมาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

🔙 pic.twitter.com/JZha6SrFTZ

แม้เพื่อนร่วมทีมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโต้แย้งภาพลักษณ์นั้น แต่แรชฟอร์ดก็แบกรับชื่อเสียงที่ไม่เป็นประโยชน์ในฐานะผู้เล่นหรูที่ความทุ่มเทถูกตั้งคำถามอยู่บ่อยครั้ง อาโมริมแทบไม่ประทับใจกับผู้เล่นที่ตกต่ำกว่าอเลฮานโดร การ์นาโช, เมสัน เมาท์ และแม้แต่โค้ชผู้รักษาประตู ฆอร์เก วิตัล ในลำดับชั้นส่วนตัวของเขาที่ยูไนเต็ด

แม้หลายคนจะโต้แย้งอย่างสมเหตุสมผลต่อข้อกล่าวหาเรื่องการฝึกซ้อมที่ไม่ดีของแรชฟอร์ด แต่ความเข้มข้นในการเคลื่อนที่นอกบอลในเกมแข่งขันจริงของเขาก็ถูกตรวจสอบอย่างชอบธรรม นักเตะยืมตัวจากบาร์เซโลนารายนี้ติดอันดับสองจากท้ายสุดในด้านจำนวนการกดดันต่อ 90 นาทีในบรรดาผู้เล่นแนวรุกที่ผ่านเกณฑ์ทั้งหมดในลาลีกาฤดูกาลที่แล้ว ตามข้อมูลของ Gradient Sports โดยเขาทำได้ 22.5 ครั้ง ขณะที่ค่าเฉลี่ยของลีกอยู่ที่ 42.1 ครั้ง มีเพียงกีลียัน เอ็มบัปเปของเรอัล มาดริด ที่ขึ้นชื่อเรื่องการเคลื่อนที่น้อยเท่านั้นที่ทำงานหนักน้อยกว่า

ชื่อเสียงดังกล่าวอาจกดดันเขาอยู่ไม่น้อย ขณะที่อาโมริมจับตามองจากเส้นข้างซ้ายเดียวกับที่แรชฟอร์ดลาดตระเวนในช่วงที่ลงสนาม 30 นาทีเมื่อวันเสาร์ เช่นเดียวกับแนวรุกที่เหลือของยูไนเต็ด นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้กดดันอย่างก้าวร้าวในบล็อกสูงนอกบอล มีหนึ่งช่วงเวลาที่โดดเด่นเป็นพิเศษ นั่นคือการวิ่งอย่างมุ่งมั่นของแรชฟอร์ดเพื่อสไลด์เข้าแย่งบอลจากมาริโอ จิลา ของมิลาน

โอกาสในการครองบอลของเขานั้นน้อยมากกว่านั้นอย่างเห็นได้ชัด ไบรอัน เอ็มเบอูโม เคลื่อนเข้ามาจากกองหน้าตัวกลางเพื่อเชื่อมเกมกับเพื่อนร่วมทีมใหม่อย่างไม่แน่ใจในสองสามครั้ง ขณะที่ครอสหนึ่งลูกที่โค้งเข้าก็ลอยออกไปโดยไม่มีเพื่อนร่วมทีมเสื้อขาวคนใดรับได้

โอกาสที่ดีที่สุดในการทำประตูของกองหน้าที่กลับมาของยูไนเต็ดเกิดขึ้นหลังจากมิลานทำประตูได้สองลูกอย่างรวดเร็วติดต่อกันจนนำ 4–2 แรชฟอร์ดคาดเส้นทางบอลผิดพลาดเพียงเล็กน้อยจากลูกส่งทะลุที่ถ่วงน้ำหนักได้อย่างสมบูรณ์แบบของลิซานโดร มาร์ติเนซ ซึ่งตกลงห่างจากประตูแปดหลา โดยแปลกที่เขาถอนเท้าออกจากสิ่งที่อาจเป็นการแตะบอลอย่างสิ้นหวัง ขณะที่ผู้รักษาประตูมิลาน ลอเรนโซ ตอร์เรียนี ยืนหยัดอยู่

ไม่มีผู้เล่นคนใดของแคร์ริกที่โดดเด่นเป็นพิเศษ แม้ว่าแพทริก ดอร์กู จะสร้างชีวิตชีวาให้กับการแสดงของเขาบนแนวปีกซ้ายด้วยประตูที่ฉวยโอกาสได้ในช่วงต้นครึ่งหลัง หลังจากห่างหายจากสโมสรไปเกือบ 20 เดือน คงเป็นเรื่องน่าแปลกใจหากแรชฟอร์ดจะได้ชื่ออยู่ในรายชื่อ 11 ตัวจริงของยูไนเต็ดสำหรับนัดเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกพบฮัลล์ ซิตี ในวันเสาร์หน้า แต่ความเร็ว ความหวัง และที่สำคัญที่สุดคือความตั้งใจที่เขาแสดงออกมาเป็นช่วงสั้นๆ ก็มอบเหตุผลแห่งความหวังสำหรับบทที่สองของเขาในแมนเชสเตอร์