การปะทะอย่างดุเดือดของ USMNT กับชิลีปะทุขึ้นเป็นการวิวาท และโปเชตติโนตื่นเต้นยิ่งกว่าใคร

USMNT พบชิลีจบลงด้วยการวิวาท และเมาริซิโอ โปเชตติโน เรียกมันว่า 'น่าทึ่งมาก'

เมาริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา (USMNT) อาจผ่านพ้นวัยที่ชอบต่อสู้มาแล้ว แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธความรู้สึกชื่นชมต่อสิ่งที่เหตุการณ์วุ่นวายกับผู้เล่นของเขาในเกมเผชิญหน้ากับชิลีได้เปิดเผยให้เห็นถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของทีม

ไม่ใช่ครั้งแรกภายใต้การดูแลของโปเชตติโน ที่เกมซึ่งควรจะเป็น 'กระชับมิตร' กลับพลิกผันสู่บทอวสานที่ร้อนระอุ โดยโค้ชชาวอาร์เจนตินาพบว่าตัวเองอยู่กลางกลางความวุ่นวายที่ปะทุขึ้นในช่วงท้ายของชัยชนะ 4–2 ของ USMNT เมื่อวันอังคาร

"ผมไม่ชอบมัน" โปเชตติโนยอมรับ แต่เขากลับพบว่าจิตวิญญาณของทีมที่จุดชนวนให้เกิดฉากวุ่นวายนั้น "น่าทึ่งมาก" นับเป็นจุดยืนที่ขัดแย้งกันในตัวเองต่อเหตุการณ์ที่เกือบบดบังอีกค่ำคืนที่เต็มไปด้วยสิ่งดีๆ มากมายของทีมสหรัฐฯ

เหตุการณ์วิวาทของ USMNT กับชิลีเกิดขึ้นได้อย่างไร?

การเตะผู้รักษาประตู ไบรอัน ชวาเคอ ในช่วงท้ายเกม

มาทิส อัลแบร์ต แทบจะยังไม่ทันฉลองประตูสถิติของเขาที่ปิดสกอร์ 4–2 ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ก็เกิดการเผชิญหน้าขึ้น เลอันโดร เอร์นันเดซ ตัวสำรองของชิลีคือชนวนที่จุดไฟสถานการณ์ เมื่อเขาเข้าไปผลัก ไบรอัน ชวาเคอ ที่นอนอยู่กับพื้น

เมื่อเหลือเวลาเพียงไม่กี่วินาที และผู้เล่นชิลีกำลังรับรู้ว่าพวกเขาเสียความได้เปรียบ 2–1 ไปอย่างไม่น่าเชื่อ เอร์นันเดซก็ปล่อยให้อารมณ์ครอบงำ และถูกตอบโต้อย่างรุนแรงในทันที

คริส ริชาร์ดส์ บุกเข้าสู่เหตุการณ์

USMNT and Chile got into it during stoppage time 😯 pic.twitter.com/p8kg0hVaH1

คริส ริชาร์ดส์ เป็นคนแรกที่เข้าเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่เขาบรรยายว่า "หัวร้อนอย่างเห็นได้ชัด"

"พวกเขาแพ้เกมนี้อย่างสมน้ำสมเนื้อ" กองหลังตัวกลางของคริสตัล พาเลซ กล่าว "แต่ถ้าพวกเขาอยากฟาวล์ผู้รักษาประตูของเรา หรือจะเตะเขาตอนที่เขานอนอยู่กับพื้น? หมายความว่า คุณอยู่บนแผ่นดินบ้านของเรา มันจะผ่านไปง่ายๆ ไม่ได้"

"มันสำคัญมากที่จะแสดงให้คนใหม่ๆ เห็นว่านี่คือครอบครัว และถ้าคุณมายุ่งกับครอบครัวของเรา นี่แหละคือสิ่งที่จะเกิดขึ้น" เขากล่าวเพิ่มเติมพร้อมคำเตือนที่ชัดเจน เพื่อนร่วมทีมของริชาร์ดส์ที่เหลือก็รีบเข้าร่วมทันที

ม้านั่งสำรองทะลักเข้าสนาม

Benched clear in USMNT - Chile after a Chilean player put in a late kick on goalkeeper Brian Schwake.

Chris Richards shoved someone and both teams got involved pic.twitter.com/cB9eL4JRgQ

"นั่นคือการปกป้องกันและกัน" เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ผู้ทำประตูของสหรัฐฯ กล่าวถึงเหตุการณ์นี้ "คุณเห็นแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น มันรับไม่ได้ เราอยู่เคียงข้างกัน"

'เรา' รวมถึงผู้เล่น USMNT ส่วนใหญ่และผู้เล่นชิลีจำนวนมากด้วย โดยทั้งสองฝ่ายต่างทะลักออกจากม้านั่งสำรอง โปเชตติโนพบว่าตัวเองอยู่กลางความวุ่นวายชั่วครู่ ซึ่งผู้ตัดสินในที่สุดก็สามารถคลี่คลายสถานการณ์ได้ น่าแปลกใจที่มีเพียงสองคนเท่านั้น ได้แก่ ริชาร์ดส์ และ เอร์นันเดซ ที่ได้รับใบเหลือง ก่อนที่เกมจะถูกปิดฉากลงอย่างรวดเร็ว

'น่าทึ่งมาก'—โปเชตติโนอธิบายความรู้สึกที่ขัดแย้งต่อเหตุการณ์วิวาทของ USMNT

"มันเป็นสถานการณ์ที่วุ่นวายมาก" โปเชตติโนกล่าวถึงเหตุการณ์ดังกล่าว "คุณพยายามแยกผู้เล่นออกจากกันและทำให้ทุกอย่างสงบลง บางครั้งเมื่อคุณกำลังชนะ คุณต้องเข้าใจว่าฝ่ายตรงข้ามอาจผลักดันจนถึงขีดสุดและก้าวข้ามเส้นเพราะความหัวร้อน"

"ผมไม่ชอบมัน" เขากล่าวต่อ "ตอนที่ผมยังหนุ่ม ใช่ ผมชอบการต่อสู้ที่ดี แต่ตอนนี้ผมใจเย็นกว่าเดิม ผมไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเหมือนเดิม และไม่ได้คล่องแคล่วเหมือนก่อนถ้าต้องเคลื่อนไหว"

สิ่งที่เขาชื่นชมอย่างชัดเจนคือจิตวิญญาณของทีมที่แสดงออกมา "มันน่าทึ่งมาก เพราะมันแสดงให้เห็นว่าคุณห่วงใยเพื่อนร่วมทีม และเรากำลังปกป้องเสื้อของเรา" เขาสรุป