การพนันตลาดซื้อขายซัมเมอร์ที่แพงลิ่วของเร็กซ์แฮมย้อนกลับมาหลอกหลอนในเกมพ่ายแบล็คเบิร์น

เร็กซ์แฮมรู้ดีว่าพวกเขาจำเป็นต้องลงทุนอย่างหนักเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ในแชมเปียนชิปฤดูกาลนี้ แต่กลับไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องทุ่มเงินซื้อกองหน้าคนใหม่

มังกรแดงระบุว่าพวกเขา "พอใจ" กับตัวเลือกในการทำประตูในช่วงซัมเมอร์ และเชื่อว่าสิ่งที่ควรให้ความสำคัญคือการเพิ่มประสิทธิภาพการส่งบอลให้กับกองหน้าอาวุโสสองคน ขณะที่ ไรอัน เรย์โนลด์ส เปรียบเทียบความเคลื่อนไหวในตลาดนักเตะว่าเหมือน "รายการปรับปรุงบ้าน" โดยเน้นการอัปเกรดห้องครัวมากกว่าการปรับเปลี่ยนทุกอย่างในคราวเดียว

ฟิล พาร์กินสัน ยังพยายามเน้นย้ำอยู่เสมอว่าการทำประตูไม่ใช่ปัญหาในฤดูกาลที่แล้ว แต่เป็นการเสียประตูจากแนวรับต่างหาก ซึ่งก็มีเหตุผลสมเหตุสมผลอยู่บ้าง เนื่องจากมังกรแดงใช้กองหน้าเพียงคนเดียวตลอดทั้งฤดูกาล อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเปลี่ยนมาใช้ระบบกองหน้าสองคนในช่วงหลัง ความต้องการในการทำประตูก็ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

นี่คือจุดที่เร็กซ์แฮมต้องพัฒนาอย่างมาก หากต้องการบรรลุเป้าหมายในการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟก่อนสิ้นสุดฤดูกาล

การตัดสินใจในซัมเมอร์ของเร็กซ์แฮมกำลังฉุดรั้งพวกเขา

เร็กซ์แฮมยังคงใช้กองหน้าสองคนในเกมเยือนแบล็คเบิร์น โรเวอร์ส เมื่อวันเสาร์ โดยเปลี่ยนแปลงเพียงหนึ่งตำแหน่งจากเกมที่เอาชนะเพรสตัน นอร์ธ เอนด์ เมื่ออิสซา กาโบเร เข้ามาแทนที่ แดนนี อิมเรย์ ในตำแหน่งวิงแบ็คขวา ส่วน คีฟเฟอร์ มัวร์ ยังคงจับคู่กับ แซม สมิธ ในแนวหน้าเป็นสัปดาห์ที่สองติดต่อกัน

แบล็คเบิร์นเริ่มต้นได้อย่างสดใสและเกือบจะเปิดสกอร์ได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจ เมื่อ เจย์เดน เฟฟวริเยร์ ตัดเข้ามาใช้เท้าซ้ายและโค้งลูกยิงเฉียดเสาออกไป อย่างไรก็ตาม มังกรแดงสามารถปรับตัวเข้าสู่เกมได้และผลักเจ้าบ้านกลับไปในครึ่งสนามของตัวเอง

กาโบเร สร้างความเป็นอันตรายอย่างต่อเนื่องบนแนวปีก โดยมักรับบอลทางขวาและส่งครอสเข้าไปในกรอบเขตโทษให้กองหน้าสองคนโจมตี

แม้เร็กซ์แฮมจะสร้างโอกาสที่ชัดเจนได้ยากในช่วงต้นเกม แต่ความแข็งแกร่งในการเล่นบอลอากาศสร้างความไม่แน่นอนในเขตโทษของแบล็คเบิร์น จนนำไปสู่การแย่งบอลหน้าประตูอย่างวุ่นวาย ซึ่งทั้ง คัลลัม โอแฮร์ และ มัวร์ ต่างถูกบล็อกการยิงในระยะใกล้

เร็กซ์แฮมเป็นฝ่ายที่อันตรายกว่าในครึ่งแรกที่น่าติดตาม แต่แม้จะยิงถึง 10 ครั้ง ก็ไม่มีลูกใดเข้ากรอบเลย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังต้องเข้าพักครึ่งในฐานะทีมที่ตามหลัง

แบล็คเบิร์นคิดว่าพวกเขาเปิดสกอร์ได้แล้ว เมื่อเฮดเดอร์ที่ตีผิดจังหวะของ เฮย์เดน คาร์เตอร์ กระดอนออกจากด้านในเสาและตกลงสู่มือของ แอนโทนี แพตเตอร์สัน บนเส้นประตูพอดี

การพลาดประตูครั้งนั้นกลับทำให้เจ้าบ้านฮึกเหิม และในที่สุดก็ขึ้นนำก่อนหมดครึ่งแรกไม่นาน เมื่อ แพตเตอร์สัน พาเรดลูกยิงของ ซามี มอร์ซี ตรงไปยัง อันดรี กุดยอห์นเซน ซึ่งตอบสนองได้เร็วที่สุดและยิงบอลหลวมลงมุมล่างของประตู

บอลเคลื่อนที่ในอากาศ แต่แฟนบอลเร็กซ์แฮมก็แทบไม่อาจตำหนิตัวเองได้ที่คาดหวังมากกว่านี้จากผู้รักษาประตูที่ทำลายสถิติสโมสรด้วยค่าตัว 10.8 ล้านดอลลาร์ โดยเฉพาะเมื่อหลายคนเคยโต้แย้งว่าเงินที่ใช้ซื้อ แพตเตอร์สัน น่าจะนำไปซื้อกองหน้ามากกว่า

แพตเตอร์สัน จำเป็นต้องแก้ตัว และเขาไม่ต้องรอนาน เพียงสามนาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง เร็กซ์แฮมเสียบอลในแดนกลางอีกครั้ง ทำให้บอลไปถึง ดาโป อาโฟลายัน บนแนวปีกซ้าย นักเตะแบล็คเบิร์นดูเหมือนจะทำให้ทีมนำห่างขึ้นเป็นสองประตู แต่ถูกสกัดด้วยการเซฟที่ยอดเยี่ยมของผู้รักษาประตูที่เพิ่งย้ายมาในซัมเมอร์

เร็กซ์แฮมยังคงกดดันเพื่อตีเสมอ และเกือบทำได้เมื่อ สมิธ โหม่งเฉียดเสาออกไปหลังจาก โอแฮร์ ที่กระฉับกระเฉงส่งบอลเข้ากรอบได้อย่างยอดเยี่ยม มังกรแดงสมควรได้ประตูจากความพยายาม แต่การสร้างโอกาสและการทำประตูนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

โอแฮร์ ประสานงานได้ดีกับ ฌาคส์ เอโกมิเอ ทางซ้าย แต่ มัวร์ กลับถูกบล็อกการยิงในกรอบเขตโทษ ก่อนที่เซ็นเตอร์แบ็ค โจ วอร์รัล จะยิงเฉียดเสาออกไปอย่างน่าเจ็บปวด

พาร์กินสัน หันไปพึ่งตัวสำรองเพื่อพยายามควบคุมเกมคืน แต่หลังจากเปลี่ยนตัวสามครั้ง โอกาสของเร็กซ์แฮมก็เริ่มลดน้อยลง พวกเขายังคงเสียบอลในแดนกลางอย่างง่ายดาย ทำให้ ท็อดด์ แคนต์เวลล์ เปิดบอลให้ กุดยอห์นเซน ยิงอย่างสงบนิ่งและทำประตูที่สองของเขาในบ่ายวันนั้น

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้หมายความว่า กุดยอห์นเซน บุตรชายของ ไอดูร์ อดีตกองหน้าของบาร์เซโลนาและเชลซี ตอนนี้มีประตูในฤดูกาลนี้ถึง 9 ประตู ซึ่งมากกว่าที่ มัวร์ และ สมิธ ทำได้รวมกันถึงสามประตู

มังกรแดงยังคงส่งบอลยาวไปข้างหน้าขณะที่แสวงหาอย่างสิ้นหวังเพื่อหาทางกลับเข้าสู่เกม แต่ด้วยการยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียวจาก 23 ครั้ง การเล่นในแดนหน้าของพวกเขาขับเคลื่อนด้วยความสิ้นหวังมากกว่าความเชื่อมั่นที่แท้จริง