การสารภาพที่น่าตกใจของเวอร์จิล ฟาน ไดค์ เปิดเผยความตกต่ำอย่างน่าเป็นห่วงของลิเวอร์พูล

กัปตันทีมลิเวอร์พูล เวอร์จิล ฟาน ไดค์ ยอมรับว่าทีมได้ "ยอมแพ้" ในระหว่างการพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 4-0 ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายเอฟเอคัพ ให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ในการให้สัมภาษณ์หลังเกมที่เต็มไปด้วยการประเมินสถานการณ์อย่างตรงไปตรงมา

หลังจากเปิดเกมได้ดีใน 30 นาทีแรกที่สนามเอติฮัด สเตเดียม ลิเวอร์พูลก็พังทลายลงในสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน เออร์ลิง ฮาลันด์ ทำประตูได้สองครั้งในช่วง 10 นาทีสุดท้ายของครึ่งแรก โดยประตูแรกมาจากลูกโทษที่ฟาน ไดค์ เป็นผู้ทำฟาวล์อย่างประมาท

เดอะ เรดส์ มีช่วงพักครึ่งเพื่อปรับทัพ แต่กลับลงสนามในครึ่งหลังด้วยสภาพที่ไม่ดีขึ้น โดยเสียอีกสองประตูก่อนถึงนาทีที่ 60 โดมินิก ซโซโบสไล ยอมรับว่าตัวเขาและเพื่อนร่วมทีมขาด "จิตใจนักสู้" และทัศนคติที่ถูกต้อง ขณะที่ฟาน ไดค์ วิจารณ์ตัวเองและทีมอย่างรุนแรงยิ่งกว่า

"แน่นอนว่าคุณออกมาจากห้องแต่งตัวด้วยความตั้งใจที่ดี หวังว่าจะทำประตูให้เป็น 2-1 โดยเร็วที่สุดเพื่อเปลี่ยนเกม แต่สิ่งที่ตรงกันข้ามกลับเกิดขึ้น" กองหลังตัวกลางชาวดัตช์กล่าวถึงนักข่าวที่รวมตัวกันในโซนมิกซ์โซนหลังเกม

"การไล่ตามจากสกอร์ 0-3 นั้นยากมากที่นี่ แต่คุณก็ไม่ควรยอมแพ้ และบางทีในช่วงหนึ่งนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น"

30 นาทีที่เหลือผ่านไปอย่างเงียบเหงาขณะที่ซิตี้เล่นกับคู่แข่งที่พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง ราย็อง แชร์กี ดูเหมือนจะสนุกเป็นพิเศษกับการเลี้ยงบอลผ่านนักเตะลิเวอร์พูลที่ไร้ชีวิตชีวา ก่อนจะดึงเสื้อของนักเตะลิเวอร์พูลขณะนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองของซิตี้ ขณะที่ อาร์เน สล็อต ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า "มันเป็นแค่เกมที่ทั้งสองทีมยอมรับว่าสกอร์คือ 4-0"

"เราทำให้ตัวเองผิดหวัง ทำให้โค้ชผิดหวัง และทำให้แฟนบอลของเราผิดหวังในวันนี้" ฟาน ไดค์ กล่าวเพิ่มเติม "จนถึงก่อนลูกโทษ อาจจะยังพอได้ แต่วิธีที่เราเล่นในครึ่งหลังโดยเฉพาะนั้น ต้องเจ็บปวดสำหรับทุกคน และมันเจ็บปวดสำหรับผมอย่างแน่นอน"

หากคำพูดของฟาน ไดค์ เกี่ยวกับตัวเกมนั้นน่าเป็นห่วง มุมมองของเขาต่อสิ่งที่รออยู่ข้างหน้าก็แทบไม่มีเหตุผลให้มีความหวังเลย

ฟาน ไดค์ ตั้งคำถามถึง 'ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน' ของทีมลิเวอร์พูล

ฟาน ไดค์ ไม่เพียงแต่ตั้งคำถามถึงความเชื่อมั่นของเพื่อนร่วมทีม แต่ยังตั้งคำถามถึงความสามัคคีที่แท้จริงภายในทีมด้วย กัปตันทีมชาวดัตช์ยอมรับว่า "คุณภาพของพวกเขามีอยู่" แต่แสดงความกังวลเกี่ยวกับ "ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน" ของกลุ่มนักเตะ

"ผมโชคดีที่ได้เล่นให้ลิเวอร์พูลมาหลายปี สิ่งหลักที่เป็นเอกลักษณ์เสมอมาคือความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน" ฟาน ไดค์ อธิบาย "และแน่นอนว่าตอนนี้เราอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านเล็กน้อย เราต้องค้นหาสิ่งนั้น แต่มันยังยากที่จะแสดงฟอร์มได้ทุกสามวันหากเราไม่มีมัน [ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน] อย่างสม่ำเสมอ"

มันเป็นภาพที่น่าสะเทือนใจเป็นพิเศษที่ได้เห็น เปป ไลน์เดอร์ส ยืนอยู่ในเขตเทคนิคฝั่งตรงข้ามที่สนามเอติฮัดเมื่อวันเสาร์ ทำหน้าที่แทน เปป กวาร์ดิโอลา ที่ถูกแบน ผู้ช่วยสำคัญของ เยือร์เกน คล็อปป์ เคยเป็นส่วนสำคัญของทีมโค้ชลิเวอร์พูลที่สร้างปรัชญา "มอนสเตอร์แห่งจิตใจ" ซึ่งเป็นนิยามของยุคสมัยที่เต็มไปด้วยถ้วยรางวัลอันไม่หยุดหย่อนที่แอนฟิลด์

ฟาน ไดค์ เป็นบุคคลสำคัญในทีมลิเวอร์พูลที่สร้างการแสดงออกถึงจิตใจที่เป็นสัญลักษณ์มากที่สุด เมื่อพวกเขาพลิกกลับจากการตามหลังสามประตูเจอบาร์เซโลนา ในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ปี 2019 ด้วยการชนะ 4-0 ที่แอนฟิลด์ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ พลาดเกมนั้นเพราะบาดเจ็บและนั่งดูจากอัฒจันทร์โดยสวมเสื้อยืดที่มีข้อความสามคำว่า "Never give up"

จากคำยอมรับของฟาน ไดค์ เอง การปลูกฝังจิตวิญญาณแบบนั้นในกลุ่มนักเตะชุดปัจจุบันของสโมสรนั้นพิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ความท้าทาย 'หนักหน่วง' ของลิเวอร์พูลยังคงมาไม่หยุด

หลังจากถูกซิตี้ถล่มยับ ลิเวอร์พูลแทบไม่มีเวลาพักฟื้น เพราะต้องเดินทางไปเยือนปาร์ก เดส์ แพร็งซ์ ของปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในคืนวันพุธ "PSG กำลังรอเราอยู่" ฟาน ไดค์ ที่ดูหมดกำลังใจกล่าวอย่างระมัดระวังขณะหันความสนใจไปยังเลกแรกรอบ 8 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีก "ผมดูพวกเขาเมื่อวานนิดหน่อย และพวกเขาจะยากมากอีกครั้ง"

ฟาน ไดค์ ถูกถามว่าเขาสามารถหาเหตุผลใดที่จะมองโลกในแง่ดีได้บ้าง "ฤดูกาลนี้มีหลายครั้งที่ผมมีความหวัง แล้วเราก็ไม่สามารถต่อยอดจากผลงานได้" เขาตอบอย่างหมดหวัง

"ผมพยายามคิดว่าเราจะพลิกสถานการณ์นี้ได้อย่างไร เราผ่านมาแล้วเกือบ 75% ของฤดูกาล ที่เราทำได้ดีแล้วก็ทำได้ไม่ดี เราไม่สามารถต่อยอดบางสิ่งได้ และเรากลับเข้าสู่เกมที่แพ้ด้วยความเข้มข้นหรือแพ้ด้วยความต้องการที่จะสู้"