การต่อสู้อย่างหนักของอาร์เตต้าเพื่อผลักดันการเปลี่ยนแปลงกฎของพรีเมียร์ลีกที่อาจเปลี่ยนโฉมฤดูกาลของอาร์เซนอล

มิเกล อาร์เตต้า กุนซือของอาร์เซนอล เปิดเผยว่าเขาได้ "ต่อสู้" อย่างแข็งขันกับพรีเมียร์ลีกเพื่อขยายขนาดทีมในวันแข่งขัน โดยผลักดันให้มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่บังเอิญเป็นประโยชน์ต่อสโมสรของเขามากกว่าทีมอื่นใดในดิวิชั่น

อาร์เตต้าถูกดึงเข้าสู่การพูดคุยในหัวข้อนี้หลังจากการแข่งขันคอมมูนิตี้ชีลด์เมื่อวันอาทิตย์ เนื่องจากกฎของ FA ที่ควบคุมขนาดทีม ทั้งอาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ถูกจำกัดให้เรียกตัวสำรองได้เพียงเก้าคน โดยต้องมีผู้รักษาประตูอย่างน้อยหนึ่งคน ส่งผลให้กุนซือของเดอะ กันเนอร์ส ต้องเผชิญกับการตัดสินใจเลือกผู้เล่นที่ยากลำบาก โดยผู้เล่นอย่าง กาเบรียล มาร์ติเนลลี, เอธาน นวาเนรี และดาวรุ่งจากอะคาเดมีอย่าง มาร์ลี แซลมอน ต่างพลาดโอกาสลงสนาม

"มันน่าผิดหวังมากที่ไม่มีพวกเขาอยู่ในทีม" อาร์เตต้ากล่าวกับ TNT Sports หลังจากทีมของเขาชนะอย่างน่าเชื่อถือ 3–0 "ผมได้ผลักดันพรีเมียร์ลีกให้ขยายและรองรับผู้เล่นในทีมมากขึ้น เพราะพวกเขาสมควรได้อยู่ที่นั่น ไม่ต้องสงสัยเลย

"เอธาน [นวาเนรี] และมาร์ลี [แซลมอน] ด้วย ซึ่งอยู่กับเราตลอดช่วงพรีซีซั่น หวังว่าเราจะสามารถเปลี่ยนแปลงกฎนั้นได้ เพื่อให้ผู้เล่นได้สนุกในสนามและมีโอกาสลงเล่นและมีส่วนร่วมกับทีมต่อไป"

นี่ไม่ใช่เรื่องร้องเรียนใหม่จากอาร์เตต้า ย้อนกลับไปในเดือนมกราคม กุนซือชาวบาสก์ได้หยิบยกความกังวลในลักษณะเดียวกัน โดยอ้างถึง "สุขภาพจิต" ของผู้เล่นที่ถูกตัดออกจากทีมในวันแข่งขัน ทั้งที่ฝึกซ้อมร่วมกับทีมชุดใหญ่ตลอดทั้งสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการสร้างทีมของอาร์เตต้าเอง และเป็นเรื่องที่สโมสรอื่นๆ แทบไม่มีความกระตือรือร้นที่จะแก้ไขแทนแชมป์พรีเมียร์ลีกที่ครองตำแหน่งอยู่

กฎทีมในวันแข่งขันของพรีเมียร์ลีกคืออะไร?

อาร์เตต้าควรถือว่าตัวเองโชคดี เนื่องจากได้รับอนุญาตให้เรียกตัวผู้เล่นได้ถึง 20 คนสำหรับคอมมูนิตี้ชีลด์วันอาทิตย์ ในพรีเมียร์ลีก ขีดจำกัดอยู่ที่เพียง 18 คนเท่านั้น

อาร์เตต้าได้ล็อบบี้เพื่อขอตำแหน่งเพิ่มอีกสองที่ เพื่ออย่างน้อยให้โควตาของอังกฤษเทียบเท่ากับการแข่งขันของ UEFA อย่างแชมเปียนส์ลีก แม้ว่าในอุดมคติเขาต้องการตัวเลือกบนม้านั่งสำรองมากกว่านั้น

"คุณไม่ได้รับอนุญาตให้เดินทางไปกับทีมด้วยซ้ำ" กุนซือของอาร์เซนอลกล่าวอย่างเสียใจเมื่อต้นปีนี้ "ลองบอกฉันสิว่ามีงานอื่นที่เป็นแบบนี้ไหม ฉันไม่สามารถเดินเข้าไปในครัวพรุ่งนี้แล้วบอกพ่อครัวสองคนว่าพวกเขาจะไม่ได้ทำอาหารวันนี้ แค่ไปดูคนอื่นทำหรือกลับบ้าน มันยากมากจริงๆ"

แม้จะมีความหงุดหงิดของอาร์เตต้า แต่ไม่มีความไม่พอใจในลักษณะเดียวกันจากเอนโซ มาเรสก้า คู่หูจากซิตี้ ซึ่งใช้โควตาอย่างเต็มที่โดยเรียกตัว แจ็ค กรีลิช ผู้เล่นที่ไม่ได้ลงสนามให้ซิตี้ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2025

ทำไมอาร์เซนอลจึงได้ประโยชน์มากที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงกฎ

ในการผลักดันให้มีทีมขนาดใหญ่ขึ้น สโมสรที่มีความลึกของทีมมากที่สุดจะได้รับประโยชน์มากที่สุด แต่หลังจากหลายปีของการลงทุนหนักและการขายผู้เล่นที่จำกัด กลุ่มผู้เล่นของอาร์เซนอลขณะนี้ขยายออกไปเกินกว่าคู่แข่งที่ร่ำรวยที่สุดของพวกเขา

หากไม่นับผู้รักษาประตู ซึ่งการรวมอยู่ในทีมเป็นข้อบังคับอยู่แล้ว และประเมินคุณภาพของผู้เล่นเพิ่มเติมสองคนที่แต่ละสโมสรมีโอกาสเป็นไปได้จริงที่จะเพิ่มได้หากขยายทีมในวันแข่งขันจาก 18 เป็น 20 คน ก็จะเห็นได้ชัดว่าทำไมอาร์เตต้าจึงพูดถึงเรื่องนี้อย่างเปิดเผย

เมื่อจัดอันดับมูลค่าการย้ายทีมโดยประมาณของผู้เล่นนอกตำแหน่งผู้รักษาประตูในทุกทีมพรีเมียร์ลีก ผู้เล่นสองคนถัดไปที่จะเข้าสู่รายชื่อทีมที่ขยายแล้วของอาร์เซนอลจะมีมูลค่ารวมประมาณ 43.5 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขนั้นเหนือกว่าทีมที่มีความลึกรองลงมาในลีก (แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเชลซี) อย่างสบาย และเกือบสองเท่าของมูลค่าตัวสำรองเพิ่มเติมที่อาจเป็นไปได้ของท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์

ข้อมูลจาก Transfermarkt แปลงค่า € เป็น $ ตามอัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน

แม้แต่สโมสรอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และลิเวอร์พูล ก็ยังขาดคุณภาพที่พิสูจน์แล้วเมื่อถึงชื่อที่ 19 และ 20 ในรายชื่อผู้เล่นที่มีอยู่ ในขณะที่อาร์เตต้าไม่สามารถหาที่ให้มาร์ติเนลลี ผู้เล่นที่กาลาตาซาราย์รายงานว่าประเมินมูลค่าไว้ที่ประมาณ 52 ล้านดอลลาร์ ไมเคิล คาร์ริก กำลังพิจารณาว่าจะให้ แฮร์รี่ อาแมส หรือ โทบี้ คอลลิเยร์ มีที่นั่งบนม้านั่งสำรองหรือไม่

ความลึกของทีมที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อพ้นจากทีมมหาอำนาจดั้งเดิมของลีก สามทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา ได้แก่ อิปสวิช ทาวน์, โคเวนทรี ซิตี้ และฮัลล์ ซิตี้ ต่างถูกคาดการณ์ว่าจะต้องต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น และแม้แต่ทีมที่แข่งขันในแชมเปียนส์ลีกอย่างแอสตัน วิลลา ก็ไม่ได้รับประโยชน์มากนักจากการเปลี่ยนแปลงกฎดังกล่าว อูนาอี เอเมรี มีไลน์อัพตัวจริงที่แข็งแกร่งและตัวสำรองคุณภาพดีจำนวนหนึ่ง แต่ระดับความสามารถลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากนั้น

แม้ว่าตำแหน่งของอาร์เซนอลในฐานะหนึ่งในไม่กี่ทีมที่ได้รับประโยชน์จริงจากข้อเสนอดังกล่าวจะอธิบายความกระตือรือร้นของอาร์เตต้าได้ แต่ก็ทำให้ไม่น่าจะมีการนำไปปฏิบัติในเร็วๆ นี้ การเปลี่ยนแปลงกฎของพรีเมียร์ลีกที่สำคัญทั้งหมดต้องผ่านการลงคะแนนเสียงจากสโมสรสมาชิก 20 ทีม โดยต้องได้รับเสียงสนับสนุนอย่างน้อย 14 เสียงจึงจะผ่าน ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะเกิดขึ้น