การตัดสินใจครั้งใหญ่ของ เอลังกา : ทิ้ง แมนยู สู่ ฟอเรสต์ เพื่อความสำเร็จ
แอนโทนี่ เอลังกา เปิดเผยว่าเขารู้สึกว่ากำลัง "เล่นไปวันๆ" ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และจำเป็นต้องย้ายทีมเพื่อพัฒนาอาชีพของเขา
กองหน้าวัย 22 ปี ทำประตูแรกในพรีเมียร์ลีกให้กับยูไนเต็ดในนัดสุดท้ายของฤดูกาล 2020/21 และได้รับโอกาสลงเล่นมากขึ้นในปีถัดมา โดยเริ่มจาก โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ และต่อมาภายใต้การคุมทีมชั่วคราวของ ราล์ฟ รังนิค
เอริค เทน ฮาก ใช้งาน เอลังกา น้อยลงหลังจากเข้ามาคุมทีม โดยให้เวลาลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเพียง 417 นาที เทียบกับ 1,208 นาทีที่เขาได้ลงเล่นในฤดูกาล 2021/22
หลังจากมีข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายทีมหลายครั้ง เอลังกา ในที่สุดก็ได้เซ็นสัญญา 5 ปีกับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ช่วยให้ทีมรอดพ้นจากการตกชั้นหลังจากกลับสู่ลีกสูงสุดในปี 2022 หลังจากห่างหายไป 23 ปี
ฟอเรสต์ กำลังประสบความสำเร็จในพรีเมียร์ลีกภายใต้การนำของ นูโน่ เอสปิริโต ซานโต้ โดยอยู่ในอันดับที่ 4 ของตาราง ซึ่งความสำเร็จส่วนใหญ่มาจากฟอร์มอันยอดเยี่ยมของ คริส วู้ด, คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย และ เอลังกา ที่แสดงบทบาทอันโดดเด่นบนปีก
ในการให้สัมภาษณ์กับ The Athletic เอลังกา ได้ยอมรับว่าเขาไม่รู้สึกว่าตัวเองกำลังพัฒนาขึ้นในฐานะนักฟุตบอลที่แมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจคว้าโอกาสย้ายมาร่วมทีมฟอเรสต์
"ผมแน่ใจ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าผมตัดสินใจถูกต้อง" เอลังกา กล่าว "ผมไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน แต่ตอนอยู่ที่ยูไนเต็ด ผมยังเด็กมากและกำลังเข้าร่วมทีมที่กำลังมีปัญหา ใช่ มีความคิดว่า 'ผมกำลังเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด' แต่ผมก็ไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองกำลังพัฒนาขึ้น เมื่อได้โอกาสลงสนามเป็นตัวสำรอง ก็รู้สึกเหมือนกำลังเล่นไปวันๆ เท่านั้น
"การย้ายมาฟอเรสต์เป็นก้าวสำคัญมากสำหรับผม เพราะทันใดนั้นผมได้ลงเล่นเต็ม 90 นาทีเป็นประจำ พร้อมกับมีโอกาสพัฒนาตัวเอง เมื่อผมลงเล่น ผมรู้สึกว่ามีจุดประสงค์ เหมือนกำลังเล่นและพัฒนาไปพร้อมๆ กัน นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผม
"ตอนนี้ผมรู้สึกว่าผมเข้าใจลีกนี้อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว เพราะผมได้มีโอกาสเรียนรู้ ผมไม่มีอะไรต้องเสียใจ เพราะผมกำลังสนุกกับการเล่นฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมกับทีมนี้ พวกเรากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ดีมากๆ ในตอนนี้"
เอลังกา ยังได้กล่าวถึงความเข้มแข็งทางจิตใจและความมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จของฟอเรสต์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ นูโน่ ได้ปลูกฝังไว้ตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมแทน สตีฟ คูเปอร์ ในเดือนธันวาคม 2023
"พวกเราเชื่อมั่นจริงๆ นั่นคือคติประจำใจของเรา: เชื่อมั่นทุกครั้งที่ก้าวลงสนาม" เอลังกา อธิบาย "เราต้องการรักษาทัศนคตินี้ไว้ ถ้าเราชนะเกม เมื่อกลับมาซ้อม ข้อความของเขาจะเหมือนเดิมเสมอ: เป็นชัยชนะที่ดี ทำได้ดีมาก แต่ตอนนี้เรามุ่งไปที่ความท้าทายถัดไป
"ความเชื่อมั่นนั้นเป็นจุดแข็งพื้นฐานของเราในฤดูกาลนี้"
