การตกต่ำอย่างน่าตกใจของ คอบบี้ ไมนู ดาวเด่น FA Cup Final ของแมนยูกลายเป็นตัวสำรองที่ถูกลืม

"เขามีความสงบสุขอย่างเหลือเชื่อ เกมดูง่ายดายสำหรับเขา มันเหมือนกับการดูศิลปะที่เคลื่อนไหว"

นี่คือข้อสังเกตของ พอล โชลส์ กองกลางในตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เกี่ยวกับ คอบบี้ ไมนู ในเดือนสิงหาคม 2024 คำชมที่ยอดเยี่ยมจากหนึ่งในกองกลางที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของอังกฤษ

เดินหน้ามาเพียงกว่าหนึ่งปีและสถานการณ์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากสำหรับนักเตะวัย 20 ปี ที่แทนที่จะเป็นแกนหลักของกองกลางยูไนเต็ด กลับพบว่าตัวเองนั่งแน่นอยู่บนม้านั่งสำรอง ไมนูที่เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ช่วยชีวิตที่มีศักยภาพของสโมสร ตอนนี้กลับอยู่ชายขอบ ถูกจำกัดให้เล่นเป็นตัวสำรองและในการแข่งขันคัพภายในประเทศ

ไมนูสมควรได้รับความสนใจเมื่อเขาผสานเข้ากับตัวจริงของยูไนเต็ดได้อย่างลงตัวในฤดูกาล 2023-24 โดยปิดท้ายฤดูกาลแข่งขันการประเดิมสนามที่โดดเด่นด้วยประตูชัยชนะในไฟนอล FA Cup ต่อคู่แข่งขันแกร่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้

อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าของกองกลางรายนี้ได้หยุดนิ่งท่ามกลางความวุ่นวายที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด นี่คือการจัดการที่แย่ หรือเป็นเพียงความขึ้นลงตามธรรมชาติของอาชีพที่กำลังพัฒนา? อะไรคือสิ่งที่ผิดพลาดไปกันแน่?

ความคาดหวังที่ไม่สมจริง

การเติบโตของไมนูเป็นไปอย่างรวดเร็วและน่าทึ่ง เขาลงสนามเพียง 3 นัดในฤดูกาล 2022-23 แต่สะสมได้ 32 นัดในฤดูกาลถัดมา โดยลงสนามมากกว่าครึ่งหนึ่งของนัดพรีเมียร์ลีกของยูไนเต็ดภายใต้การคุมทีมของ เอริค เทน ฮาก การแสดงอันยอดเยี่ยมในไฟนอล FA Cup เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ รวมถึงการได้รับเลือกเข้าทีมชาติอังกฤษสำหรับ ยูโร 2024

กองกลางไดนามิกรายนี้กลายเป็นสิ่งสำคัญต่อการก้าวหน้าของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์ เมื่อเวลาการเล่นของเขาเพิ่มขึ้นและ การ์เร็ธ เซาธ์เกต ในที่สุดก็ให้เขาเป็นตัวจริงในไฟนอล สิงโตคำราม แพ้สเปน แต่ไมนูดูสบายใจบนเวทีที่ใหญ่ที่สุดของฟุตบอลแล้ว

คาดกันว่าอัจฉริยะของยูไนเต็ดจะรักษาเส้นทางเดียวกันในฤดูกาลถัดมา แต่ 2024-25 กลับกลายเป็นฤดูกาลแข่งขันแห่งความผิดหวังที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับปีศาจแดง เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมทีมหลายคน ไมนูพบว่าเป็นเรื่องท้าทายที่จะเอาชนะความยากลำบาก โดยการแต่งตั้ง รูเบน อโมริม เป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเขาและทีม

อย่างไรก็ตาม การถดถอยของไมนูในฤดูกาลที่แล้วไม่ใช่เรื่องราวที่น่าทึ่งของความล้มเหลว แต่เป็นเพียงการเดินทางที่ท้าทายตามธรรมชาติของนักเตะอังกฤษหนุ่มที่แบกรับแรงกดดันอย่างมหาศาล ไมนูกลายเป็นเหยื่อของความสำเร็จที่ก้าวกระโดดของตัวเอง มาตรฐานเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและคาดหวังอย่างไม่สมเหตุสมผลว่าเขาจะนำยูไนเต็ดไปสู่ยุคใหม่แห่งชัยชนะและความหวัง ความฝันนั้นไม่น่าจะเป็นจริงเลย

"เขาเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่ผมเคยเห็นกับ [ซีเนดีน] ซีดาน ในการควบคุมลูกบอล รับส่งบอล เลื่อนผ่านคู่ต่อสู้" โชลส์ชื่นชมในการสัมภาษณ์ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ "ความเป็นไปได้ไม่มีที่สิ้นสุดสำหรับหนุ่มคนนี้หากเขายังคงมุ่งมั่น และเขาดูเป็นคนที่จะรักษาความสมดุลได้"

การเปรียบเทียบเช่นนี้ไม่เคยเป็นประโยชน์ แต่นั่นคือวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อพรสวรรค์หนุ่มของอังกฤษ พวกเขาแบกรับความคาดหวังอย่างมหาศาล และไมนูเป็นอีกคนหนึ่งที่ลดลงภายใต้การตรวจสอบอย่างเข้มข้น

ถูกแช่แข็งออกจากกองกลางสองคนของ รูเบน อโมริม

ไมนูไม่ใช่คนเดียวที่พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะปรับตัวเข้ากับระบบ 3-4-2-1 ของอโมริม โค้ชชาวโปรตุเกสยังคงยึดมั่นในรูปแบบที่นำความสำเร็จอันน่าทึ่งมาให้ สปอร์ติ้ง ลิสบอน และความทุ่มเทของเขาต่อแนวทางนี้ยังคงสม่ำเสมอ อย่างไรก็ตาม มันส่งผลเสียต่อการพัฒนาและโอกาสในทีมหลักของไมนู

ไมนูได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวขณะเล่นในกองกลาง โดยทำหน้าที่ต่างๆ เขาทำงานในตำแหน่งที่ลึกกว่า เป็นผู้เล่น box-to-box และเป็น No.10 ที่ก้าวหน้า แต่ในฐานะ No.8 ที่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระที่เขาดูเป็นธรรมชาติที่สุด

ทีมฟุตบอลชั้นนำส่วนใหญ่ในปัจจุบันใช้กองกลางสามคนในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, บาร์เซโลนา, ลิเวอร์พูล และ อาร์เซนอล ล้วนใช้ผู้เล่นกลางสามคน ไม่ว่าจะเป็นแบบเรียงเป็นแถวเดียวหรือ double pivot กับกองกลางรุก อย่างไรก็ตาม พื้นที่กลางสองคนของอโมริมจำกัดโอกาสสำหรับไมนู

สถิติของไมนูที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

*ทุกรายการแข่งขัน

เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องมีแองเคอร์ที่มีแนวคิดเชิงป้องกันเพื่อให้การคุ้มครอง และ คาเซมิโร่ เป็นผู้บังคับใช้หลักในกองกลางของยูไนเต็ดตั้งแต่อโมริมมาถึง ผู้เล่นที่สร้างสรรค์มากกว่าสามารถเป็นคู่หูกับนักเตะบราซิล และนั่นดูเหมือนจะเป็น บรูโน่ แฟร์นานเดส มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งไมนูไม่มีโอกาสจริงจังที่จะแทนที่

การสร้างพื้นที่สำหรับไมนูไม่ใช่เรื่องง่าย และเวลาการเล่นของเขาได้รับผลกระทบตามมา เพียง 23 จาก 37 การลงสนามของเขาในฤดูกาลที่แล้วเป็นตัวจริง และเขาเล่นเฉลี่ยเพียง 56 นาทีต่อเกม ณ จุดนี้ในอาชีพของเขา การเล่นอย่างสม่ำเสมอและเป็นช่วงเวลาเต็มเป็นสิ่งสำคัญ

ไมนูกระตือรือร้นที่จะได้ย้ายแบบยืมตัวจากยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์เพื่อเล่นบ่อยขึ้น แต่การย้ายถูกปฏิเสธทันที หากอโมริมไม่สามารถให้นาทีและการเป็นตัวจริงมากขึ้นในฤดูกาลนี้ เขาจะยังคงเผชิญกับความยากลำบาก

ความพ่ายแพ้จากการบาดเจ็บ

เช่นเดียวกับนักเตะหนุ่มหลายคนที่ได้รับหน้าที่ในทีมหลักอย่างรวดเร็ว ความก้าวหน้าของไมนูถูกขัดขวางด้วยการบาดเจ็บ เขาพลาดจุดเริ่มต้นของฤดูกาล 2023-24 ด้วยการบาดเจ็บที่ข้อเท้า และประสบปัญหาเพิ่มเติมอีกสองครั้งในเทอมที่แล้ว โดยพลาดรวม 17 นัดขณะฟื้นตัว

ไมนูขาดหายไปสามเดือนในสองช่วงแยกกัน และเข้าใจได้ว่าเขาดิ้นรนที่จะสร้างความต่อเนื่องเมื่อกลับมา เขาเพิ่งเริ่มการกลับมาครั้งแรกจากการบาดเจ็บเมื่ออโมริมมาถึง และพบว่าเป็นเรื่องท้าทายที่จะสร้างจังหวะใดๆ หลังจากกลับมาจากการบาดเจ็บครั้งที่สองในเดือนเมษายน

แม้จะไม่ใช่ความพ่ายแพ้ที่รุนแรง แต่การขาดหายไปเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการสร้างความสม่ำเสมอภายใต้อโมริมอย่างไม่ต้องสงสัย คนอื่นๆ ก้าวผ่านเขาไปในลำดับชั้นระหว่างที่เขาไม่อยู่ ซึ่งแสดงให้เห็นจากข้อเท็จจริงที่เขาได้รับเพียงสี่การเป็นตัวจริงระหว่างเดือนเมษายนและสิ้นสุดฤดูกาล เขาถูกใช้เพียงในทดเวลาบาดเจ็บระหว่างไฟนอล Europa League ขณะที่ยูไนเต็ดแสวงหาประตูเสมอ โดยอโมริมเลือก โจชัว เซียร์คซี และ อเลฮานโดร การ์นาโช ก่อนเขา

การรักษาสุขภาพจะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับไมนูในการก้าวหน้าในฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยูไนเต็ดขาดภาระเพิ่มเติมจากการแข่งขันในยุโรป นั่นหมายถึงโอกาสที่น้อยลง แต่ก็ลดโอกาสในการเกิดปัญหาการบาดเจ็บด้วย

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ไมนูมีคุณสมบัติพื้นฐานทั้งหมดที่จะประสบความสำเร็จในระดับสูงสุด คำถามตอนนี้คือยูไนเต็ดจะให้สภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการพัฒนาของเขาหรือไม่ และอโมริมเป็นโค้ชที่จะพัฒนาอาชีพของเขาหรือไม่