การตกต่ำอย่างน่าตกใจของเอสเตเวา จากอัจฉริยะดาวรุ่งสู่ผู้ถูกทอดทิ้งและไม่เป็นที่ต้องการของเชลซี

การตกรอบคาราบาวคัพของเชลซีเมื่อพบกับลิเวอร์พูลในวันพุธ สร้างความหงุดหงิดใจให้กับแฟนบอลมากมาย แต่หนึ่งในประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดกลับเกี่ยวข้องกับนักเตะที่ไม่ได้ลงสนามแม้แต่ก้าวเดียว

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ เอสเตเวา นักเตะบราซิลวัยหนุ่ม วัย 19 ปีรายนี้ประสบปัญหาในการได้รับโอกาสลงเล่นในระบบ 3-4-2-1 ของ ซาบี อลอนโซ แต่วันพุธที่ผ่านมาไม่เพียงแต่มีการเปลี่ยนแปลงทางยุทธวิธี หากยังมีช่องว่างเพิ่มเติมจากการที่ โคล พาลเมอร์ ถูกแบน แฟนบอลส่วนใหญ่ต่างมองว่าเอสเตเวาน่าจะได้ลงสนามตั้งแต่ต้นแทบจะแน่นอน

ทว่าเอสเตเวาไม่เพียงแต่เริ่มต้นเกมบนม้านั่งสำรอง แต่ครั้งเดียวที่เขาออกมาจากดั๊กเอาต์คือการวอร์มอัพสั้นๆ ท่ามกลางเสียงร้องเชียร์ สตีฟ-โอ จากแฟนบอลที่เริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา

เมื่อการคาดเดาเรื่องการย้ายทีมทวีความเข้มข้นขึ้นเมื่อใกล้ถึงช่วงซื้อขายเดือนมกราคม แท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นกับเอสเตเวากันแน่?

ความไม่ลงตัว

หากคุณไม่ได้ตัดขาดจากโลกฟุตบอลในช่วงสองปีที่ผ่านมา คุณคงรู้จักเอสเตเวาเป็นอย่างดี เขาเปิดตัวกับปาลเมราสตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี และได้รับการยกย่องอย่างรวดเร็วว่าเป็นหนึ่งในพรสวรรค์เยาวชนที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลก คำยกย่องนี้ถูกใช้บ่อยจนเกินไปในปัจจุบัน แต่แทบไม่มีใครโต้แย้งได้ว่ามันไม่ถูกต้องเมื่อนำมาใช้กับนักเตะชาวบราซิลรายนี้

ตลอดอาชีพของเขาจนถึงปัจจุบัน เอสเตเวาทำหน้าที่เป็นกองหน้าปีกขวา นั่นคือบทบาทที่เขาเล่นที่ปาลเมราสและภายใต้อดีตผู้จัดการทีมเชลซีอย่าง เอนโซ มาเรสกา และ เลียม โรเซนเนียร์

ปัญหาสำคัญในฤดูกาลนี้คือระบบของอลอนโซไม่มีที่ว่างสำหรับกองหน้าปีกแบบดั้งเดิม

ระบบ 3-4-2-1 ของเขาอาศัยกองหน้าในสองคนที่เล่นอยู่หลังกองหน้าตัวเดียว โดยมีวิงแบ็คสองคนทำหน้าที่สร้างความกว้าง ในฝั่งขวา เปโดร เนโต รับหน้าที่นั้น โดยการมีส่วนร่วมด้านรับของเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าสำคัญพอๆ กับผลงานด้านรุกในฤดูกาลนี้

"แต่เดี๋ยวก่อน! เอสเตเวาอยากเล่นในตำแหน่งกองหน้าในอยู่แล้ว! แน่ใจว่าไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

เอสเตเวาได้ออกมาพูดต่อสาธารณะว่าเขามองอนาคตของตัวเองในฐานะมิดฟิลด์โจมตีกลางมากกว่าปีก ในระบบของอลอนโซมีตำแหน่งดังกล่าวสองตำแหน่ง... แต่ทั้งสองตำแหน่งนั้นถูกครอบครองโดยผู้เล่นหลักของสโมสรและนักเตะที่ทำสถิติค่าตัวสูงสุด

พาลเมอร์และ มอร์แกน โรเจอร์ส ถือเป็นตัวจริงแทบจะแน่นอนในตำแหน่งเบอร์ 10 คู่ ทำให้เอสเตเวาต้องรอรับโอกาสที่เหลืออยู่ การถูกแบนของพาลเมอร์ดูเหมือนจะเปิดประตูให้เอสเตเวา แต่อลอนโซกลับเปลี่ยนไปใช้รูปแบบที่ไม่ต้องการแม้แต่มิดฟิลด์โจมตีสักคน

ผลที่ตามมาคือเอสเตเวาไม่ได้ลงเล่นอีกครั้ง เขาสะสมเวลาเล่นได้เพียง 172 นาทีในทุกรายการจนถึงตอนนี้ ซึ่งบังเอิญเป็นตัวเลขเดียวกันกับที่เขาลงเล่นให้ทีมชาติบราซิลในสามนัดช่วงพักทีมชาติเดือนกันยายน-ตุลาคม

ความสัมพันธ์กับซาบี อลอนโซ

สถานการณ์ของเอสเตเวาน่าเป็นห่วงจนแฟนบอลต่างงุนงง เขาอาจยังไม่ใช่นักเตะที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาถือเป็นกองหน้าที่น่าตื่นเต้นที่สุดของเชลซีและเป็นผู้ที่สามารถสร้างความแตกต่างในเกมได้ไม่ว่าจะพบกับทีมใด

ความงุนงงดังกล่าวได้จุดประกายการคาดเดาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับอลอนโซอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งการใช้งานเอสเตเวาน้อยมากตลอดฤดูกาลที่ผิดหวังอยู่แล้วนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ยากจริงๆ

ในความเป็นจริง แทบไม่มีสัญญาณที่ชัดเจนของการขัดแย้งระหว่างอลอนโซและเอสเตเวา อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรที่เกินกว่าความหงุดหงิดตามธรรมชาติที่มาพร้อมกับการได้ลงเล่นน้อย

"เขาอาจจะมีความสุขมากกว่านี้ได้" อลอนโซยอมรับหลังจากพ่ายแพ้ให้กับลิเวอร์พูล "เขาอยากลงเล่น ผมมั่นใจว่าเอสเตจะมีช่วงเวลาของเขา มันเป็นความรับผิดชอบของผม เรารู้ว่าฟุตบอลในอังกฤษนั้นเข้มข้นมาก และคุณต้องพร้อมรับมือกับมัน เอสเตอยู่ในฤดูกาลที่สองของเขา ฤดูกาลยังยาวนาน"

อลอนโซมีข้อกังวลอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความแข็งแกร่งทางกายภาพของเอสเตเวา วัยรุ่นรายนี้ไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่ง และดูเหมือนว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนของเชลซีกำลังให้ความสำคัญมากขึ้นกับความสามารถในการแข่งขันของนักเตะที่เกินกว่าแค่ทักษะทางเทคนิค

อนาคตจะเป็นอย่างไร?

นี่คือคำถามที่ทำให้แฟนบอลเชลซีกังวลมากที่สุด

เอสเตเวาต้องการเวลาลงเล่น ในวัย 19 ปี เขาอยู่ในช่วงสำคัญของการพัฒนาที่การได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่อย่างสม่ำเสมอเป็นสิ่งจำเป็น ขณะนี้เขาไม่ได้รับสิ่งนั้นที่เชลซี และแทบไม่มีสัญญาณว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้

น่าเป็นห่วงยิ่งกว่านั้น จะไม่มีขาดแคลนสโมสรที่สนใจหากเอสเตเวาเลือกที่จะย้ายทีม ปารีส แซงต์-แชร์กแมงมีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้น และอาจมีคิวยาวของสโมสรที่สนใจรอรับเขาอยู่หน้าสแตมฟอร์ด บริดจ์

การตัดสินใจในขณะนี้อยู่ที่เชลซี เอสเตเวามีสัญญาจนถึงปี 2033 และจะไม่ออกไปหากไม่ได้รับการอนุมัติจากสโมสร แต่ความเป็นจริงคือการชะงักงันนี้ไม่เป็นประโยชน์ต่อใครทั้งนั้น เชลซีกำลังมองดูทรัพย์สินที่มีมูลค่าสูงหยุดนิ่งอยู่บนม้านั่งสำรอง ขณะที่ความไม่พอใจของเขาเพิ่มขึ้นทุกเกมที่เขาถูกมองข้าม

ตามรายงานของ ฟาบริซิโอ โรมาโน สัญญาณเตือนภัยยังไม่ดังขึ้นภายในเชลซี เจ้าหน้าที่สโมสรยังไม่ได้ข้อสรุปว่าต้องหาทางออกเมื่อช่วงซื้อขายเดือนมกราคมเปิด โดยยังเชื่อว่าโอกาสจะมาถึงภายใต้การคุมทีมของอลอนโซ

ความเชื่อมั่นนั้นไม่ได้รับการสะท้อนจากแฟนบอลสแตมฟอร์ด บริดจ์ ที่ต้องการมากกว่านี้สำหรับนักเตะที่ความสามารถของเขาทำให้เขากลายเป็นขวัญใจแฟนบอลอย่างรวดเร็ว แฟนบอลจะยังคงร้องเชียร์ สตีฟ-โอ ด้วยความหวังว่าในไม่ช้า มันจะมากกว่าแค่นั้นกว่าการโบกมือทักทายริมเส้น