กัคโปเปิดใจพูดถึงดีลช็อคย้ายแมนซิตี้ที่เกือบดึงตัวเขาออกจากลิเวอร์พูล และเหตุใดการอยู่ต่อจึงเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง

"มันจบลงอย่างที่มันจบ" คือมุมมองของโคดี้ กัคโป ต่อช่วงซัมเมอร์ที่เขาเกือบจะออกจากลิเวอร์พูลไปร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้

กัคโปดูเหมือนจะกลายเป็นคนที่ต้องออกจากลิเวอร์พูล เมื่อสโมสรพร้อมที่จะปล่อยตัวเขาในขณะที่เริ่มปรับโครงสร้างทีมหลังจากโมฮาเหม็ด ซาลาห์จากไป ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์แสดงความสนใจ แต่เป็นซิตี้ที่ยื่นข้อเสนอมูลค่าราว 80 ล้านปอนด์ (106 ล้านดอลลาร์) ก่อนที่ลิเวอร์พูลจะเปลี่ยนใจหลังจากเริ่มต้นเปิดรับการขาย เมื่อความพยายามในการคว้าตัวยันคูบา มินเตห์ หรืออิสมาอิลา ซาร์ประสบปัญหา

ในช่วงเวลานั้น กัคโปได้ทำประตูและแอสซิสต์อย่างละครั้งในสองนัดแรกของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ เขายังคงอยู่กับสโมสรและนับตั้งแต่นั้นก็ทำประตูเพิ่มอีกหนึ่งลูกและแอสซิสต์อีกสามครั้งในทุกรายการ กองหน้าชาวดัตช์ยังทำประตูตีเสมอสำคัญในช่วงท้ายเกมให้ทีมชาติในศึก UEFA Nations League พบกับเยอรมนีเมื่อวันศุกร์ หลังจากให้สัมภาษณ์สื่อก่อนการแข่งขัน

กัคโปบอกกับ The Times ว่า "ไม่มีประโยชน์อะไร" ที่จะหมกมุ่นกับเหตุการณ์ในช่วงซัมเมอร์ ในด้านส่วนตัว เขาและภรรยา โนอา ฟาน เดอร์ บิจ ยังต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกชายที่ยังไม่ได้คลอดระหว่างตั้งครรภ์ การทุ่มเทพลังงานให้กับฟุตบอลได้ให้สิ่งที่เขายึดเหนี่ยวได้

"มันเป็นซัมเมอร์ที่ยากลำบากสำหรับผมและครอบครัว ทั้งในเรื่องฟุตบอลและชีวิต" กองหน้าคนนี้กล่าว "ผมแค่ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปและมันก็จบลงอย่างที่มันจบ ผมไม่มีอำนาจควบคุมมัน ดังนั้นผมต้องมุ่งเน้นทำในสิ่งที่ผมทำได้ดีที่สุด นั่นคือการเล่นฟุตบอล ผมอาจใช้เวลาทั้งหมดไปกับการกังวลว่าอะไรจะเกิดขึ้น หรืออะไรที่ไม่ได้เกิดขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร

"มันเป็นเรื่องยาว ซัมเมอร์นั้นยากลำบากมากในทุกแง่มุม ผมแค่ปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปและดูว่ามันจะนำไปสู่อะไร และมันก็ออกมาเป็นแบบนี้

"บางสิ่งอยู่เหนือการควบคุมของเรา และเราต้องทำให้ดีที่สุดในสิ่งที่เราสามารถมีอิทธิพลได้ นั่นคือทั้งหมดที่ผมทำได้ ผมแค่อยากสนุกกับชีวิตกับครอบครัวและเพื่อนๆ และสนุกกับการเล่นฟุตบอลกับเพื่อนร่วมทีม [ทั้งกับทีมชาติเนเธอร์แลนด์] และที่สโมสร" 

นี่เป็นมุมมองที่สงบและมีสติอย่างน่าทึ่ง กัคโปยังยอมรับด้วยว่าคำวิจารณ์ที่เขาเผชิญหลังฤดูกาล 2025–26 เป็นส่วนหนึ่งของการเป็นตัวแทนลิเวอร์พูล และยอมรับว่าเขารู้ว่าตัวเอง "ทำได้ดีกว่านี้มาก" ในช่วงฤดูกาลนั้น

กัคโปกลายเป็นตัวแทนซาลาห์ที่ไม่คาดคิด

สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนขึ้นในช่วงสัปดาห์แรกของฤดูกาลใหม่คือ กุนซือ อันโดนี อิราโอลา กำลังต้องหาแนวรุกที่เหมาะสมที่สุดไปพร้อมกับการแข่งขัน

ตำแหน่งของอเล็กซานเดอร์ อิซัคในฐานะกองหน้าตัวเลือกแรกนั้นไม่มีข้อสงสัย กองหน้าชาวสวีเดนทำได้สี่ประตูในพรีเมียร์ลีกจากห้านัดในฤดูกาลนี้ ซึ่งเกินกว่าสถิติตลอดทั้งฤดูกาล 2025–26 แล้ว ความจริงที่ว่าอูโอ เอกิติเกยังคงพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บเส้นเอ็นร้อยหวายระยะยาวยิ่งทำให้อิซัคครองตำแหน่งนี้มั่นคงยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม แนวปีกขวากลับเป็นภาพที่ไม่แน่นอนกว่ามาก

อิราโอลาใช้ผู้เล่นสามคนที่แตกต่างกันในตำแหน่งนั้นในสี่นัดแรกเผชิญหน้ากับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์, อิปสวิช ทาวน์ และแอตเลติโก มาดริด ได้แก่ ริโอ งูโมฮา, กัคโป, วิกตอร์ มูโญซ และแบรดลีย์ บาร์โกลา ตามลำดับ

อิราโอลาดูเหมือนจะเชื่อว่ามูโญซอาจเป็นคำตอบ จนกระทั่งชาวสเปนคนนี้ทำผลงานได้ไม่โดดเด่นในสองนัดติดต่อกันในพรีเมียร์ลีกพบกับอิปสวิชและฟูแล่ม กัคโปเข้ามาแทนที่เขาในเกมพบฟูแล่มและรักษาตำแหน่งในเกมพบบอร์นมัธก่อนช่วงพักทีมชาติ

กัคโปพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมและมีประสิทธิภาพที่สุดในตำแหน่งนั้นจนถึงตอนนี้ และอาจทำให้เขาได้ลงเล่นในแนวปีกที่ซาลาห์ครองมาเก้าปีอย่างต่อเนื่อง ในทางกลับกัน ตำแหน่งธรรมชาติของเขาที่ปีกซ้ายถูกบาร์โกลาครองแล้ว ซึ่งเดินทางมาด้วยค่าตัวใกล้เคียงสถิติสโมสรจากปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง

บาร์โกลายังขาดความคมในเกมเมื่อมาถึง หลังจากถูกหลุยส์ เอนริเก้ตัดออกจากแผนของ PSG ขณะที่อนาคตของเขายังไม่ชัดเจน ชาวฝรั่งเศสคนนี้ถูกส่งลงจากม้านั่งสำรองในเกมเปิดตัวพบอิปสวิชในต้นเดือนกันยายน แต่นับตั้งแต่นั้นก็ได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นในสามนัดของลิเวอร์พูลในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีก

แทบไม่มีเหตุผลที่อิราโอลาจะหยุดเลือกกัคโปในแนวปีกขวา แม้ว่าจะเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่านี่อาจเป็นเส้นทางที่สมจริงเพียงทางเดียวของเขาสู่ตำแหน่งตัวจริงประจำในฤดูกาลนี้