คอมมิชชันเนอร์ MLS ออกมาตัดสินใจเรื่องการย้ายสนามกีฬาของทีมเต็งแชมป์

แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ คาดว่าจะมีแฟนบอลมากกว่า 54,000 คนมาเชียร์ในเกมเพลย์ออฟ MLS Cup ที่จะดวลกับ LAFC ในวันที่ 22 พฤศจิกายน แต่อนาคตระยะยาวของพวกเขาที่สนาม BC Place Stadium และในเมืองนี้ยังคงไม่แน่นอน

ในเดือนธันวาคม 2024 องค์กรประกาศการค้นหาเจ้าของใหม่ พร้อมยืนยันความมุ่งมั่นที่จะอยู่ในภูมิภาคตะวันตกของแคนาดา

หลังจากการคว้าตัวไอคอนชาวเยอรมัน โทมัส มึลเลอร์ และคว้าอันดับสองในเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ในปี 2025 เจ้าของเปลี่ยนกลยุทธ์ โดยตอนนี้กำลังมองหานักลงทุนเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนแฟรนไชส์ MLS ส่วนใหญ่ ไวท์แคปส์ไม่ได้เป็นเจ้าของสนามของตัวเอง พวกเขาเช่า BC Place ซึ่งเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกของรัฐ และได้รับรายได้เพียงเล็กน้อยจากวันแข่งขัน

"มีโอกาส[ในการย้าย]และนั่นไม่ใช่ทิศทางที่เราต้องการไปสู่" ดอน การ์เบอร์ คอมมิชชันเนอร์ MLS กล่าวระหว่างการรวมตัวของสื่อมวลชนในแวนคูเวอร์ในสัปดาห์นี้ "ข้อจำกัดและอุปสรรคเหล่านี้ทำให้แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ ในแง่การเงิน พวกเขาไม่ได้แบ่งปันรายได้ใดๆ

"ผมมาที่นี่ด้วยเป้าหมายเพื่อสำรวจวิธีที่เราสามารถสร้างสรรค์จากความสำเร็จทั้งหมดขององค์กรนี้... เพื่อเปลี่ยนจากการแข่งขันในสนามและรักษาความสัมพันธ์กับชุมชน ในขณะที่อยู่ในอันดับล่างสุดของ 30 ทีมของเราในด้านรายได้ แม้จะอยู่ใน 25-50% อันดับต้นๆ ในเรื่องจำนวนผู้เข้าชม"

น่าจะต้องการสนามใหม่

การ์เบอร์ได้เน้นย้ำความปรารถนาที่จะให้ไวท์แคปส์อยู่ในแวนคูเวอร์ แต่ปฏิเสธความเป็นไปได้ที่ทีมจะอยู่ที่ BC Place ในข้อตกลงปัจจุบันในระยะยาว

ข้อตกลงของไวท์แคปส์ที่ BC Place สิ้นสุดลงในปลายปี 2025 โดยไม่มีสัญญาที่มั่นคงสำหรับฤดูกาล 2026 และต่อไป ซึ่งการ์เบอร์ยอมรับความรับผิดชอบ เรียกมันว่า "ประมาท จากฝ่ายผม"

นอกจากนี้ ปฏิทิน MLS ต้องปรับตัวให้เข้ากับข้อจำกัดในการจัดตารางของไวท์แคปส์และ BC Place ในปี 2024 ไวท์แคปส์ถูกบังคับให้เล่นเกมเพลย์ออฟ "เหย้า" ในพอร์ตแลนด์กับพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส เนื่องจากความขัดแย้งที่ BC Place

เป้าหมายสูงสุดคือสนามฟุตบอลเฉพาะที่เป็นเจ้าของโดยแฟรนไชส์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไวท์แคปส์เคยสำรวจมาก่อน ในช่วงต้นปีนี้ ทีมแสดงความสนใจในการสร้างสนามที่ Pacific National Exhibition ซึ่งเป็นสถานที่นอกใจกลางเมืองใกล้กับที่ไวท์แคปส์เริ่มต้นการเดินทาง MLS ในปี 2011 ที่สิ่งอำนวยความสะดวกชั่วคราว

"คุณสามารถจินตนาการถึงสถานการณ์ที่คุณกำลังให้วันที่และลีกทั้งหมดของเราต้องประสานงานรอบตารางที่ว่างของทีมหนึ่งทีมได้หรือไม่? ปัญหาการจัดตารางเพียงอย่างเดียวก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้" การ์เบอร์กล่าว

"นั่นไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังพยายามสร้างใน Major League Soccer เราเชื่อว่า[ข้อเสนอสนาม PNE]อาจจะน่าสนใจมากสำหรับสิ่งที่เรากำลังพยายามทำให้สำเร็จ"

BC Place น่าจะเป็นระยะสั้น

ไวท์แคปส์และ MLS กำลังแสวงหาข้อตกลงสนามกีฬาระยะสั้นที่ดีขึ้นที่ BC Place การ์เบอร์ยังสนับสนุนให้รัฐบาลจังหวัดโอนการดำเนินงาน BC Place ให้กับไวท์แคปส์และ MLS เพื่อให้พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสทางการตลาด รวมถึงสิทธิ์ในการตั้งชื่อสถานที่

"เรามีข้อตกลงสนามกีฬาที่ไม่เหมาะสม และเรากำลังทำงานเพื่อแก้ไขปัญหานั้น และมีทางออกระยะสั้นที่ชัดเจนมาก: เราต้องการสัญญาเช่าที่ดีขึ้นที่ BC Place และทีมได้ส่งข้อเสนอที่มีรายละเอียดมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น" การ์เบอร์แจ้งให้นักข่าวทราบ

"สิ่งนี้เพียงแค่ต้องการมุมมองใหม่และแนวทางใหม่ในการพิจารณาว่าเส้นทางไปข้างหน้าจะเป็นอย่างไร ผมมองเรื่องนั้นด้วยความมองโลกในแง่ดี"

ไม่เหมือนทีม MLS ล่าสุดบางทีม ไวท์แคปส์ไม่ได้ถูกกำหนดให้มีสนามฟุตบอลเฉพาะเมื่อเข้าร่วมลีกในปี 2011 ในทางตรงกันข้าม ตั้งแต่นั้นมาก็กลายเป็นเกือบบังคับสำหรับอินเตอร์ ไมอามี, ออสติน FC, FC ซินซินนาติ, ซานดิเอโก FC และแฟรนไชส์ขยายตัวอื่นๆ

แม้ว่าจะไม่มีกรอบเวลาสำหรับสนามใหม่ที่เป็นไปได้ MLS และไวท์แคปส์จะยังคงค้นหาสถานที่ใหม่ แม้ว่าจะหมายถึงการกลับไปที่ BC Place ที่ไม่เหมาะสมสำหรับปี 2026 เนื่องจากสนามกีฬายังเตรียมรองรับเจ็ดนัดแข่งขันใน FIFA World Cup 2026

"สถานการณ์ที่เหมาะสม" การ์เบอร์กล่าว "คือสัญญาเช่าที่ยอดเยี่ยมกับความร่วมมือที่แข็งแกร่งที่ BC Place และเส้นทางพร้อมกันกับวิสัยทัศน์ที่ชี้นำบางอย่าง(ไปสู่สนามฟุตบอลเฉพาะ)"