คอมมิชชันเนอร์ MLS ยืนหยัดห้ามป้ายการเมือง ขณะที่การประท้วง ICE สั่นสะเทือนสนามกีฬา

ในช่วงที่มีความตึงเครียดสูงในอัฒจันทร์สนามเอ็มแอลเอส คอมมิชชันเนอร์ ดอน การ์เบอร์ ยืนหยัดสนับสนุนการห้ามแสดงสัญลักษณ์ทางการเมืองในเกมและกิจกรรมของลีก

ในการแถลงข่าวกลางฤดูกาลก่อนเกม MLS All-Star Game ในออสติน วันพุธ ผู้บริหารสูงสุดของลีกต้องเผชิญกับคำถามเกี่ยวกับความท้าทายที่เผชิญหน้ากับกลุ่มแฟนบอล โดยเฉพาะเรื่องความปลอดภัยของชุมชนลาติโน ที่ได้รับผลกระทบจากการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมของหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร (ICE) ทั่วสหรัฐอเมริกาและการประท้วงในสนาม

"เราต้องการให้แน่ใจว่าการแสดงของเราจะไม่ยั่วยุใครทั้งนั้น" การ์เบอร์อธิบายกับสื่อมวลชน "วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการรักษานโยบายปัจจุบันของเรา ซึ่งห้ามข้อความทางการเมืองหรือการอ้างอิงถึงเรื่องกฎหมายในสนามของเรา"

"ผมเข้าใจและเห็นใจผู้ที่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์นี้ ผมเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายทางวัฒนธรรม เราดำเนินการเป็นลีกที่มีความหลากหลายสูง แต่เราต้องระมัดระวังเกี่ยวกับแนวทางของเราต่อเรื่องนี้"

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา องค์กรแฟนบอล MLS หลายแห่งได้จัดการคว่ำบาตรเกม โดยตามรอยกลุ่มสนับสนุน La Brigada de Oro ของ Nashville SC ที่เรียกร้องให้แฟนบอลหลีกเลี่ยงการเข้าชมเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของกิจกรรม ICE ในเทนเนสซี

"ชุมชนของเราเผชิญกับความหวาดกลัวในขณะนี้" อาเบล อาคอสตา ผู้ก่อตั้ง La Brigada de Oro อธิบายกับ The Athletic ในเดือนพฤษภาคมหลังการคว่ำบาตรครั้งแรก "เรารู้สึกเหมือนถูกไล่ล่า นั่นคือความเป็นจริงของเรา"

กลุ่มอื่น ๆ ที่มีศูนย์กลางเป็นชาวลาติโนหลายแห่งได้ดำเนินการในลักษณะเดียวกัน ในขณะที่องค์กรสนับสนุนเพิ่มเติมได้แสดงการสนับสนุน อย่างไรก็ตาม ลีกยังคงรักษาการห้ามสิ่งที่พิจารณาว่าเป็น "ข้อความทางการเมือง" โดยผู้ชมถูกขอให้ถอดป้ายลงอย่างน้อยที่สุด หรือเผชิญกับการถูกห้ามเข้าสนาม

ในปี 2021 ตัวแทน MLS บอกกับ The Salt Lake Tribune ว่าประมาณ 30% ของผู้สนับสนุนเป็นชาวฮิสแปนิก และลีกให้บริการเนื้อหาการออกอากาศและบรรณาธิการที่สมบูรณ์ในภาษาสเปนผ่านรายการของตน

ลีกหลีกเลี่ยงตำแหน่งอย่างเป็นทางการ อนุญาตให้สโมสรเลือก

แม้ว่าลีกจะไม่ได้รับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ และการ์เบอร์ยืนยันเรื่องนี้ในวันพุธ คอมมิชชันเนอร์ไม่ได้คัดค้านทีมที่ออกแถลงการณ์ อย่างไรก็ตาม ณ เวลาของการแถลงข่าว มีเพียง LAFC เท่านั้นที่ตอบสนอง

"วันนี้ ขณะที่หลายคนในเมืองของเราประสบกับความกลัวและความไม่แน่นอน LAFC ยืนเคียงข้างกับทุกสมาชิกในชุมชนของเรา" สโมสรกล่าวเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน "LAFC เชื่อว่าความแข็งแกร่งของชุมชนมาจากผู้คนและวัฒนธรรมที่ก่อตัวเป็นผืนผ้าของเมืองที่สวยงามและหลากหลายนี้"

หลังจากการประท้วงครั้งแรกของ La Brigada de Oro กลุ่มแฟนบอล LAFC และ LA Galaxy ได้เป็นหนึ่งในกลุ่มที่เห็นได้ชัดที่สุดในการประท้วงการเพิ่มขึ้นของกิจกรรม ICE ในระหว่างเกม El Tráfico ล่าสุดระหว่างทั้งสองทีม ผู้สนับสนุน LAFC ได้แสดงป้ายภาษาสเปนที่เขียนว่า "Los Angeles unidos jamás será vencido" ("ลอสแองเจลิส เมื่อรวมกัน จะไม่มีวันพ่ายแพ้")

ก่อนหน้านี้ Chicago Fire ได้ห้ามแฟนบอลที่ปฏิเสธการถอดป้ายต่อต้าน ICE ซึ่งรายงานว่าละเมิดประมวลจรรยาบรรณแฟนบอล MLS ของลีก ที่ระบุว่า:

"พฤติกรรมต่อไปนี้ถูกห้ามในสนามและพื้นที่จอดรถทั้งหมด สิ่งอำนวยความสะดวกและเขตที่ควบคุมโดยสโมสรหรือ MLS... การแสดงป้าย สัญลักษณ์ ภาพ การใช้ภาษาหรือการทำท่าทางที่เป็นการคุกคาม ใช้ในทางที่ผิด หรือเลือกปฏิบัติ รวมถึงบนพื้นฐานของเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ ที่มาของชาติ ศาสนา เพศ อัตลักษณ์ทางเพศ ความสามารถ และ/หรือรสนิยมทางเพศ"

ในเท็กซัส ผู้สนับสนุนได้ทำงานร่วมกับ Austin FC และได้รับป้ายสนับสนุนผู้อพยพหลายป้ายสำหรับใช้ในส่วนของผู้สนับสนุน รวมถึงป้ายที่เขียนว่า: "Austin Is An Immigrant City" และ "Know Your Rights"

ความกังวลเรื่องการตอบโต้ทางการเมือง

ในขณะที่การ์เบอร์ให้รายละเอียดจำกัดเกี่ยวกับตำแหน่งอย่างเป็นทางการของลีก Rolling Stone รายงานเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคมว่า MLS และสโมสรของตนกังวลเรื่องการตอบโต้จากรัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์

ก่อนหน้านี้ Los Angeles Dodgers ของ Major League Baseball เผชิญกับการฟ้องร้องจากองค์กรกฎหมายอนุรักษ์นิยมหลังจากประกาศสนับสนุนประชากรผู้อพยพของ LA และ Cleveland Guardians และ Washington Commanders ของลีกเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นให้กลับไปใช้ชื่อเดิมที่ถือว่าไม่เหมาะสมต่อชาวอเมริกันพื้นเมือง

การ์เบอร์เสริมในวันพุธ: "มันเป็นเรื่องที่ซับซ้อนอย่างแน่นอน คำถามที่เหลืออยู่คือ ลีกควรมีบทบาทในการปกป้องผู้คนหรือไม่? ผมไม่แน่ใจว่าคุณหมายถึงชาวลาติโนหรือไม่ ผมไม่เชื่อว่าลีกมีความสามารถในการทำหน้าที่เป็นหน่วยงานปกป้องใครทั้งนั้น"

"หากสโมสรต้องการออกแถลงการณ์ พวกเขาทำได้ ผมไม่คิดว่าสโมสรใดควรถูกบังคับให้ทำ แน่นอนว่าลีกไม่เคย ไม่ และจะไม่ออกแถลงการณ์เรื่องนี้ เราเพียงต้องการทำทุกอย่างที่เป็นไปได้เพื่อให้แน่ใจว่าเกมของเราปลอดภัยสำหรับผู้สนับสนุนทุกคน"

ฤดูกาลปกติ MLS กลับมาในวันศุกร์