คอมมิชชันเนอร์เอ็มแอลเอสขู่ใช้มาตรการรุนแรงเกี่ยวกับวิกฤตสนามกีฬาของแวนคูเวอร์

ฟอร์ต ลอเดอร์เดล – แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ คาดว่าจะดึงดูดผู้สนับสนุนกว่า 20,000 คนมาร่วมงานชมเอ็มแอลเอสคัพในวันเสาร์ที่ BC Place แต่ความไม่แน่นอนยังคงปรากฏเกี่ยวกับสถานที่ที่สโมสรจะเรียกว่าบ้านตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป

ในระหว่างการนำเสนอ State of the League ในวันพฤหัสบดีก่อนการแข่งขันเอ็มแอลเอสคัพ 2025 ระหว่างไวท์แคปส์และอินเตอร์ ไมอามี คอมมิชชันเนอร์เอ็มแอลเอส ดอน การ์เบอร์ ยอมรับความเป็นไปได้ที่จะต้อง "ตัดสินใจที่ยากลำบาก" ซึ่งอาจรวมถึงการย้ายสโมสร

ข้อตกลงสถานที่ของไวท์แคปส์กับ BC Place ที่เป็นของรัฐจะสิ้นสุดลงในปลายปี 2025 และการเจรจาเพื่อขยายสัญญาปี 2026 แสดงให้เห็นความก้าวหน้าเพียงเล็กน้อย

การ์เบอร์ได้กล่าวอย่างชัดเจน สโมสรไม่สามารถอยู่ที่ BC Place ไปเรื่อยๆ ได้ จำเป็นต้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกฟุตบอลเฉพาะ และข้อตกลงในอนาคตใดๆ ต้องให้เงื่อนไขที่ดีกว่าสำหรับไวท์แคปส์ ซึ่งในอดีตมีปัญหาในการสร้างรายได้อย่างมาก

"สถานการณ์ปัจจุบันต้องเปลี่ยนแปลง และในขณะนี้ เราไม่ได้เคลื่อนไปสู่เป้าหมายนั้นจำเป็น ... เราได้จัดการประชุมที่สร้างสรรค์มากกับนายกเทศมนตรี เรากำลังมองหาข้อตกลงที่ดีขึ้นที่ BC Place ในปัจจุบัน ไม่มีความก้าวหน้าในด้านนั้น และผ่านไปแล้วหนึ่งเดือน" การ์เบอร์กล่าว

"เรามุ่งมั่นที่จะให้บริการบุคคลเหล่านั้นที่ต้องการสโมสรเอ็มแอลเอสอย่างแท้จริงที่พวกเขาสามารถรักและสนับสนุนได้ และนั่นขยายไปเกินกว่าผู้สนับสนุน พวกเขาได้ทำสำเร็จแล้ว... คุณต้องการเทศบาลและจังหวัดที่แสดงความมุ่งมั่นนั้น และเรายังคงรอดูว่าพวกเขาสามารถส่งมอบได้หรือไม่ และหากพวกเขาไม่สามารถทำได้ เราจะถูกบังคับให้ตัดสินใจที่ยากลำบาก"

การ์เบอร์เสริมจุดยืนก่อนหน้า

คำพูดของการ์เบอร์ในวันพฤหัสบดีตามมาหลังจากการเยือนแวนคูเวอร์และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียสำคัญในเดือนก่อน

"มีความเป็นไปได้ที่นั่นไม่ใช่ทิศทางที่เราต้องการไล่ตาม นั่นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ฉันมาที่นี่" เขาแสดงความเห็นในเวลานั้น "สิ่งนี้เพียงแค่ต้องการมุมมองที่แตกต่างและแนวทางใหม่ในการพิจารณาว่าเส้นทางอนาคตอาจดูเป็นอย่างไร"

เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 2024 กลุ่มเจ้าของปัจจุบันของไวท์แคปส์ รวมถึง เกร็ก เคอร์ฟุต, สตีฟ ลูซโซ, เจฟฟ์ มัลเล็ต และสตีฟ แนช ได้ประกาศเจตนาที่จะขายสโมสรอย่างเป็นทางการ ก่อนหน้านั้นในปี แผนการที่คาดหวังสำหรับสนามกีฬาเฉพาะฟุตบอลก็ได้รับการนำเสนอเช่นกัน

ตั้งแต่เริ่มวางสโมสรในตลาด ไวท์แคปส์ได้ผุดขึ้นมาจากการแสดงระดับปานกลางและกลายเป็นสโมสรที่สองเท่านั้นในยุคร่วมสมัยที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ Concacaf Champions Cup, รอบชิงชนะเลิศถ้วยในประเทศ และเอ็มแอลเอสคัพภายในแคมเปญเดียวกัน พวกเขายังได้รับการเสริมทัพครั้งแรกของทีมในตัวไอคอนเยอรมัน โทมัส มึลเลอร์

ความสำเร็จในการแข่งขันและความกังวลเรื่องการย้ายมาบรรจบกันในช่วงเวลาสำคัญ โดยแวนคูเวอร์ทำหน้าที่เป็นเมืองเจ้าภาพฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026

อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้จริงที่การยกเอ็มแอลเอสคัพอาจเป็นบทสุดท้ายของสโมสร แม้จะเป็นสโมสรอาชีพที่ดำเนินการมายาวนานที่สุดในอเมริกาเหนือ ก่อตั้งในปี 1974

หกเมืองพิจารณาโอกาสเอ็มแอลเอส

ในขณะที่การ์เบอร์และเจ้าของปัจจุบันมุ่งหวังที่จะรักษาไวท์แคปส์ไว้ในแวนคูเวอร์ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของฟุตบอลแบบดั้งเดิม เมืองอื่นๆ ที่มีแนวโน้มกำลังติดตามสโมสรเพื่อโอกาสการย้าย

The Athletic ระบุว่าหกองค์กรได้ติดตามสถานการณ์ไวท์แคปส์ รวมถึงตัวแทนจากดีทรอยต์, ฟีนิกซ์, ลาสเวกัส, แซคราเมนโต, อินเดียแนโพลิส และเอดมันตัน

เทศบาลที่สนใจทั้งหมดเคยเป็นเจ้าภาพสโมสรอาชีพมาก่อน และตามรายงาน ตัวแทนจากสองเมืองนี้เข้าร่วมในรอบรองชนะเลิศเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์กับ LAFC ซึ่งดึงดูดผู้ชม 53,397 คน เป็นการเข้าชมที่ใหญ่เป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ 51 ปีของสโมสร

"สโมสรเอ็มแอลเอส เจ้าของ ผู้สนับสนุน นักกีฬาได้ทำสำเร็จทุกอย่างเพื่อสมควรได้รับการสนับสนุนที่พวกเขาไม่ได้รับจากเทศบาลและจังหวัดในปัจจุบัน" การ์เบอร์กล่าวต่อในวันพฤหัสบดี

"ขั้นตอนเพิ่มเติมใดที่สามารถดำเนินการได้? เข้าถึงการแข่งขันแชมเปียนชิพและแสดงให้ทั้งประเทศเห็นอย่างแท้จริงว่าเอ็มแอลเอสเป็นส่วนประกอบที่สำคัญและคุ้มค่าของสภาพแวดล้อมกีฬา เราได้สร้างสนามฟุตบอล เราจะมีสนาม 30 แห่งในเร็วๆ นี้ เรายังคงเป็นผู้เช่าที่ BC Place"