คาแวน ซัลลิแวน ทุบสถิติ สร้างความมั่นคงในฐานะผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติสหรัฐฯ

หากต้องการสร้างอนาคต ก็ต้องเขียนประวัติศาสตร์ใหม่เสียก่อน

นั่นคือสิ่งที่ดาวรุ่งสุดฮือฮาวัยรุ่น คาแวน ซัลลิแวน ทำได้อย่างน่าทึ่ง และแทบไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเขาคืออนาคตของทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา

ในวัย 17 ปีกับอีก 5 วัน ซัลลิแวนได้จารึกชื่อของตัวเองในประวัติศาสตร์ในฐานะผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดตลอดกาลของทีมชาติสหรัฐฯ ด้วยการยิงประตูในคืนวันเสาร์ที่ผ่านมาในเกมพบกับเม็กซิโก เขาตัดบอลจากการส่งของผู้รักษาประตูทีมชาติเม็กซิโก ราอุล รังเกล จากนั้นก็ชิพบอลข้ามหัวอย่างมีชั้นเชิงเข้าประตูไปได้ การยิงในนาทีที่ 62 ทำให้ทีมชาติสหรัฐฯ ขึ้นนำ 2-0 เหนือคู่ปรับตลอดกาลในคอนคาเคฟ ก่อนที่ มาลิก ทิลล์แมน จะปิดท้ายด้วยประตูที่สาม

ซัลลิแวนทำลายสถิติที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนโดยเพื่อนร่วมทีม มาธิส อัลแบร์ ซึ่งยิงประตูได้ในเกมกระชับมิตรกับชิลีเมื่อวันอังคาร ขณะมีอายุเพียง 17 ปีกับ 131 วัน

"นี่คือช่วงเวลาที่คุณฝันถึงตั้งแต่อายุสาม สี่ ห้า หกขวบ" ซัลลิแวนกล่าวกับ TNT Sports หลังจากชัยชนะ "ผมจินตนาการถึงช่วงเวลานี้ไม่ใช่แค่ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมาตอนที่รู้ว่าได้ลงสนามตั้งแต่ต้น แต่ตลอดชีวิตของผมเลย

"นี่จึงเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับครอบครัวและตัวผมเอง ช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่ง — ผมรู้สึกขอบคุณจริงๆ ที่โค้ชเชื่อมั่นในตัวผมและมอบโอกาสนี้ให้"

สถิติซ้อนสถิติซ้อนสถิติ

ซัลลิแวนไม่เคยยึดติดกับมาตรฐานของใคร เพียงสองวันก่อนวันเกิดอายุครบ 17 ปี เขากลายเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดที่ได้เดบิวต์ทีมชาติสหรัฐฯ ในรอบกว่าสองทศวรรษ ด้วยการได้รับตำแหน่งตัวจริงในเกมกระชับมิตรกับเปรู

เขายังสร้างเหตุการณ์สำคัญในระดับในประเทศในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์อีกด้วย ในวัยเพียง 14 ปีกับ 293 วัน ผลิตผลโฮมโกรนของฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน กลายเป็นนักเตะที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงเล่นในลีกนี้ หรือแม้แต่ในลีกอาชีพหลักใดๆ ในอเมริกาเหนือ เขาทุบสถิติที่ยืนยาวมา 20 ปีของอัจฉริยะชาวอเมริกัน เฟรดดี้ อาดู ซึ่งเคยเดบิวต์ในวัย 14 ปีกับ 306 วัน เมื่อปี 2004

ซัลลิแวนมีฤดูกาลแห่งการเติบโตกับยูเนียน ซึ่งนำไปสู่การติดทีมชาติสหรัฐฯ ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ ในช่วง 8 นัดหลังสุดของ MLS เพียงอย่างเดียว เขาทำได้ 6 ประตูและ 8 แอสซิสต์ ช่วยพาฟิลาเดลเฟียสร้างสถิติสโมสรด้วยการไม่แพ้ใคร 12 นัดติดต่อกัน จากผลงานที่โดดเด่น เขาคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนกันยายนของ MLS แซงหน้าผู้เล่นระดับ ลิโอเนล เมสซี และกลายเป็นผู้รับรางวัลที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก ในเพียง 4 นัดของเดือนกันยายน เขาสะสมได้ถึง 9 ครั้งที่มีส่วนร่วมในการทำประตู (4 ประตู, 5 แอสซิสต์)

ต้นเดือนนี้ เขายังแซงสถิติของอาดูในฐานะผู้ทำสถิติมีส่วนร่วมในการทำประตูมากที่สุดโดยนักเตะอายุ 16 ปีหรือน้อยกว่าในฤดูกาลเดียว (10 ครั้ง) ด้วยการทำครั้งที่ 11 ในเกมพบกับซานดิเอโก เอฟซี เมื่อวันที่ 13 กันยายน

สิ่งที่ดีที่สุดยังรออยู่ข้างหน้าอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับซัลลิแวน ผู้ซึ่งจะยังคงจารึกชื่อของตัวเองในหน้าประวัติศาสตร์ต่อไปอย่างแน่นอน