คาร์ลอส บาเลบา ทำลายความเงียบเรื่องข่าวลือการย้ายทีมร้อนแรงไปแมนยู
คาร์ลอส บาเลบา ผู้เล่นกองกลางของไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ยอมรับว่าการคาดเดาเรื่องการย้ายทีมอย่างต่อเนื่องที่เชื่อมโยงเขากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้สร้าง "ความกดดันอย่างมาก" ที่สอดคล้องกับการแสดงที่น่าผิดหวังของเขาในฤดูกาลนี้
ดาวเตะชาวแคเมอรูนวัย 21 ปี ถูกข่าวลือหนักหนาสาบานว่าจะเข้าร่วมโอลด์ แทรฟฟอร์ดในช่วงหน้าต่างซัมเมอร์ที่ผ่านมา มีรายงานว่าเกิดการเจรจาขึ้นก่อนที่ไบรท์ตันจะกำหนดมูลค่าเกิน 100 ล้านปอนด์ (133.5 ล้านดอลลาร์) สำหรับผู้เล่นที่มีสัญญาถึงปี 2028 ยูไนเต็ดถูกบังคับให้ถอนความสนใจ
ผลที่ตามมาจากการคาดเดาเรื่องการย้ายทีมที่ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวางนี้มีนัยสำคัญ หลังจากที่เขาโผล่มาเป็นหนึ่งในกองกลางรับที่ดีที่สุดในยุโรปเมื่อฤดูกาลที่แล้ว บาเลบา ได้ท้าทายความเชื่อมั่นของฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์อย่างต่อเนื่องในฤดูกาลนี้ ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันเลือกที่จะให้ผู้เล่นที่ไม่สม่ำเสมอมากขึ้นของเขาลงเล่นครบ 90 นาทีเพียงหนึ่งเกมจาก 16 นัดพรีเมียร์ลีกของไบรท์ตันในเทอมนี้
บาเลบา เริ่มแรกพยายามปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าฟอร์มที่ลดลงของเขาเกิดจากการฟุ้งซ่าน "ผมไม่เชื่อว่ามันมีผลต่อผม" เขากล่าวกับ Sky Sports News หลังจากการแสดงที่ผสมผสานอีกครั้งในการแพ้ลิเวอร์พูล 2-0 เมื่อวันเสาร์
อย่างไรก็ตาม กองกลางหนุ่มยินดีที่จะยอมรับว่าการคาดเดาดังกล่าวนำมาซึ่งความคาดหวังที่สูงขึ้น "มีความกดดันอย่างมากกับผม" เขายอมรับ
"ตอนเริ่มฤดูกาล ผมตั้งเป้าที่จะทำซ้ำการแสดงของฤดูกาลที่แล้ว ทุกวันผมพยายามทำงานอย่างขยันขันแข็งและกลับมาสู่มาตรฐานของผม
"ผมใส่ความกดดันกับตัวเองมากเกินไปหรือไม่? แน่นอน ผมคิดว่าใช่ แต่ผมคิดว่านั่นเป็นประโยชน์ มันดีสำหรับผมเพราะตอนนี้ผมต้องเอาชนะช่วงความกดดันนี้และลุกขึ้นมาพร้อมกับการพยายามต่อไป"
เป้าหมายกองกลางของแมนยูไม่ได้จำกัดแค่บาเลบา
ยูไนเต็ดในที่สุดเลือกที่จะเปลี่ยนเส้นทางเงินทุนที่มีในช่วงซัมเมอร์ไปสู่การเสริมแนวรุก โดยลงทุนประมาณ 200 ล้านปอนด์กับไบรอัน เอ็มเบอูโม มาเธอุส คูนญา และเบนจามิน เชชโก อย่างไรก็ตาม ความต้องการกองกลางตัวใหม่ยังคงเร่งด่วน ว่าบาเลบายังคงอยู่ในอันดับต้นของรายชื่อลำดับความสำคัญนั้นเป็นที่น่าสงสัย
ในขณะที่การพัฒนาของหมายเลข 17 ของไบรท์ตันลดลง เอลเลียต แอนเดอร์สัน กลับมีการเติบโตอย่างน่าทึ่ง ตอนนี้ถือว่าเป็นตัวเลือกอังกฤษที่โทมัส ทูเคลไว้วางใจมากที่สุด เพลย์เมกเกอร์ที่ปรับตัวได้ดีแสดงให้เห็นความเชี่ยวชาญในหลายตำแหน่ง โดยแสดงความฉลาดทางยุทธวิธีที่จำเป็นสำหรับกองกลางในระบบที่ซับซ้อนของรูเบน อาโมริม
การเพิ่มกองกลางคนใดก็ตามน่าจะช่วยลดภาระของคาเซมิโรที่มุ่งเน้นการรับมากกว่า ซึ่งสัญญาหมดอายุในซัมเมอร์หน้า ในขณะที่อดัม วาร์ตันมีประสบการณ์การทำงานในระบบ 3-4-2-1 ที่คริสตัล พาเลซ
เอดิร์สันของอตาลันตาที่มีพลังแน่นอนว่ามีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะชดเชยจำนวนที่ลดลงที่แนวทางดับเบิลพิวอตของอาโมริมสร้างขึ้น และจะมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าบาเลบา แอนเดอร์สัน หรือวาร์ตันอย่างมาก