คริส ริชาร์ดส แข่งกับเวลาฟื้นตัวเพื่อคว้าที่นั่งในทีม USMNT ลุยฟุตบอลโลก

คริส ริชาร์ดส มีความพร้อมเพียงพอที่จะได้รับการเรียกชื่อเข้าสู่ทีมของคริสตัล พาเลซ สำหรับรอบชิงชนะเลิศ UEFA ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ลีก เมื่อวันพุธ แต่กองหลังตัวหลักของ USMNT รายนี้กลับไม่ได้รับการคัดเลือกให้ติดทีมชุดแรกของผู้จัดการทีม โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ และไม่ได้ลงสนามในนัดชิงถ้วยรางวัล

ขณะที่เพื่อนร่วมชาติอีก 25 คนรวมตัวกันที่นิวยอร์กซิตี้เมื่อวันอังคาร เพื่อประกาศรายชื่อนักเตะ 26 คนอย่างเป็นทางการสำหรับทีมชุดฟุตบอลโลกของสหรัฐฯ ริชาร์ดส กลับนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองที่เมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี พร้อมชมทีม อีเกิลส์ คว้าชัยชนะเหนือ ราโย บาเยกาโน จากลาลีกา ในศึกยุโรประดับสามนี้ พาเลซคว้าชัย 1–0 และได้รับถ้วยรางวัลอันสมควรได้รับ ถือเป็นเกียรติยศในยุโรปครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร

ริชาร์ดส มักเป็นรากฐานสำคัญของแนวรับของพาเลซ โดยลงสนามเป็นตัวจริงถึง 31 นัดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม เขาได้รับบาดเจ็บเอ็นข้อเท้าฉีกขาดสองเส้นในสัปดาห์ก่อนหน้าระหว่างเกมลีกกับเบรนท์ฟอร์ด ส่งผลให้ความสามารถในการมีส่วนร่วมในรอบชิงชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ลีกลดลง และยังทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความพร้อมของเขาก่อนฟุตบอลโลก

"คริสอยู่ในสภาพดี แต่ยังไม่ถึง 100%" กลาสเนอร์ กล่าวกับ TNT Sports ก่อนนัดชิงชนะเลิศ "หลังจากที่ผมพูดคุยกับเขาเมื่อเช้านี้ เราตัดสินใจว่าควรให้เขานั่งสำรองจะดีกว่า"

ริชาร์ดส ถือเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดในความทะเยอทะยานในฟุตบอลโลกของ USMNT ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยมอบความแข็งแกร่งในแนวรับระดับสูงหลังจากพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นกองหลังระดับพรีเมียร์ลีกอย่างแท้จริงในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา

ตลอดปี 2025 โมริซิโอ โปเชตติโน กุนซือของ USMNT ก็พึ่งพาริชาร์ดส อย่างมาก โดยเขามีบทบาทสำคัญในฐานะภัยคุกคามจากเซตพีซในการเดินทางสู่รอบชิงชนะเลิศ คอนคาเคฟ โกลด์คัพ 2025 ซึ่งเป็นนัดแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งสุดท้ายก่อนฟุตบอลโลกในเดือนหน้า

โปเชตติโน ไม่ได้ให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของริชาร์ดส เมื่อวันอังคาร และตั้งใจจะรอจนกว่าจะผ่านรอบชิงชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ลีก "เพื่อดูว่าเขาลงเล่นหรือไม่ แล้วจึงตัดสินใจ [ว่าต้องทำอะไร]"

อย่างไรก็ตาม เป็นสัญญาณที่น่าให้กำลังใจที่ริชาร์ดส อย่างน้อยก็ได้รับการเรียกชื่อเข้าทีมสำหรับนัดชิงชนะเลิศในวันพุธ นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าเขาเข้าร่วมการฝึกซ้อมของพาเลซในช่วงต้นสัปดาห์นี้ด้วย

พรีวิวฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

เกมกระชับมิตรอุ่นเครื่องเพื่อฟุตบอลโลกใกล้เข้ามา

USMNT เริ่มต้นการฝึกซ้อมเวิลด์คัพที่ศูนย์ฝึกซ้อมแห่งชาติที่เพิ่งเปิดใหม่ในแอตแลนตาเมื่อวันพุธ ซึ่งพวกเขาจะสร้างรากฐานก่อนพบกับเซเนกัลในเกมกระชับมิตรก่อนฟุตบอลโลกนัดแรกที่ชาร์ลอตต์ในวันอาทิตย์

ริชาร์ดส คาดว่าจะเดินทางมายังสหรัฐฯ ไม่นานหลังจากรอบชิงชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ลีก และยังไม่ถูกตัดสิทธิ์จากเกมกระชับมิตรวันอาทิตย์หรือนัดส่งทีมพบกับเยอรมนีในวันที่ 6 มิถุนายน

หากเขาประสบปัญหาในการฟื้นตัวและไม่สามารถเข้าร่วมฟุตบอลโลกได้ USMNT มีเวลาจนถึง 20:59 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออก / 17:59 น. ตามเวลาฝั่งตะวันตก ของวันที่ 11 มิถุนายน เพื่อสรุปการปรับเปลี่ยนรายชื่อนักเตะก่อนที่กลุ่ม 26 คนจะถูกล็อกตลอดระยะเวลาการแข่งขัน