คริสเตียโน โรนัลโด กล่าวอำลาด้วยความรู้สึกจากใจจริงถึงคู่แข่ง ลิโอเนล เมสซี หลังการประกาศอำลาวงการอย่างซาบซึ้งตรึงใจ

คริสเตียโน โรนัลโด แสดงความเคารพต่อ ลิโอเนล เมสซี หลังจากที่นักเตะชาวอาร์เจนตินาประกาศอำลาฟุตบอลทีมชาติ โดยยกย่องคู่แข่งตลอดกาลของเขาว่าได้สร้าง "เรื่องราวที่จะคงอยู่ตลอดไป"

เมสซีลงเล่นนาทีสุดท้ายให้กับอาร์เจนตินาในคืนวันอังคาร ท่ามกลางแฟนบอลที่เต็มสนามในกรุงบัวโนสไอเรส นักเตะวัย 39 ปีปิดฉากอาชีพอันยิ่งใหญ่กับ ลา อัลบิเซเลสเต ซึ่งนำพาทีมคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกและโกปา อเมริกา 2 สมัย รวมถึงรางวัลอีกมากมาย

ไม่มีใครกลั้นน้ำตาได้ที่ เอสตาดิโอ โมนูเมนตัล ขณะที่เมสซีฉลองชัยชนะครั้งสุดท้ายให้กับชาติ ด้วยชัยชนะ 3–0 เหนือเบนิน ซึ่งผู้ชนะบัลลงดอร์ 8 สมัยทำได้ 1 ประตูและ 2 แอสซิสต์ คำยกย่องหลั่งไหลมาจากทั่วโลกเมื่อตำนานผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลโค้งคำนับบนเวทีทีมชาติเป็นครั้งสุดท้าย

แฟนบอล โค้ช นักเตะ และแม้แต่คู่แข่งต่างส่งข้อความอำลาด้วยความรู้สึกจากใจจริงถึงเมสซี รวมถึงโรนัลโดด้วย "เลโอ หลายปีที่ผ่านมาที่คุณปกป้องประเทศของคุณ และเรื่องราวที่จะคงอยู่ตลอดไป" กัปตันทีมโปรตุเกสเขียนบน Instagram "คุณได้รับความเคารพอย่างเต็มที่จากผมสำหรับทุกสิ่งที่คุณทำสำเร็จกับอาร์เจนตินา ขอกอดด้วย"

แม้ทั้งสองจะเป็นหัวหอกของการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในวงการกีฬามานานกว่าทศวรรษ แต่พวกเขาไม่เคยปล่อยให้ความขัดแย้งในเอล กลาซิโก มาทำลายความสัมพันธ์หรือความชื่นชมซึ่งกันและกันนอกสนาม

โรนัลโดเองดูเหมือนจะเตรียมอำลาวงการพร้อมกับเมสซีหลังจากที่เขาถอนตัวออกจากทีมชาติโปรตุเกสอย่างกะทันหัน แต่นักเตะวัย 41 ปีได้ยุติการคาดเดาเรื่องการแขวนสตั๊ดด้วยแถลงการณ์ยาวเหยียดเพิ่งเกิดขึ้นชั่วโมงก่อนนัดอำลาของเมสซี

เมสซีใช้เวลาทบทวนความทรงจำหลังการอำลาวงการอย่างเป็นเทพนิยาย

เมสซีได้กล่าวสุนทรพจน์อำลาอย่างซาบซึ้งใจหลังจากที่อาร์เจนตินาชนะในวันอังคาร โดยพูดถึงทุกอย่างตั้งแต่ช่วงเวลาที่เขาหวงแหนที่สุดกับทีมชาติ ไปจนถึงทฤษฎีสมคบคิดในฟุตบอลโลกที่แพร่หลายอย่างกว้างขวางในช่วงฤดูร้อนนี้

ไม่ถึง 24 ชั่วโมงหลังจากการกล่าวสุนทรพจน์ เขาหันมาใช้โซเชียลมีเดียเพื่อแชร์ข้อความอำลาอีกครั้ง "เมื่อวานนี้คือเกมสุดท้ายของผม และผมคิดถึงการสวมชุดสีฟ้าและขาวแล้ว" เมสซีเริ่มต้น

"ผมรู้ว่าผมกำลังตัดสินใจที่ถูกต้อง มันเป็นการเดินทางที่น่าทึ่ง เต็มไปด้วยความสุขและความเจ็บปวดบ้าง แต่ผมแน่ใจว่ามันคุ้มค่าทุกก้าวที่ผมเดิน และผมยังมีอีกมากมายที่อยากพูด มันเป็นไปไม่ได้สำหรับผมที่จะแสดงออกถึงทุกสิ่งที่ผมรู้สึกในเพียงไม่กี่คำหรือโพสต์เดียว

"การเดินทางนี้คงเป็นไปไม่ได้หากปราศจากครอบครัวของผม ที่คอยอยู่เคียงข้างและสนับสนุนผมเสมอ โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อผมต้องการมากที่สุด เพื่อนๆ ของผมก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน รวมถึงเพื่อนร่วมทีมและโค้ชทุกคนที่ผมเคยร่วมงานด้วย พร้อมกับทีมงานของพวกเขา ผมไม่อยากลืม ดิเอโก [มาราโดน่า] ผู้ที่นำพาประเทศของเราไปสู่จุดที่สมควรได้รับ และผู้ที่ผมพูดเสมอว่าผมรู้ว่าเขาช่วยเราด้วยการอยู่เคียงข้างเรา แม้จะอยู่บนสวรรค์ก็ตาม ทุกก้าวของการเดินทาง

"ขอบคุณทุกสโมสรที่ผมเคยเล่นให้ ที่เคารพความต้องการของผมเสมอและอนุญาตให้ผมอุทิศตัวให้กับประเทศของผมทุกครั้งที่ถึงเวลาสวมเสื้อทีมชาติ และแน่นอน ขอบคุณพระเจ้า หากปราศจากการนำทางและพระประสงค์ของพระองค์ เราคงไม่กล้าแม้แต่จะฝันว่าจะมาได้ไกลขนาดนี้

"ผมรู้สึกขอบคุณ ผมรักพวกคุณทุกคนอย่างลึกซึ้ง ผมจะคิดถึงพวกคุณ และผมจะขอบคุณเสมอที่อยู่เคียงข้างพวกเรา เคียงข้างผม"

• ต่อไป: อะไรรออยู่สำหรับ ลิโอเนล เมสซี หลังอำลาทีมชาติอาร์เจนตินา?

ลูกา โมดริช ยกย่องเมสซีว่าเป็น "หนึ่งเดียวในโลก"

ไอคอนเรอัลมาดริด ลูกา โมดริช อีกหนึ่งอดีตคู่แข่งของเมสซีในยุคบาร์เซโลนา ร่วมกับโรนัลโดในการแสดงความเคารพต่อกัปตันทีมอาร์เจนตินา

"ผมจะพูดอะไรเกี่ยวกับเขาได้บ้าง? มันน่าเสียดายที่เขาแขวนสตั๊ด แต่มันเป็นการตัดสินใจของเขาและเราต้องเคารพมัน" โมดริชกล่าวกับ Cadena SER

"เขาทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อกับทีมชาติ เขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่เขาต้องการมากเพียงใด เขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในโลก พรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง และมันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ชมเขาเล่น แม้ว่าผมจะทุกข์ทรมานอย่างมากเมื่อต้องเผชิญกับเขา ทั้งกับโครเอเชียและกับเรอัลมาดริด"

ในเส้นทางสู่ความสำเร็จในฟุตบอลโลก 2022 เมสซีและอาร์เจนตินาเอาชนะโครเอเชีย 3–0 ในรอบรองชนะเลิศ ทำให้โมดริชและเพื่อนร่วมทีมพลาดโอกาสเข้านัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกสองสมัยติดต่อกัน ผู้ชนะบัลลงดอร์ 8 สมัยเปิดสกอร์จากจุดโทษก่อนที่ คูลิอัน อัลบาเรซ จะทำอีก 2 ประตูปิดท้ายเกม

"ผมขอให้เขาโชคดีในทุกสิ่ง" โมดริชกล่าวเสริม