คริสตัล พาเลซ พิชิตยุโรป อินทรีบินสูงคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ลีก 2025-26 หลังถล่มราโย วาเยกาโน

คริสตัล พาเลซ คว้าชัยชนะ 1–0 เหนือราโย วาเยกาโน ในนัดชิงชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ลีก 2025–26 เมื่อวันพุธ สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ยุโรปครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร

แม้จะมีผลงานในลีกในประเทศที่น่าผิดหวังพอสมควร แต่เหล่าอินทรีก็เข้าสู่เกมนี้ในฐานะเต็งเล็กน้อย หลังจากผ่านรอบน็อกเอาต์มาได้อย่างสบาย โดยไม่เคยดูเหมือนจะตกรอบเลย อย่างไรก็ตาม ราโย วาเยกาโน พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขาม ภายใต้การคุมทีมของอีนิโก เปเรซ ที่มีความสามารถสูง

ทั้งสองทีมต่างหาโอกาสทำประตูได้ยากในครึ่งแรกที่เรดบูล อารีนา ไม่มีทีมใดยิงตรงเป้าได้เลยในช่วง 30 นาทีแรกของการแข่งขันที่สูสีกัน จนกระทั่งใกล้หมดครึ่งแรก คริสตัล พาเลซ เกือบทำประตูได้ เมื่อไทริก มิตเชลล์ โหม่งโอกาสทองออกนอกเสาไป

ทีมของโอลิเวอร์ กลาสเนอร์ นำโมเมนตัมนั้นเข้าสู่ครึ่งหลัง และทำลายสกอร์ได้เพียงหกนาทีหลังพักครึ่ง อดัม วอร์ตัน บุกขึ้นไป 30 หลาโดยไม่มีใครขัดขวาง ก่อนจะยิงแบบเดาสุ่มใส่ออกุสโต บาตาลา ผู้รักษาประตูของราโย วาเยกาโน ซึ่งปล่อยบอลหลุดมือตรงไปยังเส้นทางของฌอง-ฟิลิปป์ มาเตตา

กองหน้าชาวฝรั่งเศสไม่รีรอจากระยะใกล้ ยิงบอลเข้าตาข่ายพาทีมขึ้นนำ 1–0 คริสตัล พาเลซ เกือบขยายความได้เปรียบในนาทีที่ 55 ผ่านเยเรมี ปิโน แต่นักเตะวัย 23 ปีต้องเฝ้าดูลูกฟรีคิกสุดงามของตัวเองชนเสาทั้งสองข้างก่อนเด้งกลับเข้าสนาม

อย่างไรก็ตาม ทีมของกลาสเนอร์ไม่จำเป็นต้องใช้ประตูที่สองแต่อย่างใด พวกเขาบริหารเกมที่เหลือได้อย่างสบายจนกระทั่งเสียงนกหวีดสุดท้ายส่งสัญญาณเริ่มต้นการเฉลิมฉลอง

การยกถ้วยคอนเฟอเรนซ์ลีกไม่เพียงเพิ่มเกียรติยศสำคัญชิ้นที่สองให้กับสโมสร แต่ยังการันตีให้ทีมจากลอนดอนใต้แห่งนี้ได้ลงแข่งขันในยูโรปาลีกในฤดูกาลถัดไปด้วย คริสตัล พาเลซ กลายเป็นสโมสรพรีเมียร์ลีกทีมที่เก้าที่จะลงแข่งขันในฟุตบอลยุโรปในปี 2026–27

กลาสเนอร์ได้อำลาอย่างงดงามดั่งนิทาน

ในเดือนมกราคม กลาสเนอร์ยืนยันว่าเขาจะอำลาคริสตัล พาเลซ เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล หลังจากคุมทีมมาสองปีครึ่ง การตัดสินใจดังกล่าว ซึ่งเขาเปิดเผยว่าได้ตัดสินใจไว้หลายเดือนก่อนหน้าในช่วงพักทีมชาติเดือนตุลาคม เกิดขึ้นส่วนหนึ่งจากความตึงเครียดกับผู้บริหารสโมสร หลังจากมาร์ก กูเอฮี ย้ายทีมกลางฤดูกาลไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้

อย่างไรก็ตาม นักเตะวัย 51 ปีให้คำมั่นว่าจะทุ่มเทสิ่งที่มีให้กับเหล่าอินทรีในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล และเขาก็ทำตามสัญญา นำทีมไปถึงไลพ์ซิกและในที่สุดก็คว้าถ้วยรางวัลสำคัญชิ้นที่สองของสโมสร

คริสตัล พาเลซ ยุติการรอคอยเกียรติยศสำคัญนานถึง 119 ปีในฤดูกาล 2024–25 ซึ่งเป็นฤดูกาลเต็มแรกของกลาสเนอร์ในตำแหน่งผู้จัดการทีม นักยุทธวิธีชาวออสเตรียผู้นี้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์เอฟเอคัพประวัติศาสตร์เหนือกว่าแมนซิตี้ที่เวมบลีย์ นำความรุ่งโรจน์มาสู่เซลเฮิร์สต์ พาร์ก ในที่สุด

จากนั้นกลาสเนอร์ก็นำทีมคว้าชัยในการดวลจุดโทษในคอมมูนิตี้ ชีลด์ 2025–26 เหนือแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างลิเวอร์พูล

และในเกมสุดท้ายของเขา กลาสเนอร์ก็เพิ่มถ้วยรางวัลอีกใบให้กับคอลเลกชันของเหล่าอินทรี ตอกย้ำทั้งการอำลาอย่างงดงามดั่งนิทาน และมรดกอันยั่งยืนของเขาที่เซลเฮิร์สต์ พาร์ก

คริสตัล พาเลซ ร่วมทำเนียบแชมป์ที่เต็มไปด้วยสโมสรพรีเมียร์ลีก

ปฏิเสธไม่ได้แล้วว่าสโมสรอังกฤษครองความยิ่งใหญ่ในคอนเฟอเรนซ์ลีกนับตั้งแต่การแข่งขันเริ่มต้นในปี 2021–22 โดยสามในห้าแชมป์ของรายการนี้มาจากพรีเมียร์ลีก

โรมาคว้าแชมป์ในฉบับแรก ก่อนที่เวสต์แฮม ยูไนเต็ด จะยกถ้วยคอนเฟอเรนซ์ลีกในปี 2022–23 โดยเดอะ แฮมเมอร์ส เอาชนะฟิออเรนตินา 2–1 เพื่อคว้าเกียรติยศสำคัญครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1980

โอลิมเปียกอสตามมาเป็นแชมป์ในปี 2023–24 ก่อนที่เชลซีจะบุกคว้าแชมป์ในฤดูกาลที่แล้วด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาด 4–1 เหนือเรอัล เบติส ในรอบชิงชนะเลิศ 2024–25

คริสตัล พาเลซ เข้าร่วมทำเนียบแชมป์อันทรงเกียรตินี้ หมายความว่าสโมสรอังกฤษคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ลีกไปแล้วครึ่งหนึ่งของทั้งหมดจนถึงปัจจุบัน