คู่แข่งในพรีเมียร์ลีกเปิดการต่อสู้ทางกฎหมาย เรียกร้องบทลงโทษที่รุนแรงขึ้นสำหรับการลงโทษครั้งประวัติศาสตร์ของเชลซี

รายงานระบุว่าเอฟเวอร์ตันกำลังพิจารณาดำเนินการทางกฎหมายต่อพรีเมียร์ลีก เนื่องจากเห็นว่าบทลงโทษที่มอบให้เชลซีจากการละเมิดกฎทางการเงินนั้นผ่อนปรนเกินไป โดยการที่ไม่มีการหักคะแนนทำให้ทีมท็อฟฟีส์เต็มไปด้วย "ความโกรธและความผิดหวัง"

สัปดาห์ที่แล้วมีการยืนยันว่าเชลซีได้รับโทษปรับทางการเงิน 14.3 ล้านดอลลาร์ (10.75 ล้านปอนด์) ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดที่เคยมีการลงโทษในดิวิชันสูงสุดของอังกฤษ หลังจากรายงานตัวเองเกี่ยวกับการจ่ายเงินที่ปกปิดไว้ ส่วนใหญ่เป็นค่าตัวแทนนักเตะ รวมมูลค่าประมาณ 63 ล้านดอลลาร์ระหว่างปี 2011 ถึง 2018

เชลซีถูกสั่งแบนการซื้อนักเตะอาวุโสเป็นเวลาหนึ่งปีแบบรอลงอาญา พร้อมกับการแบนการซื้อนักเตะอคาเดมีเป็นเวลาเก้าเดือนในกรณีแยกต่างหาก ทั้งค่าปรับและการแบนแบบรอลงอาญาถูกลดลงเมื่อเทียบกับระเบียบมาตรฐาน

แม้จะรู้ดีว่าละเมิดกฎของดิวิชัน แต่เดอะบลูส์กลับไม่ได้รับโทษทางกีฬาใดๆ ซึ่งสร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับเอฟเวอร์ตัน

สโมสรจากเมอร์ซีย์ไซด์ถูกหักแปดคะแนนในฤดูกาลพรีเมียร์ลีก 2023–24 จากการละเมิดกฎกำไรและความยั่งยืนสองกรณีที่แตกต่างกัน เดอะ การ์เดียน รายงานว่าเอฟเวอร์ตันกำลังวางแผนเขียนจดหมายถึงริชาร์ด มาสเตอร์ส ซีอีโอของพรีเมียร์ลีก เพื่อขอความชัดเจนเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุผลเบื้องหลังบทลงโทษของเชลซี ขณะที่ยังพิจารณา "การท้าทายทางกฎหมาย" ด้วยเช่นกัน

น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งถูกหักสี่คะแนนในฤดูกาล 2023–24 เดียวกัน ก็เชื่อว่ากำลังติดต่อสื่อสารกับเอฟเวอร์ตันอยู่เช่นกัน แม้ยังไม่แน่ชัดว่าพวกเขาจะสนับสนุนการดำเนินคดีทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นหรือไม่

เชลซีไม่ใช่เป้าหมายโดยตรงของคดีความที่อาจเกิดขึ้นนี้ แต่ยังคงอาจเผชิญกับผลที่ตามมาหากพรีเมียร์ลีกถูกพบว่าดำเนินการไม่สอดคล้องกับระเบียบของตนเอง

เดวิด มอยส์ สะท้อนความโกรธของชาวเอฟเวอร์ตัน

เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมเอฟเวอร์ตัน พูดในนามของแฟนบอลทั้งสโมสรเมื่อเขาตอบสนองด้วยความสงสัยอย่างเฉียบคมต่อข่าวบทลงโทษของเชลซี "ผมไม่คิดว่าพวกเขาอธิบายได้ดีพอในเรื่องเหตุผลว่าค่าปรับนั้นคืออะไรและทำไมถึงเป็นเช่นนั้น" หัวหน้าทีมท็อฟฟีส์กล่าวก่อนที่ทีมของเขาจะมีชัยชนะเหนือเชลซีเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

"ผมคิดว่าพวกเขาต้องอธิบายให้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ถ้าพวกเขาไม่ทำ เราก็จะไม่มีวันเข้าใจเหตุผลของพวกเขาว่าทำไม

"นี่ไม่ใช่การที่ผมต่อต้านเชลซีแต่อย่างใด ไม่เลย ผมแค่บอกว่าทุกคนอยากรู้ แฟนบอลเอฟเวอร์ตันที่ต้องเจ็บปวดกับการถูกหักคะแนนจำนวนมาก และสโมสรอื่นๆ ด้วย

"การหักคะแนนเหล่านั้นอาจถูกต้องก็ได้ ผมไม่รู้ แต่เราต้องดูว่าความแตกต่างคืออะไร? คุณอยากได้อะไรมากกว่ากัน ค่าปรับ 10 ล้านปอนด์ หรือการหัก 10 คะแนน? เงินที่คุณได้จากอันดับในลีกตอนนี้อาจครอบคลุมได้ คงจะดีถ้าเราได้รับคำอธิบายมากกว่านี้ ค่าปรับ 10 ล้านปอนด์นั้นส่งผลกระทบจริงๆ แค่ไหน?"

เหตุผลที่เชลซีรอดพ้นจากการหักคะแนน

เจ้าของเชลซีถูกวิพากษ์วิจารณ์ในหลายแง่มุม แต่พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความฉลาดที่หาได้ยากในการจัดการสถานการณ์นี้โดยเฉพาะ

การจ่ายเงินที่ไม่เหมาะสมซึ่งเป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นทั้งหมดในช่วงที่โรมัน อับราโมวิชเป็นเจ้าของเชลซี ท็อดด์ โบห์ลี และ Clearlake Capital ระบุความผิดปกติเหล่านี้ระหว่างการตรวจสอบวิเคราะห์สถานะก่อนเข้าซื้อสโมสรในปี 2022 โดยจงใจสำรองเงินประมาณ 200 ล้านดอลลาร์เพื่อรองรับโทษปรับในอนาคต ขนาดของเงินสำรองนั้นบ่งชี้ว่าเชลซีก็แปลกใจกับค่าปรับที่ค่อนข้างน้อยเช่นกัน แม้ว่าการสอบสวนของสมาคมฟุตบอลแยกต่างหากยังคงดำเนินอยู่

แถลงการณ์สั้นๆ ที่พรีเมียร์ลีกเผยแพร่ได้อ้างเหตุผลหลักสองประการเพื่อพิสูจน์ว่าเหตุใดการลงโทษทางกีฬาสำหรับเชลซี "จึงไม่เหมาะสม":

ความร่วมมือของเชลซีกับการสอบสวนของพรีเมียร์ลีกได้รับการยกย่องอย่างสม่ำเสมอจากการแข่งขัน ซึ่งเผชิญกับการต่อต้านอย่างแข็งกร้าวในข้อพิพาทที่ยังดำเนินอยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เดอะ การ์เดียน ถึงกับแนะนำว่าการตัดสินลงโทษคงเป็นไปไม่ได้หากปราศจากความช่วยเหลือของเชลซี ซึ่งทำให้ความเป็นไปได้ของการหักคะแนนถูกตัดออกตั้งแต่ต้นของการเจรจา

องค์ประกอบที่สองของเหตุผลของพรีเมียร์ลีกนั้นน่าเชื่อถือน้อยกว่าเล็กน้อย องค์กรอ้างว่าเชลซีจะปฏิบัติตามกฎการทำบัญชีของดิวิชันแม้ว่าการจ่ายเงินให้ตัวแทนเหล่านี้จะถูกประกาศอย่างเปิดเผย ซึ่งทำให้เกิดคำถามที่ชัดเจนว่าทำไมถึงต้องปกปิดตั้งแต่แรก