คูคูเรญา ส่งคำขู่แบบขี้เล่นให้ดาวรุ่งยามาลก่อนดวลยิ่งใหญ่แชมเปียนส์ลีก
มาร์ค คูคูเรญา กองหลังเชลซี แสดงท่าทีอย่างขี้เล่นว่าเขาจะเสี่ยงถูกเนรเทศจากทีมชาติหากเขาประพฤติตัวไม่ดีเมื่อเผชิญหน้ากับลามีเน ยามาลของบาร์เซโลนาในระหว่างรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้
คูคูเรญา ทำประตูแรกให้ทีมชาติสเปนในชัยชนะสุดโต่ง 3-0 เหนือบัลแกเรียที่แสดงให้เห็นพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของยามาลเมื่อวันพฤหัสบดี อัจฉริยะหนุ่มคนนี้แสดงฟอร์มที่มีอิทธิพลอีกครั้งในโซเฟีย โดยมีส่วนร่วมในทั้งสามประตูขณะที่แชมป์ยุโรปรักษาโมเมนตัมในการคัดเลือกฟุตบอลโลก
เมื่อผลการแข่งขันนั้นไม่เป็นที่สงสัย ความสนใจจึงหันไปที่การเผชิญหน้าที่น่าติดตามในแชมเปียนส์ลีกระหว่างเชลซีและบาร์เซโลนาที่กำหนดไว้ในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งจะเห็นเพื่อนร่วมทีมชาติสเปนสองคนเผชิญหน้ากัน
คูคูเรญา ซึ่งเคยอยู่ร่วมกับยามาลที่อายุน้อยกว่าในระบบเยาวชนของบาร์เซโลนา ชื่นชมเพื่อนร่วมทีมชาติว่าเป็น "วิงเงอร์ที่ยากที่สุดในการจับกุม" ในฟุตบอลโลก
"เขามีทักษะที่น่าทึ่ง คุณไม่สามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขาได้" คูคูเรญา ยอมรับ "มันจะเป็นการเผชิญหน้าที่ท้าทาย แต่ผมจะพยายามทำให้ชีวิตของเขายุ่งยากที่สุดเท่าที่จะทำได้" แต่ดูเหมือนจะไม่ยุ่งยากเกินไป
"ผมทำร้ายเขาไม่ได้" คูคูเรญา พูดอย่างขี้เล่นพร้อมรอยยิ้ม "เพราะถ้าอย่างนั้นผมจะไม่ได้กลับมาอยู่ในทีมชาติ"
แม้ว่าแบ็กซ้ายของเชลซีจะไม่ได้มองหาที่จะเล่นหยาบกับยามาล แต่เขาอาจพิจารณาใช้กลยุทธ์การป้องกันแบบก้าวร้าวที่พิสูจน์แล้วว่าได้ผลกับนักเตะโจมตีระดับท็อปคนอื่นๆ มาก่อน คูคูเรญา ประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นกับบูคาโย ซาก้าของอาร์เซนอลในการเผชิญหน้าครั้งล่าสุดโดยการรักษาระยะใกล้ชิดกับวิงเงอร์เท้าซ้ายและพยายามทำให้เขา "รู้สึกไม่สบายใจ"
นักเตะวัย 27 ปียังสามารถหยุดโมฮาเหม็ด ซาลาห์ของลิเวอร์พูลได้อย่างมีประสิทธิภาพในช่วงท้ายของแคมเปญที่ผ่านมา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเพลิดเพลินของเขาในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวเช่นนี้ "การจับคู่เหล่านี้ทำให้ผมตื่นเต้น" คูคูเรญา กล่าวเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา "การแข่งขันกับคู่ต่อสู้ในระดับนี้เป็นเรื่องที่สนุก"
นักเตะทำประตูชาวสเปนถูกถามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวกับตัวเลือกของเขาสำหรับบัลลงดอร์ปีนี้ หลังจากพูดถึงความปรารถนาส่วนตัวของเขาเมื่อต้นสัปดาห์นี้ คูคูเรญา ยอมรับว่ารางวัลนั้นเป็นของยามาล
"ผมเชื่อว่าลามีเนมีปีที่ยอดเยี่ยม เขาสมควรได้รับมัน" แบ็กคนนี้ชื่นชม
"ท้ายที่สุด หากเขาไม่ได้รับรางวัล มันก็ไม่สำคัญ เขายังเด็กมาก แต่เมื่อพิจารณาจากอายุของเขา ผลงานของเขาสมควรได้รับการยอมรับ" สิ่งที่ยามาลจะแสดงที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าอาจไม่ได้รับการต้อนรับอย่างเต็มที่จากคูคูเรญา