ความจริงที่น่าตกใจเบื้องหลังการถูกตัดชื่อออกจากฟุตบอลโลกของเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์โดยทีมชาติอังกฤษ

เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แทบไม่ได้รับการเรียกติดทีมชาติอังกฤษนับตั้งแต่ปี 2024 โดยการลงสนามครั้งเดียวภายใต้การคุมทีมของโทมัส ทูเคิล ซึ่งรับตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติในช่วงต้นปี 2025 คือการลงสนามในฐานะตัวสำรองเป็นเวลา 26 นาที ในชัยชนะที่ลุ้นระทึกเหนืออันดอร์ราเมื่อเดือนมิถุนายนปีนั้น

แบ็กขวาของเรอัล มาดริดรายนี้ไม่ได้รับการเรียกติดทีมชาติตลอดทั้งฤดูกาลนี้ ซึ่งไม่ได้เกิดจากความกังวลเรื่องสมรรถภาพเสมอไป ดังนั้นการถูกตัดชื่อออกจากทีมชุดฟุตบอลโลก 2026 จึงไม่ใช่เรื่องที่น่าตกใจมากนัก ในการประกาศรายชื่อที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจในด้านอื่น ๆ

พรีวิวฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ถูกมองข้ามตั้งแต่ช่วงเปิดฤดูกาล นับจากหน้าต่างการแข่งขันทีมชาติครั้งแรกของอังกฤษหลังจากที่เขาย้ายจากลิเวอร์พูลไปสเปนในช่วงซัมเมอร์ ทูเคิลเลือกใช้กัปตันทีมเชลซี รีซ เจมส์ และตีโน ลิฟราเมนโต จากนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด มาเติมเต็มตำแหน่งแบ็กขวา และในที่สุดก็เป็นคู่เดิมนี้ที่ได้ตำแหน่งแบ็กขวาในรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลก 26 คนชุดสุดท้าย

เมื่อถูกถามถึงการที่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ไม่ได้รับการเรียกติดทีมในขณะนั้น หัวหน้าผู้ฝึกสอนยอมรับว่าตนเองเป็น "แฟนตัวยงของเทรนต์" พร้อมกับระบุว่า "การแข่งขันสูงขึ้น" โดยมีฟุตบอลโลกซึ่งยังอีกเก้าเดือนข้างหน้าเป็นเป้าหมาย

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ได้รับบาดเจ็บในช่วงหยุดทีมชาติเดือนตุลาคม และแทบจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่เมื่อทูเคิลกำลังรวบรวมรายชื่อทีมเดือนพฤศจิกายน แต่เมื่อชื่อของเขาไม่ปรากฏในรายชื่อเดือนมีนาคมเช่นกัน ก็แทบจะแน่ชัดแล้วว่าปี 2026 จะไม่ใช่ฟุตบอลโลกครั้งที่สามของเขา

เมื่อพูดถึงอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในกลุ่มผู้ที่ไม่ได้รับการเรียกติดทีมที่น่าสังเกต ทูเคิลบรรยายการตัดสินใจเหล่านี้ว่า "ยากมาก" พร้อมกล่าวว่า "เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เราต้องทิ้งนักเตะและบุคลิกภาพที่ยอดเยี่ยมบางคนไว้ที่บ้าน สำหรับบางคนมันเป็นเพียงเรื่องของจำนวนผู้เล่นในตำแหน่งหนึ่ง ๆ"

เขายังเน้นย้ำถึงความสำคัญที่ผู้เล่นทุกคนที่ได้รับการคัดเลือกต้องมี "บทบาทที่ชัดเจน" ภายในทีม

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จ่ายราคาจากฤดูกาลที่ย่ำแย่

แม้แต่ตอนที่ร่างกายพร้อม ปีนี้ก็เป็นปีที่ยากลำบากสำหรับอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ การปรับตัวกับสโมสรใหม่ หลังจากที่ใช้ชีวิตทั้งอาชีพที่ลิเวอร์พูล รวมถึงการย้ายไปอยู่ในประเทศใหม่ที่มีวัฒนธรรมและภาษาที่แตกต่างออกไป ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างเห็นได้ชัด และการที่ฤดูกาลของเรอัล มาดริดเต็มไปด้วยความวุ่นวายก็ยิ่งทำให้ความท้าทายที่หนักอยู่แล้วหนักขึ้นไปอีก

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการเล่นด้านรับมาอย่างยาวนาน ซึ่งทำให้การย้ายจากพรีเมียร์ลีกไปลาลีกา ซึ่งเป็นการแข่งขันที่เน้นเทคนิคมากกว่าและมีการปะทะน้อยกว่า ดูเหมือนจะเหมาะสมอย่างยิ่ง แต่ในขณะที่นักเตะวัย 27 ปีรายนี้เคยเป็นผู้สร้างโอกาสที่โดดเด่นในเสื้อลิเวอร์พูล โดยมักทำแอสซิสต์ได้สองหลักเป็นประจำและสูงสุดถึง 19 ครั้งในฤดูกาล 2021-22 แต่ฤดูกาลนี้เขาทำได้เพียง 5 ครั้งโดยยังเหลืออีกหนึ่งนัด

เมื่อทูเคิลให้ความสำคัญกับผู้เล่นที่อยู่ในฟอร์มดีและเข้ากับแผนยุทธวิธีของเขาอย่างสม่ำเสมอ การที่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ตกต่ำในคุณสมบัติที่มีค่าที่สุดของเขาย่อมส่งผลเสียต่อโอกาสของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ปัญหากับทีมชาติอังกฤษไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าการถูกตัดชื่อออกจากฟุตบอลโลก 2026 คือเหตุใดแบ็กที่ดีที่สุดคนหนึ่งของโลกจึงไม่เคยแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่ในระดับนานาชาติ

นับตั้งแต่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ลงสนามเดบิวต์กับทีมชาติอังกฤษในเกมกระชับมิตรก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 เขาได้รับการเรียกติดทีมเพียง 34 ครั้ง ในขณะที่เดคลัน ไรซ์เข้าสู่ทีมชาติช้ากว่าหนึ่งปีแต่มีแคปถึง 72 ครั้งแล้ว โดยกองกลางของอาร์เซนอลรายนี้อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะกลายเป็นผู้เล่นคนต่อไปที่ครบ 100 แคปกับทีมชาติอังกฤษ และอาจรับตำแหน่งกัปตันทีมในที่สุด

ในอดีต การแข่งขันที่ดุเดือดจากไคล์ วอล์กเกอร์ และคีแรน ทริปเปียร์ เป็นปัจจัยสำคัญเสมอมา แต่ถึงแม้อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จะเหนือกว่าทั้งคู่เมื่อมีบอลอยู่ที่เท้า อีกสองคนนั้นกลับเป็นแบ็กที่สมบูรณ์แบบกว่าโดยรวม

ปัญหาที่เท่าเทียมกันคือความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องของอังกฤษในการหาระบบที่ดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจากเขาได้อย่างแท้จริง โดยระบบเดียวกับที่วอล์กเกอร์และทริปเปียร์เติบโตกลับมักเปิดเผยจุดอ่อนของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์แทน

การ์เร็ธ เซาธ์เกตเคยลองใช้อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในตำแหน่งกองกลางตัวในในเกมเปิดสนามของยูโร 2024 อย่างที่ทุกคนรู้จักกัน แต่การทดลองนั้นล้มเหลว โดยอังกฤษเล่นได้ดีขึ้นหลังจากที่เขาถูกตัดออกจากทีมชุดแรก