ความฝันฟุตบอลโลกของทีมชาติสหรัฐฯ แตกสลายเมื่อดาวเด่นได้รับบาดเจ็บสาหัส
กองหลังตัวกลางของทีมชาติสหรัฐอเมริกา คริส ริชาร์ดส์ ถูกหามออกจากสนามด้วยเปลในระหว่างที่คริสตัล พาเลซ พ่ายแพ้ให้กับอาร์เซนอลในคาราบาว คัพ เมื่อคืนวันอังคาร
หลังจากการดวลทางอากาศกับกาเบรียล เจซุส กองหลังชาวอเมริกันดูเหมือนจะเจ็บปวดอย่างมากหลังจากที่ดูเหมือนจะลงจอดในท่าที่แปลกประหลาด ริชาร์ดส์ล้มลงกับพื้นทันทีและเรียกหาความช่วยเหลือทางการแพทย์
ทีมแพทย์ของพาเลซเข้าไปดูแลนักเตะวัย 25 ปี ซึ่งดูเหมือนจะได้รับบาดแผลสาหัสที่เท้าขวา รองเท้าของริชาร์ดส์ถูกถอดออกอย่างรวดเร็วและเท้าของเขาถูกพันแน่นก่อนที่จะถูกนำออกจากสนามด้วยเปล
การบาดเจ็บเกิดขึ้นในนาทีที่ 75 โดยเพื่อนร่วมทีม แม็กซองซ์ ลาครัวซ์ ทำประตูใส่ประตูตัวเองโชคร้ายเพียง 5 นาทีหลังจากนั้น ทีมเจ้าบ้านสามารถหาประตูตีเสมอได้ในช่วงท้ายผ่านมาร์ค เกฮี ในทดเวลาบาดเจ็บเพื่อส่งเกมเข้าสู่การดวลจุดโทษ
ริชาร์ดส์ถูกบังคับให้นั่งดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่ทีมของเขาต้องทนทุกข์ผ่านการดวลจุดโทษ 8 รอบก่อนที่การพลาดของลาครัวซ์จะมอบชิงชนะให้กับอาร์เซนอล 8-7 ความหวังของพาเลซในการคว้าแชมป์คาราบาว คัพครั้งแรกถูกดับลงภายใต้แสงไฟสนามเอมิเรตส์
การบาดเจ็บของริชาร์ดส์อาจเป็นหายนะสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ
นอกเหนือจากคริสตัล พาเลซแล้ว ทีมชาติสหรัฐฯ จะต้องติดตามสภาพของริชาร์ดส์อย่างใกล้ชิด กองหลังตัวกลางรายนี้จะเป็นช่องว่างที่ไม่สามารถทดแทนได้ในแผนการเรียงทีมป้องกันของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ หากเขาต้องพักการแข่งขันเป็นเวลานาน
ริชาร์ดส์คาดว่าจะมีบทบาทสำคัญสำหรับ Stars and Stripes ในฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 ร่วมกับกองหลังผู้มีประสบการณ์ ทิม รีม ในแนวป้องกันกลาง ประเทศเจ้าภาพซึ่งเพิ่งสูญเสีย ไทเลอร์ อดัมส์ ไปเนื่องจากปัญหาหัวเข่าร้ายแรง จะต้องการให้นักเตะดาวของพวกเขาฟิตและพร้อมหากพวกเขาหวังที่จะสร้างผลงานในการแข่งขันฤดูร้อนหน้า ซึ่งจะจัดขึ้นส่วนใหญ่บนแผ่นดินอเมริกัน
อย่างไรก็ตาม มีข่าวดีบ้างเมื่อโค้ชคริสตัล พาเลซ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ไม่ได้ดูกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับความรุนแรงของการบาดเจ็บของริชาร์ดส์
"เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์แจ้งให้ฉันทราบว่าดูเหมือนจะไม่ร้ายแรงมากนัก ดังนั้นเราจะดูว่าเขาจะพร้อมสำหรับเกมกับท็อตแน่มในวันอาทิตย์หรือไม่" โค้ชวัย 51 ปีแสดงความเห็นหลังจากการปะทะรอบ 8 ทีมสุดท้ายคาราบาว คัพ กลาสเนอร์ยืนยันว่ากองหลังรายนี้ต้องเย็บแผลที่เท้าหลังจากถูกเหยียบระหว่างเกม
ทั้งคริสตัล พาเลซและทีมชาติสหรัฐฯ จะติดตามการฟื้นตัวของริชาร์ดส์อย่างใกล้ชิดในช่วงหลายวันข้างหน้า