ความฝันคว้าถ้วยของอาร์เซนอล สั่นคลอน: โดนหมัดเด็ดคู่ บาดเจ็บก่อนดวลนิวคาสเซิล
โค้ชใหญ่ของอาร์เซนอล มิเกล อาร์เตต้า เปิดเผยว่า ไค ฮาเวิร์ตซ์ และ มาร์ติน เอิดโกร์ กำลังต่อสู้กับอาการป่วยที่ส่งผลกระทบต่อทีม
ฮาเวิร์ตซ์ ไม่ได้ลงเล่นในเกมชัยชนะวันขึ้นปีใหม่กับ เบรนท์ฟอร์ด และแม้จะมีความหวังในตอนแรก แต่เขาก็ไม่ได้อยู่ในทีมอีกครั้งในเกมเสมอ 1-1 กับ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน เมื่อวันเสาร์ ส่วนกัปตันทีม เอิดโกร์ ก็ถูกลดบทบาทลงไปนั่งสำรอง
ด้วยการเผชิญหน้ากับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ทีมที่กำลังฟอร์มดีในเกมเลกแรกของรอบรองชนะเลิศ คาราบาว คัพ ในวันอังคาร อาร์เตต้า ยอมรับว่าทั้ง ฮาเวิร์ตซ์ และ เอิดโกร์ กำลังเผชิญกับปัญหาด้านความฟิต
"ไค พยายามแล้ว แต่เขาก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า 'ผมแม้แต่จะซ้อมยังทำไม่ได้เลย ผมรู้สึกไม่ดีเอามากๆ'" อาร์เตต้า อธิบายหลังจบเกม "เราพยายามดูว่าเขาจะซ้อมได้ไหม และเขาก็พยายามอย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่สามารถทำได้
"มาร์ติน ไม่ได้ซ้อม และบอกว่า 'ผมจะดูว่ารู้สึกยังไง [ในวันเสาร์] และเขาก็ทำดีที่สุดแล้วที่จะมาอยู่ที่นี่ เพราะเรารู้ว่าเรามีผู้เล่นจำกัด"
ปัญหาการบาดเจ็บของ อาร์เซนอล ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างเกม เมื่อ อีธาน เอ็นวาเนรี ที่ทำผลงานได้น่าประทับใจแทน บูคาโย ซาก้า ที่ไม่พร้อมลงสนาม ต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในครึ่งเวลา
"มันเป็นข่าวร้ายมากเพราะผมคิดว่าเราสูญเสียเขาไปแล้ว" อาร์เตต้า กล่าวถึงนักเตะวัยรุ่นรายนี้ "เราต้องเปลี่ยนตัวเขาออกในครึ่งเวลาเพราะปัญหากล้ามเนื้อบางอย่าง"
