ความล้มเหลวในตลาดซื้อขายของเชลซีทำให้เอนโซ มาเรสก้าต้องเผชิญแรงกดดันแม้จะมีความคาดหวังที่ไม่ยุติธรรม
"นี่ยังคงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผม" เอนโซ มาเรสก้า กล่าวเกี่ยวกับการคว้าตัวกองหลังตัวกลางคนใหม่หลังจากที่เลวี โคลวิลล์ได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าอย่างรุนแรง
ท่าทีนี้ได้รับการยืนยันอีกครั้งเมื่อเลียม เดแลป ได้รับบาดเจ็บในเกมกับฟูแล่ม: "เมื่อมีกองหน้าเพียงสองคนที่พร้อมใช้งาน จำนวนนั้นก็เพียงพอ แต่เมื่อหนึ่งในนั้นต้องพักหลายสัปดาห์ มันก็กลายเป็นไม่เพียงพอ"
มาเรสก้าไม่ได้พยายามปกปิดว่าสโมสรไม่เห็นด้วยกับความต้องการของเขาที่จะกลับไปสู่ตลาดซื้อขายเพื่อเสริมขุมกำลังท่ามกลางปัญหาการบาดเจ็บ โดยยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าเจ้าหน้าที่สรรหานักเตะต้องการให้เขาหาทางแก้ไขจากภายใน แม้ว่าแฟนบอลจะยังคงมองในแง่ดีว่าวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายอาจนำมาซึ่งการเสริมทัพใหม่ การย้ายแบบให้เช่าที่ทำกำไรของนิโกลาส แจ็กสันไปยังบาเยิร์น มิวนิค ซึ่งมีข้อตกลงซื้อขาดมูลค่า 56.2 ล้านปอนด์ (76.1 ล้านดอลลาร์) ดูเหมือนจะสร้างโอกาส
อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารด้านการซื้อขายของเชลซียังคงยืนหยัด จะไม่มีตัวแทนระดับดาวมาแทนแจ็กสัน มีเพียงการกลับมาของมาร์ค กิอู ที่ยังขาดประสบการณ์จากซันเดอร์แลนด์เพื่อช่วยเติมเต็มช่องว่าง
วันสุดท้ายก็ไม่มีกองหลังตัวกลางคนใหม่เช่นกัน แม้จะมีการอุทธรณ์อย่างเร่งด่วนของมาเรสก้าเพื่อคว้าตัวนักเตะที่สามารถปกป้องตำแหน่งของโคลวิลล์ ซึ่งบทบาทกองหลังตัวกลางมีความสำคัญเป็นพิเศษในระบบของเดอะบลูส์ ตอนนี้ผู้จัดการทีมต้องหาคำตอบจากภายในขุมกำลังที่เขาได้ยอมรับต่อสาธารณะว่าขาดโปรไฟล์นักเตะที่เหมาะสม
แทนที่จะเป็นเช่นนั้น การเสริมทัพใหม่เพียงคนเดียวที่ต้อนรับแฟนบอลเชลซีเมื่อตลาดซื้อขายปิดลงคือฟาคุนโด บัวนานอตเต้ นักเตะให้เช่าจากไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ที่เปลี่ยนจากบทบาทตัวสำรองกับอิปสวิช ทาวน์ที่ตกชั้นมาเป็นตัวสำรองธรรมชาติเพียงคนเดียวของโคล พาล์เมอร์ อย่างน่าทึ่งภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน
บัวนานอตเต้เป็นตัวแทนของการคว้าตัวแบบเชลซี—ศักยภาพที่มีแนวโน้มดีและความตื่นเต้นในอนาคต—แต่เขามาถึงในตำแหน่งขุมกำลังที่ต้องการผลกระทบทันที พาล์เมอร์ปัจจุบันเผชิญกับความกังวลเรื่องการบาดเจ็บ และชัยชนะ 2-0 เหนือฟูแล่มเมื่อเร็วๆ นี้ นอกเหนือจากสกอร์แล้ว เป็นการแสดงที่น่าผิดหวังอย่างแท้จริงที่สดใสขึ้นเพียงแค่จากการมีส่วนร่วมของฌอาว เปโดร และการฟื้นตัวของมอยเซส ไกเซโด ที่ได้รับใบเหลืองไปแล้ว
การลดภาระจากความสามารถของพาล์เมอร์ดูเหมือนจะได้รับการยอมรับว่าจำเป็นเมื่อต้นฤดูร้อนนี้เมื่อซาบี ซิมอนส์กลายเป็นการเซ็นสัญญาที่มีแนวโน้มมากขึ้น การย้ายทีมของกองกลางชาวดัตช์ดูเหมือนจะพร้อมให้เชลซีได้มาหลายเดือน แต่ด้วยเหตุผลที่ไม่เปิดเผย เดอะบลูส์เลือกที่จะไม่ยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการ ทำให้ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์เข้ามาแทรกแซงและทำข้อตกลงสำเร็จ
เฉพาะเหตุการณ์ในอนาคตเท่านั้นที่จะกำหนดว่าการมองข้ามซิมอนส์เพื่อหนึ่งฤดูกาลแข่งขันของบัวนานอตเต้จะเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดหรือไม่ โดยมาเรสก้าตอนนี้รับผิดชอบในการแก้ไขความกังวลเรื่องขุมกำลังที่เร่งด่วนที่สุดสามข้อของเขาด้วยตนเอง
ตัวเลือกการซื้อขายเช่นนี้สามารถกำหนดทิศทางของฤดูกาลแข่งขันทั้งหมดได้ ต้องยอมรับว่าทีมชั้นนำและผู้จัดการทีมระดับเอลิทควรจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ได้ แต่นี่คือระดับแรงกดดันที่ตอนนี้เผชิญหน้ากับทีมเชลซีที่ยังคงถูกมองโดยทั่วไปว่าห่างจากการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างแท้จริงหลายองค์ประกอบ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามาเรสก้าได้รับประโยชน์จากแผนกสรรหาที่เตรียมพร้อมลงทุนในขุมกำลัง ควบคู่ไปกับเปโดรและเดแลป เชลซีได้ลงทุนอย่างหนักในอเลฮานโดร การ์นาโช่ เจมี่ กิตเทนส์ และยอร์เรล ฮาโต้ในฤดูร้อนนี้ ขณะที่ทำการเซ็นสัญญาที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้าของเอสเตวาว และดาริโอ เอสซูโก และต้อนรับอันเดรย์ ซานโตสกลับจากการให้เช่า ผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกส่วนใหญ่สามารถจินตนาการถึงการสนับสนุนทางการเงินที่ใจกว้างเช่นนี้จากเจ้าของได้เท่านั้น และการแนะนำว่าเขาได้รับความเสียเปรียบจากการลงทุนอีก 200+ ล้านปอนด์จะไม่ถูกต้อง
น่าเสียดายที่ช่วงเวลาเช่นนี้เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมในการสรรหาที่น้อยมากของมาเรสก้า—สิ่งที่เขาเคยชื่นชมมาก่อน ผู้อำนวยการกีฬาได้จัดการกับลำดับความสำคัญของพวกเขาขณะที่ปล่อยให้ความกังวลของมาเรสก้าไม่ได้รับการแก้ไข
ความรับผิดชอบในการปกป้องตัวเลือกเหล่านี้จะอยู่กับมาเรสก้า ที่ต้องเผชิญหน้ากับคำถามเกี่ยวกับทั้งข้อจำกัดทางยุทธวิธีและคุณภาพของขุมกำลังหากสถานการณ์เลวร้ายลง แม้ว่าความต้องการของเขาจะได้รับการแสดงออกอย่างชัดเจน
การพักแข่งทีมชาติมาถึงอย่างทันท่วงทีสำหรับมาเรสก้า ให้เวลาสองสัปดาห์ในการทำงานเป็นการส่วนตัวเพื่อแก้ไขช่องว่างที่ชัดเจนในขุมกำลังของเขาก่อนที่การเยือนเบรนท์ฟอร์ดจะนำเขากลับสู่การตรวจสอบที่ไม่พึงประสงค์