ความพ่ายแพ้ครั้งแรกของไมเคิล แคร์ริค เผยบทเรียนสำคัญสี่ประการสำหรับอนาคตของแมนยู

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เผชิญกับสัญญาณเตือนอันรุนแรงในเย็นวันพุธที่ผ่านมา หลังจากพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ไมเคิล แคร์ริค เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมชั่วคราวในเดือนมกราคม

หลังจากการจากไปของรูเบน อาโมริม และช่วงเวลาสั้นๆ แต่ไม่ประสบความสำเร็จของแดร์เรน เฟล็ตเชอร์ในฐานะผู้ดูแลทีมชั่วคราว แคร์ริคได้คืนความหวังให้กับยูไนเต็ดอย่างรวดเร็วด้วยชิงชนะที่น่าประทับใจเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอลในสองนัดแรกของเขา

ทุกสิ่งที่ทีมแสดงออกในเกมเหล่านั้นสะท้อนถึง 'วิถีแมนยู' ที่เป็นแก่นแท้ของปรัชญาสโมสร: ความหลงใหล การเล่นแบบรุก และจิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อ

ต่อมา ชัยชนะเพิ่มเติมเหนือฟูแล่ม, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์, เอฟเวอร์ตัน และคริสตัล พาเลซ ส่งผลให้ได้ชัยชนะหกนัดจากเจ็ดนัดแรกของเขา ทำให้ปีศาจแดงขึ้นสู่จุดสูงสุดของตารางฟอร์มล่าสุดในพรีเมียร์ลีก

หลังจากได้เสมอกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในช่วงนั้นด้วย แคร์ริคยังคงรักษาสถิติไร้พ่าย และรวมถึงการดูแลทีมชั่วคราวในปี 2021 เขายังไม่เคยแพ้ในลีกเลยในเก้านัดในฐานะผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีเพียงสองคนเท่านั้นที่เป็นผู้นำชั่วคราวของทีมชายในอดีตของสโมสรที่ไม่แพ้ใน 10 นัดแรก: เฮอร์เบิร์ต แบมเล็ตต์ (1927) และโอเล กุนนาร์ โซลชาร์ (2018-19)

อย่างไรก็ตาม ผู้รักษาประตูเซนเน่ ลัมเมนส์ อธิบายการแสดงที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค ว่าเป็น "วันที่ทั้งทีมเล่นไม่ดี" ที่ทีมต้อง "เรียนรู้จาก" แล้วเราจะได้ข้อมูลเชิงลึกอะไรบ้าง?

เส้นบางๆ ระหว่างชนะกับแพ้

ขอบเขตแคบๆ ระหว่างความสำเร็จกับความล้มเหลว

นับตั้งแต่เอาชนะอาร์เซนอลเมื่อวันที่ 25 มกราคม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ การต่อเนื่องของผลลัพธ์เชิงบวกส่วนใหญ่สะท้อนถึงความมุ่งมั่นและความเหนียวแน่นมากกว่าความสามารถในการครอบงำคู่ต่อสู้ที่น่าจะด้อยกว่า

ชัยชนะเหนือฟูแล่มได้มาด้วยประตูชัยในนาทีที่ 94 จากเบนจามิน เชชโก ขณะที่สเปอร์สต้องเล่นด้วยผู้เล่น 10 คนมากกว่าครึ่งเกมหลังจากกัปตันคริสเตียน โรเมโร่ ได้รับใบแดง ชัยชนะสุดเฉียบฉิ่งอีกนัดมาจากเกมกับเอฟเวอร์ตัน—เชชโกอีกครั้ง ขณะที่พวกเขาตามหลังพาเลซจนกว่านกอินทรีย์จะเหลือผู้เล่น 10 คนในช่วงต้นครึ่งหลัง

การเผชิญหน้ากับนิวคาสเซิลดำเนินไปคล้ายกับสามเกมก่อนหน้า รวมถึงแม็กพายส์มีผู้เล่นถูกไล่ออกในครึ่งแรกด้วย อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ยูไนเต็ดเคยจัดการได้ชัยชนะอย่างยากลำบาก จุดโทษของนิวคาสเซิลและช่วงเวลาแห่งความเก่งกาจส่วนบุคคลที่ไม่คาดคิดจากวิลเลียม โอซูลา เปลี่ยนชัยชนะสุดเฉียบฉิ่งที่เป็นไปได้ให้กลายเป็นความพ่ายแพ้สุดเฉียบฉิ่ง

โดยรวมแล้ว ยูไนเต็ดยังคงค้นหาตัวตนของตนเอง โดยผู้เล่นเหล่านี้ได้ทำงานภายใต้โค้ชสามคนที่แตกต่างกันในช่วงเวลาสั้นๆ

ไม่ใช่ทุกทีมที่จะเล่นได้ยอดเยี่ยมเมื่อชนะ แต่เครื่องหมายแท้จริงของทีมระดับท็อปคือความสามารถในการประสบความสำเร็จไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด การทำภารกิจให้สำเร็จคือสิ่งสำคัญที่สุด แต่เมื่อคุณไม่ได้เล่นได้ดีอย่างสม่ำเสมอ ก็ไม่ต้องใช้อะไรมากเพื่อจะพลัดตกสู่ความพ่ายแพ้

ปัจจุบัน ยูไนเต็ดกำลังเดินบนขอบเขตแคบๆ นั้น

ความแม่นยำคือกษัตริย์

ความเก่งกาจในการยิงประตูคือสิ่งสำคัญสูงสุด

การแปลงโอกาสในทุกระดับของฟุตบอลเป็นสิ่งสำคัญและมักจะเป็นตัวกำหนดผลลัพธ์

ยูไนเต็ดเหนือกว่านิวคาสเซิลในจำนวนการยิงรวม (14-12), ยิงเข้ากรอบไม่รวมจุดโทษ (5-4) และ 'โอกาสใหญ่' (4-3) อย่างไรก็ตาม สถิติที่เป็นตัวตัดสิน—ตาม FotMob—คือ 'โอกาสใหญ่' ที่เสียไป ซึ่งปีศาจแดงมีสามครั้งเทียบกับสองครั้งของนิวคาสเซิล

นั่นเท่ากับ 'โอกาสใหญ่' ที่เสียไปมากเท่ากับสามเกมก่อนหน้ารวมกัน—หนึ่งครั้งในแต่ละเกมกับคริสตัล พาเลซ, เอฟเวอร์ตัน และเวสต์แฮม

พูดง่ายๆ ด้วยทุกสิ่งอื่นที่คงเดิม การแปลงสอง 'โอกาสใหญ่' เหล่านั้นจะเปลี่ยนความพ่ายแพ้ 2-1 ให้กลายเป็นชัยชนะ 3-2 ไม่ว่าคุณภาพการเล่นโดยรวมของทีมจะเป็นอย่างไร

เป้าหมายในแนวกลางที่เหมาะสมอยู่ตรงหน้าแมนยู

เป้าหมายกลางที่สมบูรณ์แบบอยู่ตรงหน้าแมนยู

ความต้องการเสริมแนวกลางเป็นที่ชัดเจนมาเป็นเวลานาน เมื่อเทียบกับการมีอยู่ในแนวกลางของนิวคาสเซิล—ซานโดร โทนาลี—ยูไนเต็ดขาดแคลน

คาเซมิโร่ ยิงประตูเสมอของยูไนเต็ดในช่วงท้ายของเวลาทดเวลาครึ่งแรก ซึ่งเป็นการมีส่วนร่วมทำประตูครั้งที่ 36 นับตั้งแต่เข้าร่วมสโมสรในฐานะกองกลางแนวรับ อย่างไรก็ตาม ชาวบราซิลที่จะจากไปในอีกไม่กี่เดือนนี้เป็นหมายเลข 6 แบบดั้งเดิม คอบบี้ ไมนู ได้เล่นอย่างโดดเด่นนับตั้งแต่กลับมาเป็นตัวจริงแต่ทำหน้าที่เป็นผู้สร้างเกมในแนวลึกมากกว่า

สิ่งที่ยูไนเต็ดขาดคือพลังแบบ box-to-box ที่สมบูรณ์แบบเหมือนเดคลาน ไรซ์ ของอาร์เซนอล, มอยเซส ไกเซโด้ ของเชลซี และทิจานี เรยน์เดอร์ส ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้

ในเย็นวันพุธ บทบาทนั้นเป็นของโทนาลีสำหรับนิวคาสเซิล

ในยุคของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ยูไนเต็ดมักจะได้มาซึ่งผู้เล่นที่ดีที่สุดจากสโมสรพรีเมียร์ลีกอื่นๆ—ลองนึกถึงเวย์น รูนีย์, รอย คีน, แอนดี้ โคล, ดไวท์ ยอร์ก, เท็ดดี้ เชอร์ริงแฮม, โรบิน ฟาน เปอร์ซี่ และแม้แต่แคร์ริคเอง มันเป็นประโยชน์เป็นพิเศษเมื่อผู้เล่นเล่นได้ดีเหนือพวกเขา ซึ่งเสริมข้อโต้แย้งที่ว่าโทนาลีควรเป็นเป้าหมายที่แท้จริงในช่วงซัมเมอร์

เอลเลียต แอนเดอร์สัน ถูกกล่าวถึงว่าเป็นจุดสนใจหลัก และเขาได้แสดงความสามารถในสัปดาห์นี้ด้วยการยิงที่งดงามสำหรับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่อาจจะทำลายความหวังแชมป์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในที่สุด

เวลาแห่งการพักผ่อนและไตร่ตรอง

ช่วงเวลาสำหรับการฟื้นฟูและการใคร่ครวญ

เวลากลางฤดูกาลมักจะมีค่ามาก ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันหลายรายการหลังคริสต์มาสโดยทั่วไปจะประสบกับการแออัดของตารางการแข่งขันจนถึงจุดแตกหัก ทำให้มีโอกาสน้อยมากระหว่างเกมสำหรับการฟื้นฟูทางร่างกาย หรือการประเมินผลการเล่นอย่างแท้จริง

ยูไนเต็ดไม่มีเกมในสุดสัปดาห์นี้เนื่องจากพรีเมียร์ลีกหยุดพักเพื่อรอบรองชนะเลิศ FA คัพ ทำให้มีช่วงเวลา 10 วันจนกว่าจะเผชิญหน้าแอสตัน วิลล่าในสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็น 'เกมหกแต้ม' เพื่อคัดเลือกแชมเปียนส์ลีกในวันที่ 15 มีนาคม

"เราต้องทำให้มันเป็นประโยชน์" แคร์ริคไตร่ตรองในการให้สัมภาษณ์หลังเกม "[มันเป็น] เรื่องของการดึงบทเรียนและการเข้าใจว่าทำไมคืนนี้จึงเกิดขึ้นแบบนี้และมันเกิดขึ้นได้อย่างไร มันหันมาต่อต้านเราได้อย่างไร เราต้องเรียนรู้จากสิ่งนั้น ... มีเดิมพันมากมาย"