ความผิดพลาดของ VAR ที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง บดขยี้ความฝันแชมป์ของอาร์เซนอล และจุดไฟการแข่งขันอีกครั้ง

รายงานระบุว่าพรีเมียร์ลีกได้ยอมรับแล้วว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลีกเลี่ยงการเสียจุดโทษอย่างไม่ถูกต้องในเกมที่จบลงด้วยผลเสมอ 3–3 กับเอฟเวอร์ตัน ซึ่งผลดังกล่าวทำให้การแข่งขันชิงแชมป์ของสโมสรยังคงตามหลังอาร์เซนอลในตารางพรีเมียร์ลีก

กัปตันทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เบร์นาร์โด ซิลวา ใช้วิธีการสกัดกั้นด้วยร่างกายต่อ เมอร์ลิน โรล คู่หูกลางสนามของเอฟเวอร์ตัน ระหว่างเตะมุมของเอฟเวอร์ตันในนาทีที่ 85 ของเกมลีกที่สนามฮิลล์ ดิกกินสัน สเตเดียม เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โรลถูกดึงล้มลงอย่างชัดเจน แต่การสัมผัสดังกล่าวไม่ถูกตรวจจับโดยผู้ตัดสินในสนาม ไมเคิล โอลิเวอร์ ท่ามกลางความวุ่นวายปกติของการเตะลูกตั้งเตะ

VAR พอล โฮเวิร์ด ได้ตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าว แต่สรุปในที่สุดว่าการฟาวล์ใดๆ ได้สิ้นสุดลงก่อนที่ลูกบอลจะอยู่ในการเล่น โดยจุดโทษไม่สามารถให้ได้เมื่อเกมยังไม่เริ่มต้น

เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมเอฟเวอร์ตัน ประท้วงอย่างรุนแรงว่าเบร์นาร์โดยังคงฟาวล์โรลอยู่ในขณะที่ลูกบอลถูกส่งเข้ามาในกรอบเขตโทษ "ถ้าสิ่งนี้ไม่ถูกตัดสินเป็นจุดโทษ มันก็เป็นการปล่อยให้ทำอะไรก็ได้ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป" เขากล่าวด้วยความโกรธ

"ฉันอาจต้องคิดใหม่ทั้งหมดว่าจะสอนแนวรับของฉันให้ป้องกันอย่างไร ดูเหมือนว่าตอนนี้คุณได้รับอนุญาตให้จับและมัดคู่ต่อสู้ล้มลงได้ ฉันตกตะลึงอย่างสุดขีด"

คณะกรรมการ Key Match Incidents ของพรีเมียร์ลีกเห็นด้วยกับมอยส์ ตามรายงานของ BBC Sport สมาชิกทั้งห้าคนของคณะกรรมการอิสระที่พิจารณาย้อนหลังมีมติเป็นเอกฉันท์ว่า "มีการจับกุมที่ชัดเจนและต่อเนื่องซึ่งดำเนินต่อไปขณะที่เตะมุมและลูกบอลเข้าสู่การเล่น"

ความผิดพลาดของ VAR อาจส่งผลต่อการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างไร

ในขณะที่มีการตัดสินใจที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งนี้ เอฟเวอร์ตันกำลังนำอยู่ 3–2 จุดโทษอาจทำให้เจ้าบ้านคว้าชัยชนะและทิ้งให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามหลังอาร์เซนอลถึงหกแต้มในตารางพรีเมียร์ลีก โดยมีเกมในมือเพียงหนึ่งเกม แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ไม่มีการให้จุดโทษ และ เจเรมี โดกู ยิงประตูตีเสมอในช่วงท้ายเพื่อแบ่งแต้มกัน

ด้วยการเก็บแต้มเสมอบนเมอร์ไซด์และชนะสองเกมพรีเมียร์ลีกถัดมา ซิตี้ขยับขึ้นมาตามหลังอาร์เซนอลเพียงสองแต้ม หลังจากทั้งสองทีมเล่นไปแล้ว 36 เกม

หากทีมของกวาร์ดิโอลาถูกบังคับให้ยอมรับความพ่ายแพ้ต่อเอฟเวอร์ตัน เหล่าปืนใหญ่อาจเสมอในหนึ่งเกมที่เหลือและยังคงนำหน้าซิตี้ได้ อย่างไรก็ตาม แต้มใดๆ ที่อาร์เซนอลทำหล่นจะเปิดโอกาสให้คู่แข่งที่ใกล้ชิดที่สุดเปลี่ยนการแข่งขันชิงแชมป์ให้กลายเป็นการแข่งขันด้วยผลต่างประตู และซิตี้ยังคงได้เปรียบในด้านนั้นอยู่ในขณะนี้

ดังที่โดกูกล่าวได้อย่างเหมาะเจาะในขณะนั้นว่า "หนึ่งแต้มดีกว่าไม่มีแต้มเลย"