ความพลิกผันที่น่าตกใจที่สุดในคาราบาวคัพตลอดกาล จัดอันดับจากน่าตื่นตะลึงสู่แทบไม่น่าเชื่อ

แฟนบอลทั่วไปต่างรู้สึกว่าบรรดาผู้มีอำนาจในวงการฟุตบอลกำลังพยายามลิดรอนสิ่งที่ทำให้กีฬาชนิดนี้น่าหลงใหล

ความไม่แน่นอนของฟุตบอลคือสิ่งที่ทำให้มันเป็นที่รัก แต่ความทะเยอทะยานของบรรดาผู้อยู่บนยอดที่ต้องการคงอยู่ในกลุ่มชนชั้นนำดูเหมือนจะขัดแย้งกับแนวคิดเรื่องความผันแปรโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าลีกชั้นนำของยุโรปและรายการสโมสรหลักของ UEFA จะถูกครอบงำโดยทีมเพียงไม่กี่ทีมในยุคปัจจุบัน แต่ยังคงมีพื้นที่สำหรับความไม่แน่นอนที่ควรค่าแก่การหวงแหนและเฉลิมฉลอง การแข่งขันถ้วยในประเทศเปรียบเสมือนการย้อนรำลึกถึงยุคสมัยที่เรียบง่ายกว่า เมื่อทุกอย่างดูบริสุทธิ์กว่าเล็กน้อย

ในอังกฤษ เอฟเอ คัพ ได้รับการขนานนามว่ามี "เวทมนตร์" มาหลายชั่วอายุคน แต่ก็มีหลักฐานมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมาว่าน้องรองที่ได้รับความสนใจน้อยกว่าอย่างลีก คัพ ก็มีเสน่ห์ในแบบของตัวเองไม่แพ้กัน

เราอาจย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ถึงจุดกำเนิดของลีก คัพ เมื่อสวินดอน ทาวน์เอาชนะอาร์เซนอลในรอบชิงชนะเลิศปี 1969 และเชสเตอร์จากดิวิชั่นสี่สร้างความตกตะลึงให้กับแชมป์อังกฤษอย่างลีดส์ ยูไนเต็ดห้าปีต่อมา อย่างไรก็ตาม สำหรับรายการนี้ เราจะเน้นเหตุการณ์ที่ร่วมสมัยมากขึ้น โดยใช้การก่อตั้งพรีเมียร์ลีก (สิงหาคม 1992) เป็นจุดเริ่มต้น

นี่คือเจ็ดการพลิกล็อกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในลีก คัพ จัดอันดับตามความแตกต่างของอันดับลีกเมื่อสองทีมพบกัน

7. เอ็มเค ดอนส์ 4–0 แมนฯ ยูไนเต็ด (26 ส.ค. 2014)—ห่างกัน 34 อันดับ

ดังที่เราจะได้เห็น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกับรอบสองของลีก คัพ ดูเหมือนจะไม่ถูกโฉลกกันเลย

ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 2014–15 ปีศาจแดงเดินทางไปยังสเตเดียม เอ็มเค เพื่อลงเล่นในรอบสองเป็นครั้งแรกในรอบ 19 ปี หลุยส์ ฟาน กัล นั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง และช่วงเริ่มต้นของยุคสมัยที่ค่อนข้างน่าผิดหวังของเขาในแมนเชสเตอร์ก็เริ่มต้นได้อย่างหายนะ

นี่คือจุดต่ำสุด: พ่ายแพ้ที่บ้าน 4–0 ต่อทีมจากลีก วัน แมนฯ ยูไนเต็ดไม่มีคำตอบสำหรับวิล กริกก์ หรือเบนิก อาโฟเบ และดาวรุ่งในอนาคตอย่างเดเล อัลลี ก็ประกาศตัวในเกมนี้ ก่อนที่เขาจะย้ายไปร่วมทีมท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ในปีถัดมา

แต่ก็ไม่ได้มืดหม่นทั้งหมดสำหรับแฟนบอล เพราะสโมสรได้ยืนยันการเซ็นสัญญากับอังเฆล ดิ มาเรีย จากเรอัล มาดริดในคืนเดียวกันนั้น

6. กริมสบี 2–2 (12–11 จุดโทษ) แมนฯ ยูไนเต็ด (27 ส.ค. 2025)—ห่างกัน 56 อันดับ

การผจญภัยในรอบสองครั้งต่อไปของแมนฯ ยูไนเต็ด เกือบ 11 ปีนับจากวันที่พวกเขาคงอยากหลงทางอยู่ท่ามกลางวงเวียนอันโด่งดังของมิลตัน คีนส์ระหว่างทางไปสเตเดียม เอ็มเค ครั้งนี้พวกเขาเดินทางไปยังคลีธอร์ปส์เพื่อเผชิญหน้ากับกริมสบี ทาวน์ที่กำลังอยู่ในฟอร์มดีใกล้จุดสูงสุดของลีก ทู

ต่างจากฟาน กัล รูเบน อาโมริม ได้ปรับตัวเข้ากับโอลด์ แทรฟฟอร์ดได้แล้ว และแฟนบอลต่างสนับสนุนกุนซือชาวโปรตุเกสในการพลิกฟื้นทีมหลังจากฤดูกาล 2024–25 ที่ย่ำแย่ซึ่งจบลงด้วยความพ่ายแพ้ต่อท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ในรอบชิงชนะเลิศยูโรปา ลีก

ยูไนเต็ดใช้ช่วงซัมเมอร์ปรับปรุงแนวรุกที่ขาดประสิทธิภาพ และนักเตะใหม่สองคนอย่างมาเตอุส คูนญา และเบนจามิน เชสโก ได้รับโอกาสลงสนามตั้งแต่ต้น พวกเขาลงเล่นครบ 90 นาที โดยมีนักเตะใหม่อีกคนอย่างไบรอัน เอ็มเบอูโม เข้ามาในครึ่งหลัง

ยูไนเต็ดกำลังตามหลัง 2–0 เมื่อเอ็มเบอูโมลงมา และชาวแคเมอรูนคนนี้คือผู้จุดประกายการไล่ตามของทีมเยือน การทำประตูตีเสมอในนาทีที่ 89 ของแฮร์รี แม็กไกวร์ ส่งเกมไปสู่การดวลจุดโทษ และหลังจากการยิงจุดโทษที่ยาวนาน การยิงจุดโทษของเอ็มเบอูโมที่ถูกเซฟในครั้งที่สองกลายเป็นจุดพลิกผัน

5. แบรดฟอร์ด 1–1 (3–2 จุดโทษ) อาร์เซนอล (11 ธ.ค. 2012)—ห่างกัน 65 อันดับ

ปัญหาจากจุดโทษของอาร์เซนอลไม่ได้เริ่มต้นในปี 2026

ก่อนเข้าสู่ฤดูกาล 2012–13 เดอะ กันเนอร์ส ต้องทนทุกข์กับการไม่มีแชมป์มาเจ็ดปี พวกเขาเป็นตัวเต็งแชมป์ลีกทุกช่วงพรีซีซั่น แต่แฟนบอลต่างกระหายถ้วยรางวัล บางอย่างที่จะจุดประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

ลีก คัพ จึงมีความสำคัญอย่างแท้จริง และอาร์เซนอลดูเหมือนจะได้รับเส้นทางที่ราบรื่นสู่รอบรองชนะเลิศเมื่อจับสลากพบกับแบรดฟอร์ด ซิตี้ จากลีก ทู ในรอบก่อนรองชนะเลิศ

แต่มันกลับกลายเป็นคืนที่เลวร้ายสำหรับลูกทีมของอาร์แซน เวนเกอร์ แม้ว่าดูเหมือนว่ากัปตันทีมอย่างโทมัส แวร์มาเลน จะช่วยดึงทีมกลับมาได้ในช่วงสองนาทีสุดท้าย ชาวเบลเยียมเพียงแค่ตีเสมอประตูวอลเลย์ของแกรี ทอมป์สัน และคืนของเขายังไม่จบลง

การดวลจุดโทษที่ตึงเครียดที่สนามคอรัล วินโดวส์ สเตเดียม ถูกตัดสินโดยแวร์มาเลน ซึ่งยิงพลาดตามหลังซานติ กาซอร์ลา และมารูอาน ชามัค ความผิดพลาดของกองหลังคนนี้คือจุดชี้ขาด ขณะที่แบนแทมส์เฉลิมฉลองชัยชนะอันยิ่งใหญ่ และในที่สุดก็ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศด้วยการเอาชนะแอสตัน วิลลา ในสองนัด

เราคงไม่จำเป็นต้องย้อนรำลึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่เวมบลีย์

4. แมนฯ ยูไนเต็ด 0–3 ยอร์ก (20 ก.ย. 1995)—ห่างกัน 65 อันดับ

ผลการแข่งขันรอบสองที่น่าตกใจที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันนี้ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับแมนฯ ยูไนเต็ด เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่อลัน แฮนเซน ประกาศอย่างโด่งดังว่าปีศาจแดงไม่สามารถ "ชนะอะไรได้ด้วยเด็กๆ" หลังจากพ่ายแพ้ในนัดเปิดฤดูกาลที่แอสตัน วิลลา

ยูไนเต็ดฟื้นตัวได้อย่างน่าประทับใจ และถูกคาดหมายอย่างกว้างขวางว่าจะผ่านยอร์ก ซิตี้ ที่กำลังดิ้นรนอยู่ในดิวิชั่นสามได้อย่างสบาย ทีมเยือนทำได้เพียงสองชัยชนะจาก 10 นัดแรกของฤดูกาลก่อนนัดแรก

เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เลือกที่จะไม่หมุนเวียนผู้เล่นมากนักสำหรับการมาเยือนของยอร์ก แต่ทีมของเขากลับถูกทำให้ตกตะลึงด้วยการทำสองประตูของพอล บาร์นส์ (บิดาของกองหน้าของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดอย่างฮาร์วีย์) และพ่ายแพ้ไป 3–0

การตอบโต้มาในนัดที่สอง ได้แรงบันดาลใจจากการกลับมาของเอริก กันโตนา หลังจากถูกแบนเก้าเดือน ประตูของสก็อตต์ จอร์แดนเพียงพอสำหรับทีมรองบ่อน ซึ่งผ่านเข้ารอบด้วยสกอร์รวม 4–3

3. ลิเวอร์พูล 2–2 (2–4 จุดโทษ) นอร์ธแธมป์ตัน (22 ก.ย. 2010)—ห่างกัน 69 อันดับ

ต้องยอมรับว่านี่คือลิเวอร์พูลที่น่าผิดหวังอย่างมาก ตกต่ำถึงขีดสุด

กระนั้น เกือบ 70 อันดับในพีระมิดฟุตบอลอังกฤษที่คั่นระหว่างเดอะ เรดส์ กับนอร์ธแธมป์ตัน ทาวน์ จากลีก ทู เมื่อพวกเขาปะทะกันในรอบสามในช่วงต้นของยุคที่น่าลืมของรอย ฮอดจ์สัน ที่แอนฟิลด์

ผู้ทำประตูของลิเวอร์พูลในคืนนั้น มิลาน โยวาโนวิช และดาวิด งอก สะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสถานการณ์ของทีมเมอร์ซีย์ไซด์ย่ำแย่เพียงใดในขณะนั้น

ประตูในช่วงต่อเวลาพิเศษของงอกบังคับให้เกมไปสู่การดวลจุดโทษ แต่กองหน้าชาวฝรั่งเศสคนนี้เป็นหนึ่งในสองนักเตะของเดอะ เรดส์ ที่ยิงพลาดจากจุดโทษ ทำให้ทีมเยือนที่อยู่อันดับที่ 17 ในดิวิชั่นสี่ขณะนั้นผ่านเข้ารอบได้

2. โคลเชสเตอร์ 0–0 (4–3 จุดโทษ) ท็อตแนม (24 ก.ย. 2019)—ห่างกัน 71 อันดับ

เมาริซิโอ โปเชตติโน เคยเตือนแฟนบอลท็อตแนมเกี่ยวกับ "การสร้างทีมใหม่ที่เจ็บปวด" ที่รออยู่ข้างหน้า ก่อนที่แฮตทริกอันน่าทึ่งของลูกัส มูรา ในอัมสเตอร์ดัมจะพาเดอะ ลิลลี่ไวต์ส เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ ลีก 2019

แต่แม้แต่กุนซือชาวอาร์เจนตินาผู้ระมัดระวังก็คงไม่คาดคิดว่าทีมของเขาจะพังทลายอย่างหนักเช่นนี้ในคืนที่อากาศอบอุ่นของเอสเซ็กซ์ในช่วงปลายเดือนกันยายน

โคลเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นทีมที่อยู่อันดับต่ำสุดที่เหลืออยู่ในการแข่งขันเมื่อแชมเปียนส์ ลีก ไฟนอลลิสต์มาเยือนในรอบสาม เดอะ ลิลลี่ไวต์ส ดูซบเซาอย่างสิ้นเชิง ราวกับขาดพลังงาน

เจ้าบ้านดูเป็นอิสระ นำเกมไปสู่การดวลจุดโทษได้อย่างน่าประหลาดใจ เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้น ผลลัพธ์ดูเหมือนจะมีได้เพียงทางเดียว คริสเตียน เอริกเซน และมูรา ต่างถูกเซฟ และแม้ว่าการยิงแบบ 'ปาเนนก้า' ของเจวานี บราวน์จะไม่ค่อยสมบูรณ์นัก แต่นั่นเป็นเพียงครั้งเดียวที่เจ้าบ้านพลาดจากจุดโทษ

โปเชตติโนออกจากตำแหน่งหกสัปดาห์ต่อมา

1. ฟลีตวูด 1–1 (5–3 จุดโทษ) อาร์เซนอล (27 ต.ค. 2026)—ห่างกัน 84 อันดับ

ใช่แล้ว — นี่คือการพลิกล็อกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก คัพ

หลายคนคงไม่แม้แต่จะสนใจดูการเดินทางของอาร์เซนอลไปยังฟลีตวูด ทาวน์ในรอบสี่ โดยคาดว่าจะเป็นคืนที่ราบรื่นและไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม แชมป์พรีเมียร์ลีกที่ถูกรบกวนจากพายุในช่วงท้าย พบว่าตัวเองต้องเผชิญกับภารกิจที่ยากลำบากเมื่อแอรอน ลูปาโล-บี กองหน้ายืมตัวจากฟูแล่ม เอาชนะดาวรุ่งอย่างมาร์ลี แซลมอน และยิงผ่านอิลลาน เมสลิเยร์ ในช่วงกลางครึ่งแรก

วิกเตอร์ เยอเคเรส ที่ทำงานหนักตลอดคืนโดยไม่ได้รับผลตอบแทน ดึงอาร์เซนอลกลับมาตีเสมอหลังพักครึ่ง แต่ฟลีตวูดที่เต็มไปด้วยนักเตะเยาวชนยังคงเหนียวแน่นและมีวินัยตลอดเวลา พวกเขาต้านทานแรงกดดันอย่างไม่หยุดหย่อนของอาร์เซนอลและทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อบังคับให้เกมไปสู่การดวลจุดโทษ

เดอะ กันเนอร์ส ยิงจุดโทษได้แม่นยำทัดเทียมฟลีตวูดในช่วงแรก จนกระทั่งบรูโน กิมาไรส์ ยิงจุดโทษที่คาดเดาได้ถูกเซฟโดยเจย์ ลินช์ เจ้าบ้านมีแมตช์พอยต์ และโคนอร์ ฮอว์กีย์ วัย 19 ปี ยิงจุดโทษได้อย่างเย็นชาราวกับกำลังเล่นในสวนสาธารณะกับเพื่อนๆ